明史 · 卷二百二十五·列传第一百十三

张瀚王国光梁梦龙杨巍李戴赵焕郑继之张瀚张瀚，字子文，仁和人。嘉靖十四年考中进士。被任命为南京工部主事。历任庐州知府，后改任大名知府。俺答围攻京师时，朝廷下诏派遣兵部郎中征调京畿附近民兵入京保卫。张瀚立即查阅户籍，每三十名壮丁中选拔一人从军，由其余二十九人供给其军饷，共得八百人。他快马赶到真定，请使者检阅军队，使者称赞他有才能。屡经升迁，官至陕西左布政使，升任右副都御史，巡抚陕西。刚过半年，入京担任大理卿。晋升为刑部右侍郎，不久改任兵部右侍郎，总督漕运。

隆庆元年，改任督理两广军务。当时两广各设巡抚官，事务不归督府管辖。张瀚请求按照三边的惯例，使两广巡抚全部听从督府节制。大盗曾一本寇掠广州，朝廷下诏严厉责备张瀚，停发总兵官俞大猷、郭成的俸禄。不久，曾一本浮海进犯福建，官军迎击，大破敌军，朝廷赏赐银币。后来，曾一本又进犯广东，攻陷碣石卫，叛将周云翔等人杀害雷琼参将耿宗元，与贼军会合。朝廷议论降张瀚一级调任。不久郭成大破贼军，擒获周云翔。朝廷下诏恢复张瀚的品级，令他在家等候召用。再次巡抚陕西。升任南京右都御史，就地改任工部尚书。

万历元年，吏部尚书杨博被罢免，朝廷召张瀚接替他。任期满后，加封太子少保。当时朝廷推举吏部尚书，排在第一位的是左都御史葛守礼，第二位是工部尚书朱衡，第三位是张瀚。张居正厌恶葛守礼刚直，讨厌朱衡骄横，所以特意提拔张瀚。张瀚资历声望较浅，忽然被提拔，满朝文武更加趋附张居正，而张瀚在进退大臣方面大多奉行张居正的意旨。即便出于自己的意见，舆论也多不赞同。因此被御史郑准、王希元弹劾。张居正对他很厚待，不采纳弹劾意见。御史刘台弹劾张居正，趁机论及张瀚巡抚陕西时声名狼藉，又阿谀附和张居正的情况。

等到张居正遭遇丧父之痛，谋划夺情留任，张瀚心中不以为然。宫中传旨令张瀚劝留张居正，张居正又自己写好奏稿，暗示张瀚属吏，以覆旨的方式请求。张瀚假装不明白，说："内阁大臣奔丧，应当给予特殊礼遇，这是礼部的事，与吏部何干？"张居正义令门客去劝说，张瀚不为所动，于是朝廷传旨责备张瀚迟迟不奉诏，没有做臣子的礼节。朝廷大臣惶恐不安，纷纷上章挽留张居正，唯独张瀚不参与，他捶胸叹息道："三纲沦丧了！"张居正大怒，唆使给事中王道成、御史谢思启捏造其他事端弹劾他，勒令他退休回乡。张居正死后，皇帝颇感念张瀚。下诏有关部门按月供给粮米，到他八十岁时，特赐慰问。张瀚去世后，追赠太子少保，谥号恭懿。

王国光王国光，字汝观，阳城人。嘉靖二十三年进士。被任命为吴江知县。邻县有疑难案件来咨询，他审讯后总能查明实情。调任仪封知县，升任兵部主事。改任吏部，历任文选郎中。屡经升迁，官至户部右侍郎，总督仓场。因病辞官。隆庆四年，起用为刑部左侍郎，授南京刑部尚书。未到任，改任户部，再次总督仓场。神宗即位后，回京管理部务。当时簿册文书繁杂冗长，从州县送达户部，有抄写、解送、交纳等各种费用，公私都深受其苦。王国光上疏请求裁减合并，去掉十之三四的繁文缛节，当时人们称其简便。户部十三司，自弘治以来，因为官署狭窄，只有郎中一人处理事务，员外郎、主事只在任命之日到署一次而已。郎中精力不够，就把事务委托给吏胥，弊端更加滋长。王国光令他们全部入署办公，职务得以修明举办。边防军饷告急匮乏，而各边每年支出及屯田、盐税收入无法查考。王国光请求敕令边臣核实，并且筹划长远之策上报。甘肃巡抚廖逢节等人各自条列上报其数额，损耗侵吞的情况得以减少。

万历元年，上奏说："国初，天下州县存留的夏税秋粮约一千二百万石。当时朝廷议政主张宽大，每年开支之外，计算盈余银两百万有余。如果地方官员每年征收不缺，那么州县积蓄自然丰裕，水旱盗贼不能成为灾患。如今一旦遭遇兵荒，就截留京师储备，动用内帑。这是因为地方官员把存留钱粮看得不急，如果认真催征，就被说成扰民，弊端于是到了这种地步。请令天下抚按官，督促所属官员上报收支、存留、拖欠的数目，臣部得以通融核算，用盈余来接济边防。地方官员催征不力的，一律按新令处置。"皇帝批准。京军到通州支取粮饷的，等候非常艰难。王国光请求派遣户部郎中一人主管此事，名为坐粮厅，投递文书验发，不超过三天，各军深感便利。天下钱粮分散隶属于各司，王国光请求归并责成：京畿府州县归福建司，南直隶归四川司，盐课归山东司，关税归贵州司，淮、徐、临、德各仓归云南司，御马、象房及二十四马房的草料归广西司。于是成为定制。

三年，京察拾遗。王国光被南京给事中、御史弹劾。他两次上疏请求罢免，皇帝特意留用他。第二年又坚决请求，才下诏乘驿车回乡。临行前，将所编集的条例名为《万历会计录》呈上。皇帝嘉奖他留心国家财政，令户部加以订正。等书编成后，下诏褒奖。五年冬，吏部尚书张瀚被罢免，起用王国光接替。他陈述了推行务实政治、区分繁简事务、责成守令、体恤低级官员、废除额外纳捐等几件事，都获准施行。不久因考核政绩，加封太子太保。八年，应当考察地方官员时，请求不限日期。皇帝下诏允许，并命令被牵连误判者听从公议辩白。第二年大计京朝官，他曲从张居正的意旨，将吴中行等五人列入考察降黜的名册。

王国光有才智。当初掌管国家财政，多有建树和建议。到此时受制于执政大臣，声望比当初有所降低。给事中商尚忠弹劾王国光在铨选时偏袒自己的亲信，而给事中张世则被外调为河南佥事，怨恨王国光，弹劾他卖官受贿。王国光两次上疏辩解，皇帝两次安慰留用，斥责张世则挟私报复，贬为仪真县丞。等到张居正去世后，御史杨寅秋弹劾王国光六大罪状。皇帝于是大怒，削职闲住。后来，念及他的功劳，命恢复官职退休。

梁梦龙梁梦龙，字乾吉，真定人。嘉靖三十二年进士，改任庶吉士。授兵科给事中，首先弹劾吏部尚书李默。皇帝正看重李默，未予追究。出京核查陕西军储。弹劾原延绥巡抚王轮、督粮郎中陈灿等人，分别予以废黜贬斥。历任吏科都给事中。皇帝恼怒礼部尚书吴山，梁梦龙不愿独自弹劾吴山而得罪清议，于是连同吏部尚书吴鹏一起弹劾罢免了他们。他曾上疏说："宰相贤明与否，关系到治道的清浊隆替。请不拘泥于资格，敕令朝中大臣公推有名望德行的老臣，以光大圣朝治理。"皇帝怀疑诸臣私下有所推举引荐，责令他们陈述情况。梁梦龙惶恐谢罪，被罚夺俸禄。升任顺天府丞。因京察拾遗，外调为河南副使。黄河在沛县决口，尚书朱衡提议开凿徐、邳新河，梁梦龙督理工程。三次升迁后官至河南右布政使。

隆庆四年，升任右佥都御史，巡抚山东。这年秋天，黄河在宿迁决口，倾覆漕粮船只八百艘。朝廷议论开通海运，将此事交给梁梦龙办理。梁梦龙说："海道南面从淮安到胶州，北面从天津到海仓，各有商船往来其间。从胶州到海仓，岛民和商人也时常出入。臣等因此派人从淮安转运粮食二千石，从胶州转运麦子一千五百石，入海到达天津，以试航海道，没有不顺利的。从淮安到天津，大约二十天可以到达。每年五月以前，风势柔和顺畅，扬帆尤其便利。况且船只在近海航行，海中岛屿相连，遇到风可以停靠。如果船只不是朽烂破旧的，按照气象观测航行，自然可以无忧。与元人殷明略的旧航道相比，安全便利更甚。丘浚所说的'傍海通运'，就是这个道理。请以河运为正运，海运为备运。万一河道不易疏通，则海运可以接济，而河道也可以悉心疏浚，以图长久。此外海防极为重要，沿海卫所懈怠玩忽已久，不加修缮整顿，有识之士有未雨绸缪的忧虑。如今实行海运兼治河防，不仅足以裨益国家财政，而且对军事也有补益。"奏章下交户部，户部议论认为海运废弃已久，难以立即全面恢复，请令漕司酌量拨粮十二万石，从淮安入海到达天津。工部拨给银两，作为海船经费。皇帝批准。后来海运最终未能实行，事见《王宗沐传》。第二年冬天，升任右副都御史，移任河南巡抚。

神宗初年，张居正当国执政。梁梦龙是他的门生，张居正特别喜爱他，召为户部右侍郎。不久改任兵部，出京赏赐辽东有功将士。五年，以兵部左侍郎晋升右都御史，总督蓟、辽、保定军务。李成梁在长定堡大破土蛮，皇帝为此告祭太庙宣布捷报，大行赏赐，封梁梦龙一子为官。不久，给事中光懋说："这是依附边塞内属的部落，游击陶承喾假借犒赏之名进行偷袭，请以杀降之罪论处。"兵部尚书方逢时曲意为他辩解，梁梦龙等人也辞谢恩荫。等到土蛮三万骑兵攻入东昌堡，李成梁将其击败。宁前再次告警，梁梦龙亲自率领精兵三千出山海关为李成梁声援，分遣两员参将进行拦截攻击，又调戚继光驻扎一片石进行邀击，敌军退走。前后奏报永奠堡、丁字泊、马兰峪、养善木、红土城、宽奠、广宁右屯、锦州、义州、大宁堡等各次捷报，屡次赐敕书嘉奖，就地加封兵部尚书。因修筑黄花镇、古北口边墙，加封太子少保，再荫子至锦衣卫世袭千户。召入京主管兵部事务，上疏陈述军政四事。不久因录叙防边功劳，加封太子太保。

十年六月，张居正去世，吏部尚书王国光被弹劾罢免，梁梦龙接替他的职位。过了一个月，御史江东之弹劾梁梦龙贿赂徐爵、巴结冯保而获得吏部尚书之位，又把孙女许配给冯保的弟弟为儿媳，御史邓练、赵楷又弹劾他，于是令他退休。在家居住十九年后去世。天启年间，赵南星为他讼辩边功，追赠少保。崇祯末年，追谥贞敏。

杨巍杨巍，字伯谦，海丰人。嘉靖二十六年进士。授武进知县。升任兵科给事中。操江佥都御史史褒善已经升迁为大理卿，杨巍说："东南倭患正烈，参赞、巡抚都被论罪，唯独史褒善幸免，又攀附关系获得美差升迁，请连同吏部一并处罚。"皇帝大怒，停发吏部选司的俸禄，令史褒善回任原官。杨巍既然得罪了吏部，于是被外调为山西佥事。不久升任参议，分管宣府。敌寇入侵，偕同副将马芳击斩敌军首领，赏赐银币。不久任阳和兵备副使。升任右佥都御史，巡抚宣府。因捣毁敌巢之功，晋升两级。过了一年，因奉养母亲回乡。回乡两年后，被召起用巡抚陕西。增补屯戍军伍，清还被藩王府侵占的屯田。隆庆初年，晋升右副都御史，移任山西巡抚。所辖地区驿站银两每年征收五十四万，杨巍请求减少四分之一。修筑沿边城堡，发文遣散大盗李九经的党羽。又请求奉养母亲辞官。

神宗即位，起用为兵部右侍郎。万历二年，改任吏部，晋升左侍郎，又因终养母亲回乡。母亲年过百岁去世。十年，起用为南京户部尚书，随即召为工部尚书。有诏书营建行宫，靠近功德寺。杨巍力争，才作罢。第二年，改任户部尚书，升任吏部尚书。明朝制度，六部分别掌管天下事务，内阁不得侵夺。到严嵩时，才开始暗中阻挠部院权力。到张居正时，部院权力全部归于内阁，六部官员逡巡请示事务如同属吏，祖宗制度由此改变。到此时，申时行当国执政。杨巍素来厉行清廉操守，有当时声望，然而年老昏聩，多听从申时行的指挥。御史丁此吕议论科场事务，申时行及余有丁、许国等人都厌恶他。杨巍议定贬谪丁此吕，被御史江东之、李植等人攻击，与申时行一起请求罢免。皇帝听从大臣们的请求，安慰留用杨巍等人而告诫进言者，杨巍于是复职视事。

正当张居正刚倒台时，言路气势很盛，皇帝也心中怀疑大臣们结党营私，想让言官揭发以杜绝壅蔽。大臣们害怕被攻击，内阁与吏部暗中互相倚靠以控制言路。在此之前，九年京察时，张居正令吏部全部罢免异己者。十五年，又当大计之时，都御史辛自修想要大加澄清淘汰，杨巍曲从内阁意旨加以阻挠。出身进士的，被贬黜的仅三十三人，而翰林、吏部、给事中、御史竟无一人被处分。贤愚混淆，众人失望。十七年夏天，皇帝久不上朝，朝廷内外怀疑皇帝因不用张鲸而托病。杨巍率同僚请求在秋日临朝。到十月，杨巍等人再次请求。皇帝不悦，责备他们沽名钓誉。

杨巍起初在朝野历任官职，很有声望。等到执掌吏部，素有声望大为降低。然而他有清廉操守，性情宽厚，不做苛刻刻薄之举。第二年，因年近八十，屡次上疏请求回乡。下诏乘驿车、供给粮米仆役如旧制。回乡十五年后，九十二岁去世。追赠少保。

李戴李戴，字仁夫，延津人。隆庆二年进士。授兴化知县，有仁政。升任户科给事中。广东因军兴的缘故，增加了民间税收。到万历初年动乱平定，李戴上奏予以纠正。屡经升迁，官至礼科都给事中。外调为陕西右参政，升任按察使。张居正崇尚名法之术，四方大吏承风苛刻严酷，唯独李戴以宽厚行事。由山西左布政使升任右副都御史，巡抚山东。遇到荒年，屡次请求蠲免赈济。入京任刑部侍郎。累进南京户部尚书，召授工部尚书，因继母丧去职。

二十六年，吏部尚书蔡国珍被罢免。朝廷推举接替者七人，李戴排在最后，皇帝特意提拔任用。在那时，赵志皋、沈一贯执政辅政，虽然不敢阻挠部院权力，但大员缺人时，九卿及科道掌印官都可以自行推举听候皇帝裁决，而吏部各司郎中也由九卿推举，尚书不能自己选择属官，在外府佐及州县正官、佐官则全部用掣签法，部院权力日益减轻。李戴任职时，谨慎遵守新令，只求无罪而已。第二年，京察。编修刘纲、中书舍人丁元荐、南京评事龙起雷曾因言事触怒当权者，都被列入考察降黜之列，当时舆论颇不直李戴。而此时国本未定，皇长子的冠礼和婚事久拖不决，李戴每每倡导廷臣直言进谏。等到矿税之害加剧，李戴率九卿上言："陈增在山东开矿，知县吴宗尧被逮捕。李道在湖口抽税，知府吴宝秀等人又被逮捕。天下像陈增、李道这样的人何其多，地方官员怎能安于其位？况且如今水旱灾害频繁，乡里萧条凋敝，加上东征增兵加饷，而西部边事又来告急。百姓民不聊生，奸邪之徒正暗中蠢动，怎么反而为他们打开祸端，加速事变呢！"没有回复。

山西税使张忠奏请调换夏县知县韩薰为偏远闲职。李戴认为内官不应擅自举劾官员，上疏力争。湖广陈奉屡次奏请逮捕地方官员，李戴等人又极力论谏，并且说："陈奉及辽东高淮擅自招募精壮士卒横行民间，尤其不可不追究。"皇帝也不听从。后来，又偕同僚上言："自从去年夏天六月不下雨至今，路上饿殍相望，巡抚汪应蛟所奏报饥民达十八万人。加上频繁遭遇寇警，屡次兴兵征讨，按丁增调兵役，按亩加收租税，赋税额比二十年前不止翻了一倍。百姓的疮痍尚未平复，而采矿榷税的祸害又生。不论矿税有无，一概勒索民间，这是什么道理？天下富户没有多少，奸人肆虐何其之极。指着百姓的房屋恐吓说'那里有矿'，则其家立即破产；说'他漏税'，则其囊袋立即掏空。用无法追究查问的说法，任用无所顾忌的人，无知小民，怎能不穷困作乱呢？湖广激变已经多次上报，而近日武昌尤其严重。这些人难道不爱惜性命吗？造反也是死，不造反也是死，与其忍气吞声独自死去，不如与仇人同归于尽。所以一发不可收拾。陛下能视之为小事吗？"也没有回复。

三十年二月，皇帝生病，下诏罢除矿税、释放系囚、录用因建言被贬谪的诸臣。过了一天，皇帝稍有好转，命矿税采榷照旧。李戴率同僚极力进谏。当时释放罪臣、起用废黜官员两件事，还令阁臣议行，李戴就想列名上疏请求，而刑部尚书萧大亨说释放罪臣必须奏闻。正当草拟奏疏上呈时，太仆卿南企仲因两件事久拖不决，弹劾李戴等人不能顺从圣意。皇帝大怒，一并停止了前诏。李戴引咎请求罢免，皇帝不许。此后再次请求起用废黜官员，率九卿请求停止矿税四次，都不予理睬。稽勋郎中赵邦清素来刚正耿介，被给事中张凤翔弹劾，他怀疑是出于文选郎中邓光祚、验封郎中侯执躬的指使，上疏辩驳时牵涉了他们。御史沈正隆、给事中田大益交章弹劾赵邦清。赵邦清愤怒，将邓光祚、侯执躬的私事全部揭露。邓光祚也上疏极力攻击，吏部中大哗，李戴无所裁断抑制。御史左宗郢、李培于是弹劾李戴表率无方，李戴称病请求离去。皇帝下谕挽留，将赵邦清降三级，准许邓光祚、侯执躬回乡，众人的喧闹才平息。

第二年冬天，妖书案发生。锦衣卫官员王之桢等人与同僚周嘉庆有嫌隙，说妖书是周嘉庆所写，下诏狱穷追审理。周嘉庆是李戴的外甥，到会审时，李戴回避。皇帝听说后很不满。恰逢王士骐通书事发，下交吏部议处。王士骐上奏辩解。皇帝说王士骐不应辩解，责备李戴不能约束属官。李戴引咎，而奏疏上误用了印信，又被责备，处罚了他的属官。李戴上疏致歉，用印仍然如故。皇帝大怒，令他退休，剥夺郎中以下官员的俸禄。

李戴执掌吏部六年，为人温和宽厚的长者，但声望在陆光祖等人之下。赵志皋、沈一贯执政，李戴不敢有异议，因此久居其位，而铨政日益颓废。去世后追赠少保。

赵焕赵焕，字文光，掖县人。嘉靖四十四年进士。授乌程知县。入京任工部主事，改任御史。万历三年，中官张宏请求派遣其党羽到真定榷取木材，赵焕及给事中侯于赵上奏反对，不被采纳。张居正遭遇丧父之痛，言官纷纷上章请留，唯独赵焕不署名。升任顺天府丞，累迁左佥都御史。

十四年三月，因风霾灾害下诏求言。赵焕请求皇帝扩大圣度，采纳忠言，谨言慎行，信守政令，时常召见大臣商讨治理之道，依次推行务实政治，属于内府的弊端一律废止，并告诫督抚有司务必体恤民间疾苦。皇帝嘉奖采纳。不久升任工部右侍郎。改任吏部，晋升左侍郎。请假离去。起用为南京右都御史，因父母年迈辞谢。当时赵焕的兄长、辽东巡抚佥都御史赵燿也请求回乡奉养。吏部说二人情况相同，赵燿是长子，且在封疆任职已久，可以准许他回乡。于是催促赵焕就职。不久召为刑部尚书。议论日本朝贡之事，极力认为不是良策。男子诸龙光告发李如松通倭，下交司法官审理，并将同党陈仲登枷锁于烈日之下，期满后流放瘴疠之乡。赵焕认为酷暑中必然致死，而二人罪不当死，两次上疏力争。违背圣意，遭到诘问责备。又因议论浙江巡按彭应参一案不合皇帝心意，于是称病回乡。再次起用为南京右都御史，就地改任吏部尚书，都没有赴任。在家闲居十六年。召授刑部尚书，不久兼署兵部。

四十年二月，孙丕扬离职，改令赵焕署理吏部。当时神宗怠于政事，各部官署多空缺。内阁只有叶向高一人，闭门不出已三个月。六卿只有赵焕一人在任，又兼署吏部，吏部没有堂上官。兵部尚书李化龙去世，召王象乾未到，也不任命侍郎。户、礼、工三部各只有一名侍郎而已。都察院自温纯罢去后，八年没有正官。按旧制，给事中五十人，御史一百一十人，到这时都不超过十人。赵焕屡次上疏请求选补。皇帝都不予回复。这年八月，于是任命赵焕为吏部尚书，各部也任命侍郎四人。不久考选命令下达，补给事中十七人，御史五十人，言路称盛。

然而此时朋党已经形成，朝廷中议论各立门户。赵焕素有清廉声望，忽然从民间起用，对朝臣本来无所偏袒，只是素来不善于东林党人。攻击东林党的人趁机拉拢他。他的举措往往不合清议，先后被御史李若星、给事中孙振基弹劾。皇帝都用优诏安慰留用。后来，兵部主事卜履吉被署理部务的都御史孙玮弹劾。赵焕认为卜履吉罪轻，拟罚夺俸禄三月。给事中赵兴邦弹劾赵焕徇私。赵焕上疏辩解，再次请求罢免。叶向高说："如今国事艰难，人才日益稀少。在野之人既无召回之期，在朝之人又如晨星无几，而大小臣工，日日互相攻击，实在不是国家之福。臣愿从今以后共同捐弃成见，忧心国事，议论听凭言官，决断听凭当事大臣。使大臣得以施展才能而不苦于言官掣肘，言官得以畅所欲言而不担心当事大臣的摧残，天下之事尚可为也。"因此请求下谕令赵焕出来视事，赵焕才出来。

第二年春天，按年例将孙振基及御史王时熙、魏云中外调。三人曾极力攻击汤宾尹、熊廷弼，赵焕又不移文咨商都察院，于是御史汤兆京据旧例力争，并且诋毁赵焕。赵焕屡次上疏辩驳，闭门不出，下诏安慰起用。汤兆京因力争不得，投递弹劾奏疏径直回乡。他的同僚李邦华、周起元、孙居相，以及户部郎中贺烺交章弹劾赵焕擅权，请求将孙振基等人还归言路。皇帝为此剥夺诸臣俸禄，贬贺烺官职以安慰赵焕。赵焕请求离去更加坚决。九月，于是在宫门前叩首，出城待命。皇帝仍遣使谕旨挽留。给事中李成名又弹劾赵焕排斥异己、结党营私，赵焕于是称病沉重，坚决不起。过了一个月，才准许乘驿车回乡。

四十六年，吏部尚书郑继之离任。当时党人势力已成，清流已被驱逐殆尽。齐党亓诗教势力尤其嚣张。他们认为赵焕是同乡且年老容易控制，极力引荐赵焕接替郑继之，时年七十七岁。到任后，一切听从亓诗教指挥，不敢有异议，因此素有声望更加降低。皇帝始终因赵焕有清廉操守，信任他。到第二年七月，辽东告警，赵焕率廷臣到文华门坚决请求皇帝临朝议政。到傍晚，才遣中官谕令退下，而各项军机要务依然搁置如故。赵焕等人又上疏催促，并且用危言说："他日蓟门被蹂躏，敌人叩击宫门，陛下能高枕深宫，称疾谢绝吗？"皇帝由此怀恨。考核期满应当加官晋级，搁置不报。赵焕不久去世，恤典不及。光宗即位，才按制度赐予恤典。熹宗初年，追赠太子太保。

郑继之郑继之，字伯孝，襄阳人。嘉靖四十四年进士。授余干知县。升任户部主事，历任郎中。升任宁国知府，晋升四川副使，因奉养双亲回乡。服丧期满，很久不出来做官。万历十九年，因给事中陈尚象推荐，起用为江西官员，晋升右参政。召为太仆少卿，累迁大理卿。东征之师撤回后，吏部尚书李戴提议留驻戍兵一万五千人，令朝鲜供给。郑继之说："既然留兵，自然应当转运粮饷，怎么能让属国疲于应付呢？"议论者认为他说得对。任大理卿九年，升任南京户部尚书，就地改任吏部尚书。

四十一年，吏部尚书赵焕被罢免。当时皇帝虽然倦于政事，但对吏部铨选特别谨慎，很久不任命接替者。因郑继之有清廉声望，第二年二月，才召他接替赵焕。郑继之久处闲散之地，没有党援。然而此时言路把持权力，齐、楚、浙三党尤其横行，大员的进退，全凭他们的喜怒。郑继之本是楚地人，熟悉楚人的议论，而且年过八十，老迈昏聩，于是一切听从党人的意旨。文选郎中王大智是郑继之所倚信的人。这年秋天按年例外调御史宋匋、潘之祥，给事中张键，南京给事中张笃敬，都曾是攻击汤宾尹、熊廷弼的人。按当时定制，科道官外调必须会商都察院和吏科，郑继之不让参与。到考选科道官时，中书舍人张光房，知县赵运昌、张廷拱、旷鸣鸾、濮中玉应当入选，但他们持论偏袒于玉立、李三才，于是被压制，改授部曹。王大智的同僚赵国琦为此说话。王大智大怒，在郑继之面前构陷将他赶走。因此御史孙居相、张五典、周起元等人援引年例旧制来力争，并且为张光房等五人鸣冤，吏科都给事中李瑾也以失职为由上疏弹劾王大智。御史唐世济则偏袒吏部，诋毁孙居相等人。孙居相、李瑾大怒，交章弹劾唐世济。给事中、御史又帮助唐世济排击孙居相。孙居相两次上疏极力攻击王大智，王大智于是称病离去。郑继之也觉得他做得不对，不为他辩解。

到第二年二月，胡来朝任文选郎中，将兵科都给事中张国儒、御史马孟祯、徐良彦外调，又不咨商都察院、吏科。张国儒已经陪推京卿，按法不应外调；马孟祯、徐良彦则素来触怒党人，所以胡来朝压制他们。郑继之不能阻止。当时孙居相等人已经离任，只有李瑾再次力争，极力诋毁郑继之、胡来朝。胡来朝等人不能为难他，其党羽想以众力取胜，于是诸御史群起攻击李瑾。李瑾力争不屈，上疏三次。胡来朝等人也三次上疏诋毁攻击，词穷理屈。胡来朝于是说："年例协赞的旨意，实是执政者调停两方偏袒，不可作为定制，请求改按前令办理。"皇帝一概不作处分。李瑾正奉命出使，自行引退。这年秋天，给事中梅之焕、御史李若星、张五典按年例外转，主管部门又不预通知。吏科韩光裕、御史徐养量稍加论说，但势单力薄，终究不能争辩。当时缙云人李鋕以刑部尚书兼署都察院，也是浙党所推举的。四十五年，大计京官，郑继之与李鋕主持此事，考功郎中赵士谔、给事中徐绍吉、御史韩浚辅佐。所罢黜留用全部出于徐绍吉等人的意图，郑继之只是受成而已。一时与党人意见不同者，贬黜殆尽，大员则以拾遗之名中伤，善类为之一空。

郑继之因年老体衰屡次上疏请求退休，皇帝总是安慰留用不准。第二年春天，在宫门前叩首，出郊待命。皇帝听说后，命他乘驿车回乡。又过了几年去世，享年九十二岁。追赠少保。

赞曰赞曰：张瀚、王国光、梁梦龙都以才干办事著称，杨巍、赵焕、郑继之也负有清廉声望，等到执掌铨政时，却蒙受非议。在那时内阁心怀干预，言路加以胁制，固然积重难返，然而以公灭私的节操，这几个人大概不能没有惭愧吧。