汉书 · 卷四十五·蒯伍江息夫传第十五

蒯通，是范阳人，本来与汉武帝同名（因避讳而改）。楚汉相争刚开始时，武臣攻占平定赵地，号称武信君。蒯通劝说范阳县令徐公说："臣是范阳百姓蒯通，私下怜悯您将要死去，所以来吊唁您。虽然如此，祝贺您得到我蒯通而能活命。"徐公拜了两拜说："为什么吊唁我？"蒯通说："您做县令十多年了，杀死人家的父亲，使人家成为孤儿，砍断人家的脚，在人脸上刺字，非常多。慈父孝子之所以不敢把刀刺入您的腹中，是害怕秦朝的法律。现在天下大乱，秦朝的政令不能施行，那么慈父孝子将争相把刀刺入您的腹中，以报复他们的怨恨并成就他们的名声。这就是我来吊唁您的原因。"徐公问："为什么祝贺得到您就能活命呢？"蒯通说："赵武信君不知道我没有才能，派人问候我的生死，我将要见武信君并劝说他，说：'一定要战胜之后才夺取土地，攻下之后才占领城池，我私下认为这很危险。用我的计策，不用战争就能夺取土地，不用攻打就能占领城池，传布檄文就能平定千里，可以吗？'他将说：'什么意思？'我就回答说：'范阳县令应该整顿他的士卒来守城作战，但他胆怯怕死，贪婪而喜好富贵，所以想先把城池献给您投降。先投降给您而您不给他好处，那么边地的城池都将相互转告说'范阳县令先投降却被杀死'，必定都会绕城固守，都成为金城汤池，不可攻打了。为您谋划，不如用黄屋朱轮迎接范阳县令，让他在燕、赵的郊野奔驰，那么边城都将相互转告说'范阳县令先投降而自身富贵'，必定相继投降，就像斜坡上滚丸子一样。这就是我所说的传布檄文就能平定千里的道理。"徐公拜了两拜，准备车马派遣蒯通。蒯通用这番话劝说武臣。武臣用一百辆车、二百名骑兵、侯印迎接徐公。燕、赵听说后，投降的有三十多座城。正如蒯通的计策一样。

后来汉将韩信俘虏魏王，攻破赵、代，降服燕国，平定三国，率军将要东进攻打齐国。还没渡过平原，听说汉王派郦食其说服齐国投降，韩信想停止进军。蒯通劝说韩信说："将军接受诏令攻打齐国，而汉朝单独派遣密使说服齐国投降，难道有诏令阻止将军吗？为什么停止进军！况且郦食其一个读书人，伏在车前横木上摇动三寸舌头，拿下齐国七十多座城，将军率领数万军队，才攻下赵国五十多座城。做将军几年，反而不如一个迂腐儒生的功劳吗！"于是韩信认为他说得对，听从他的计策，于是渡过黄河。齐国已经听从郦食其，就留下他纵酒，撤除了防备汉军的守御。韩信趁机袭击历下的军队，于是到达临菑。齐王认为郦食其欺骗自己而烹杀了他，于是败逃。韩信于是平定齐地，自立为齐假王。汉朝正被困在荥阳，派遣张良立即封韩信为齐王，以安定巩固他。项王也派遣武涉劝说韩信，想与他联合。

蒯通知道天下大权在韩信手中，想劝说韩信背叛汉朝，于是先稍微感动韩信说："我曾经学过相面之术，看您的面相，不过封侯，又危险不安；看您的背相，尊贵不可言。"韩信说："什么意思？"蒯通于是请求私下谈话，说："天下刚开始发难时，英雄豪杰建立称号一呼百应，天下之士像云一样聚合像雾一样聚集，像鱼鳞一样杂沓，像风一样飘至兴起。在那个时候，忧虑的只是灭亡秦朝而已。现在刘、项相争，使人肝脑涂地，流离在荒野，不可胜数。汉王率领数十万军队，据守巩、雒、山河险阻，一天打几仗，没有尺寸之功，败北不能自救，在荥阳战败，在成皋受伤，逃回宛、叶之间，这就是所说的智勇都困窘了。楚人从彭城起兵，转战追逐败兵，到达荥阳，乘胜前进，威震天下，然而军队被困在京、索之间，迫近西山而不能前进，在这里已经三年了。锐气被险要关塞挫伤，粮食在府库中耗尽，百姓疲惫到极点，没有归宿。以臣估计，不是天下的贤圣，这种形势本来就不能平息天下的祸乱。现在这个时候，两位主子的命运都悬在您的手中。您帮助汉则汉胜，帮助楚则楚胜。臣愿意披开心腹，肝胆涂地，效尽愚忠，恐怕您不能采用。现在为您谋划，不如让两方都获利而都保存下来，三分天下，鼎足而立，这种形势没有谁敢先动。以您的贤圣，拥有甲兵之众，占据强大的齐国，顺从燕、赵，出兵空虚之地来控制他们的后方，顺应百姓的愿望，向西为百姓请命，天下谁敢不听从！您按照齐国的旧制，拥有淮、泗之地，用恩德怀柔诸侯，深居拱手谦让，那么天下的君王将相继来朝拜齐国了。听说'上天赐予而不取，反而受到灾祸；时机到了而不行动，反而受到灾殃'。希望您仔细考虑。"

韩信说："汉朝待我优厚，我怎么能见利忘义背叛恩德呢！"蒯通说："当初常山王、成安君本来相互结为刎颈之交，等到争夺张黡、陈释的事情时，常山王抱头鼠窜，归附汉王。借兵东下，在鄗北作战，成安君死在泜水之南，头脚分离。这两人相互交往，是天下最欢好的，而最终相互灭亡，为什么呢？祸患产生于多欲而人心难测。现在您行忠信来与汉王交往，一定不能比那两人的交往更牢固，而事情比张黡、陈释的事情更大，所以臣认为您一定认为汉王不会危害您，这就错了。大夫文种使越国存亡，使勾践称霸，建立功名而自身被杀。俗话说：'野禽打完，猎狗就被烹杀；敌国破灭，谋臣就被灭亡。'所以以交友来说，则不过像张耳与成安君；以忠臣来说，则不过像大夫文种。这两者，应该足以作为借鉴了。希望您深入考虑。况且臣听说，勇略震动主上的人自身危险，功劳盖过天下的人无法赏赐。您渡过西河，俘虏魏王，擒获夏说，攻下井陉，诛杀成安君的罪行，以此号令于赵国，威胁燕国平定齐国，向南摧毁楚军数十万众，于是斩杀龙且，向西回报，这就是所说的功劳天下没有第二，谋略出众无人能及。现在您挟持无法赏赐的功劳，戴着震动主上的威势，归附楚国，楚人不信任；归附汉朝，汉人震恐。您想带着这些到哪里去呢？处于人臣的地位，却有高于天下的名声，我深为您担忧。"韩信说："先生暂且休息吧，我将考虑这件事。"

过了几天，蒯通又劝说："听取意见，是事情的征兆；谋划，是存亡的关键。跟随厮养之役的人，失去万乘之权；守着儋石俸禄的人，缺少卿相之位。计谋确实知道，而决断不敢实行，是百事之祸。所以猛虎的犹豫，不如蜂虿的刺人；孟贲的狐疑，不如童子的必定到达。这话贵在能够实行。功劳，难以成就而容易失败；时机，难以遇到而容易失去。'时机啊时机，不再来。'希望您不要怀疑我的计谋。"韩信犹豫不忍心背叛汉朝，又自认为功劳多，汉朝不会夺去他的齐国，于是谢绝蒯通。蒯通的劝说没有被听从，惶恐，于是假装疯狂做巫师。

天下平定后，后来韩信因罪被废为淮阴侯，因谋反被诛杀，临死叹息说："后悔不听蒯通的话，死在女子手中！"高帝说："这是齐国的辩士蒯通。"于是诏令齐国召来蒯通。蒯通到了，皇帝想烹杀他，说："从前教唆韩信造反，为什么？"蒯通说："狗各吠非其主。在那个时候，臣只知道齐王韩信，不知道陛下。况且秦朝失去天下，天下人共同追逐，高才的人先得到。天下纷乱，争着想做陛下所做的事，只是力量不能，可以全部诛杀吗！"皇帝于是赦免了他。

到齐悼惠王时，曹参为相，礼贤下士，请蒯通为宾客。

当初，齐王田荣怨恨项羽，谋划举兵背叛他，劫持齐国的士人，不服从的人处死。齐国处士东郭先生、梁石君在被劫持之中，被迫服从。等到田荣失败，两人认为这很可耻，一起进入深山隐居。宾客对蒯通说："先生对于曹相国，拾遗举过，显扬贤能进用人才，齐国没有人比得上先生。先生知道梁石君、东郭先生是世俗所不及的，为什么不把他们推荐给相国呢？"蒯通说："好。我的乡里有个妇人，与乡里的各位老妇相好。乡里妇人夜里丢了肉，婆婆认为是她偷的，发怒驱逐她。妇人早晨离去，经过相好的老妇家，把事情告诉她并辞别。里母说：'你安心走，我现在让你家追你回来。'立即捆扎乱麻到丢肉的人家借火，说：'昨天夜里，狗得到肉，争斗相杀，请借火整治。'丢肉的人家立即追喊他的妇人。所以里母不是谈说之士，捆扎乱麻借火不是追回妇人的方法，然而事物有相互感应，事情有恰好适合的。臣请求向曹相国借火。"于是见相国说："妇人有丈夫死后三天就改嫁的，有隐居守寡不出门的，您如果想娶妇，娶哪种？"曹参说："娶不改嫁的。"蒯通说："那么寻求臣子也是这样，那东郭先生、梁石君，是齐国的俊杰之士，隐居不仕，未曾卑躬屈节来求官。希望您派人礼待他们。"曹相国说："敬受命。"都把他们作为上宾。

蒯通论述战国时说士的权变，也自己记述他的学说，共八十一篇，号为《隽永》。

当初，蒯通与齐人安其生友好，安其生曾经求见项羽，项羽不能采用他的计策。而项羽想封这两个人，两人最终不肯接受。

伍被，是楚国人。有人说他的祖先是伍子胥的后代。伍被以才能著称，担任淮南中郎。当时淮南王刘安喜好术数学问，屈身下士，招致英才数以百计，伍被是其中之首。

过了很久，淮南王暗中怀有邪谋，伍被多次委婉劝谏。后来淮南王坐在东宫，召伍被想与他谋划事情，称呼他说："将军请上。"伍被说："大王怎么能说亡国的话呢？从前伍子胥劝谏吴王，吴王不采纳，于是说'臣今天将看到麋鹿在姑苏台上游荡了。'现在臣也将看到宫中生长荆棘，露水沾湿衣裳了。"于是淮南王发怒，拘囚伍被的父母，关押三个月。

淮南王又召伍被说："将军答应我了吗？"伍被说："不，臣将为大王谋划计策。臣听说听觉灵敏的人能在无声中听到，视力好的人能在未成形时看见，所以圣人万举而万全。文王一动而功显万世，列为三王，这就是所说的顺应天意而行动。"淮南王说："现在汉朝政治清明吗？混乱吗？"伍被说："天下大治。"淮南王不高兴，说："您为什么说大治呢？"伍被回答说："我私下观察朝廷，君臣、父子、夫妇、长幼的秩序都得其道理，皇上的举措遵循古道，风俗纲纪没有缺失。重装富贾周游天下，道路没有不通的，交易之道通行。南越臣服，羌、僰进贡，东瓯入朝，扩大长榆，开辟朔方，匈奴受挫。虽然未达到古代太平时期，但还算是大治。"淮南王发怒，伍被谢死罪。

淮南王又说："山东如果有变乱，汉朝必定派大将军率军控制山东，您认为大将军是什么样的人？"伍被说："臣所友好的黄义，跟随大将军攻击匈奴，说大将军以礼对待士大夫，与士卒有恩德，众人都乐意为他所用。骑马上下山如飞，才能勇力过人如此，多次统兵熟悉军事，不容易抵挡。以及谒者曹梁从长安出使回来，说大将军号令严明，面对敌人勇敢，常为士卒先；等士卒休息，才安营；挖井得水，才敢饮；军队撤退，士卒已经过河，才渡河。皇太后所赐金钱，全部用来赏赐。即使是古代名将也不过如此。"淮南王说："那蓼太子智谋出众，不是平常人，我认为汉朝公卿列侯都像沐猴而冠罢了。"伍被说："只有先刺杀大将军，才可以举事。"

淮南王又问伍被说："您认为吴国举兵不对吗？"伍被说："不对。吴王被赐号为刘氏祭酒，接受几杖不用入朝，统治四郡之众，土地方圆数千里，开采山铜铸钱，煮海水制盐，砍伐江陵的树木造船，国富民众，运送珍宝，贿赂诸侯，与七国合纵，举兵西进，攻破大梁，击败狐父，败逃而回，被越国擒获，死在丹徒，头脚分离，身死国灭，被天下人耻笑。以吴国的众多军队而不能成功，为什么呢？确实是逆天违众而不识时势。"淮南王说："男子所死的，一句话而已。况且吴国哪里懂得造反？汉朝将领一天经过成皋的有四十多人。现在我命令缓先占据成皋的关口，周被率颍川兵阻塞轘辕、伊阙的道路，陈定发南阳兵守武关，河南太守只有雒阳罢了，有什么值得忧虑？然而这北面还有临晋关、河东、上党与河内、赵国交界的地方有几条通道。人说'断绝成皋的道路，天下不通'。占据三川的险要，招集天下的军队，您认为怎么样？"伍被说："我只看到祸患，没看到福祉。"

后来汉朝逮捕淮南王的孙子刘建，拘囚查办他。淮南王害怕阴事泄露，对伍被说："事情到了这个地步，我想立即发兵。天下劳苦已经很久了，诸侯多有失德行为，都自疑，我举兵西向，必定有响应的人；没有响应，就回军攻取衡山。形势不得不发。"伍被说："攻取衡山来攻击庐江，有寻阳的船只，守下雉的城池，连结九江的水滨，断绝豫章的关口，强弩临江而守，以禁止南郡的军队下来，东保会稽，南通强劲的越国，在江、淮间倔强，可以延长岁月的寿命罢了，没看到福祉。"淮南王说："左吴、赵贤、朱骄如都认为有八九成把握，您独独认为没有福祉，为什么？"伍被说："大王的群臣近幸中向来能统率众人的，都被先前拘囚在诏狱，其余没有可用的。"淮南王说："陈胜、吴广没有立锥之地，百人的聚集，在大泽乡起兵，奋臂大呼，天下响应，向西到达戏而有兵一百二十万。现在我的封国虽然小，能作战的士兵可以得到二十万，您为什么说有祸无福？"伍被说："臣不敢逃避伍子胥那样的诛杀，希望大王不要做吴王那样的事。从前秦朝无道，残害天下，杀术士，焚《诗》《书》，消灭圣人的遗迹，抛弃礼义，专任刑法，转运海边的粮食，送到西河。在那个时候，男子努力耕作不够供给粮饷，女子纺织不够遮蔽身体。派遣蒙恬修筑长城，东西数千里。暴露军队，常有数十万，死者不可胜数，僵尸遍野，流血千里。于是百姓力尽，想作乱的人十家有五。又派徐福入海求仙药，多带珍宝，童男女三千人，各种工匠而去。徐福得到平原大泽，留下来称王不回来。于是百姓悲痛愁思，想作乱的人十家有六。又派尉佗越过五岭，攻打百越，尉佗知道中国劳极，留下来在南越称王。去的人不回来，往的人不返回，于是百姓离心瓦解，想作乱的人十家有七。兴起万乘的车驾，建造阿房宫，征收大半的赋税，征发闾左的戍卒。父亲不安于儿子，兄长不安于弟弟，政苛刑惨，百姓都伸颈而望，倾耳而听，悲号仰天，叩心怨恨皇上，想作乱的人，十家有八。宾客对高皇帝说：'时机可以了。'高帝说：'等待，圣人应当在东南兴起。'不到一年，陈胜、吴广大呼，刘、项一起响应，天下响应，所谓趁瑕衅，因秦朝灭亡的时机而动，百姓盼望，像枯旱盼望雨水，所以从行阵中兴起，以成就帝王的功业。现在大王看到高祖得天下容易，独独不看近世的吴、楚吗！现在陛下统治天下，统一海内，泛爱百姓，布施德惠。口虽然没有说话，声音如疾雷震动；令虽然没有发出，教化奔驰如神。心有所怀，威动千里；下响应上，如影子和回声。而大将军的才能不止章邯、杨熊。大王以陈胜、吴广来比较，我认为错了。况且大王的兵众不到吴、楚的十分之一，天下安宁又万倍于秦朝时。希望大王采用臣的计策。臣听说箕子经过故国而悲伤，作《麦秀》之歌，痛惜纣王不采用王子比干的话。所以孟子说，纣贵为天子，死还不如匹夫。这是纣王先自绝很久了，不是死的那天上天抛弃他。现在臣也私下悲痛大王放弃千乘之君，将赐绝命之书，为群臣之先，身死于东宫。"伍被于是流泪而起。

后来淮南王又召见询问伍被："如果像您所说，不可以侥幸吗？"伍被说："如果一定不得已，我有愚计。"淮南王说："怎么办？"伍被说："现在诸侯没有异心，百姓没有怨气。朔方郡土地广美，迁徙的百姓不足以充实其地。可以替丞相、御史请求上书，迁徙郡国豪杰及耐罪以上的人，以赦令免除，家产五十万以上的，都迁徙他们的家属到朔方郡，多派甲卒，紧急集合日期。又伪造左右都司空、上林中都官诏狱的文书，逮捕诸侯太子及宠幸之臣。这样，则百姓怨恨，诸侯恐惧，随即派辩士跟着劝说他们，或许可以侥幸。"淮南王说："这可以。虽然如此，我认为不至于如此，直接发兵罢了。"后来事情被发觉，伍被到官吏那里自首报告与淮南王谋反的经过如此。天子因为伍被言辞文雅多引述汉朝的美好，想不诛杀他。张汤进言说："伍被首先为大王谋划造反的计策，罪无可赦。"于是诛杀伍被。

江充字次倩，是赵国邯郸人。江充本来名叫齐，有个妹妹善于弹琴歌舞，嫁给赵太子丹。江齐得到赵敬肃王的宠幸，成为上客。过了很久，太子怀疑江齐把自己的阴私告诉赵王，与江齐不和，派官吏追捕江齐，没有抓到，拘捕了他的父兄，查验，都被处以弃市。江齐于是隐姓埋名逃亡，西入函谷关，改名充。到宫阙告发太子丹与同胞姐姐及王后宫中奸乱，勾结郡国豪猾，攻击剽掠为奸，官吏不能禁止。书信上奏，天子发怒，派使者诏令郡县发吏卒包围赵王宫，收捕太子丹，转移到魏郡诏狱，与廷尉共同查办，依法当处死。

赵王彭祖，是皇帝的异母兄长，上书为太子辩罪，说"江充是逃亡的小臣，苟且作奸欺诈，激怒圣朝，想在万乘之主面前取得信任以报复私怨。后来即使被烹杀剁成肉酱，计谋也不后悔。臣愿意挑选跟随赵国的勇敢之士，从军攻击匈奴，竭尽死力，以赎太子丹的罪过。"皇帝不允许，最终赵太子失败。

当初，江充在犬台宫被召见，自己请求愿意以平常所穿衣服冠帽见皇帝。皇帝允许。江充穿着纱縠禅衣，曲裾后垂交输，戴着禅纚步摇冠，飞翮的缨络。江充身材魁梧，容貌很雄壮。皇帝望见而感到惊异，对左右说："燕、赵本来就多奇士。"到了面前，问他当世政事，皇帝喜欢他。江充于是自己请求，愿意出使匈奴。诏令问他情况，江充回答说："因变制宜，以敌为师，事情不可预先图谋。"皇帝以江充为谒者出使匈奴，回来后，拜为直指绣衣使者，监督三辅盗贼，禁止察查超越礼制奢侈。贵戚近臣多奢侈僭越，江充都检举弹劾，上奏请求没收车马，命令他们亲自到北军攻击匈奴。上奏被批准。江充立即移送文书给光禄勋、中黄门，逮捕点名近臣侍中诸应当到北军的人，移送弹劾门卫，禁止不让他们出入宫殿。于是贵戚子弟惶恐，都见皇帝叩头求哀，愿意交钱赎罪。皇帝允许，命令各按秩次交钱给北军，共数千万。皇帝认为江充忠直，奉法不阿，所言合意。

江充外出，遇到馆陶长公主在驰道中行走。江充呵斥询问，公主说："有太后诏令。"江充说："只有公主可以行走，车骑都不能。"全部弹劾没收入宫。

后来江充跟随皇帝到甘泉，遇到太子家的使者乘车马在驰道中行走，江充把他交给官吏。太子听说后，派人向江充谢罪说："不是吝惜车马，实在是不想让皇上知道，因为教敕没有素常的训练。希望江君宽恕！"江充不听，于是上奏报告。皇帝说："人臣应当如此。"江充大被信用，威震京师。升迁为水衡都尉，宗族、知友多得到他的帮助。过了很久，因犯法被免官。

恰逢阳陵人朱安世告发丞相公孙贺的儿子太仆公孙敬声做巫蛊的事，牵连到阳石、诸邑公主，公孙贺父子都被诛杀。这事记载在《公孙贺传》中。后来皇帝到甘泉，生病，江充见皇帝年老，恐怕皇帝去世后自己被太子诛杀，因此作奸，上奏说皇帝的病是因为巫蛊作祟。于是皇帝以江充为使者治理巫蛊。江充带领胡巫挖掘土地寻找木偶人，逮捕巫蛊及夜间祭祀，看鬼，染污制造证据，就逮捕查验治罪，烧铁钳烫，强迫认罪。百姓辗转相互诬告巫蛊，官吏就弹劾以大逆无道，因此死去的前后数万人。

当时，皇帝年事已高，怀疑左右的人都用巫蛊诅咒，有冤无处诉，没有人敢诉讼自己的冤屈。江充已经知道皇帝的心意，于是说宫中有蛊气，先治理后宫中很少被宠幸的夫人，依次到皇后，于是在太子宫挖掘巫蛊，找到桐木人。太子恐惧，不能自我表白，收捕江充，亲自临斩。骂道"赵国贼虏！扰乱你们国王父子还不够吗！又来扰乱我们父子！"太子因此失败。这事记载在《戾园传》中。后来武帝知道江充有诈，诛灭江充三族。

息夫躬字子微，是河内河阳人。年轻时为博士弟子，学习《春秋》，通览记书。容貌壮丽，被众人认为与众不同。

哀帝刚即位，皇后的父亲特进孔乡侯傅晏与息夫躬同郡，相互友好，息夫躬因此以为援助，交游日益广泛。在此之前，长安人孙宠也以游说显名，被免去汝南太守，与息夫躬结交，一起上书，被召待诏。当时哀帝患病，刚即位，而有人告发中山孝王太后诅咒皇帝，太后及弟弟宜乡侯冯参都自杀，他们的罪不明。此后无盐危山有石头自立，开辟道路。息夫躬与孙宠谋划说："皇帝没有继承人，身体久不安康，关东诸侯，心中争夺阴谋。现在无盐有大石自立，听说邪臣假托往事，认为大山石立而先帝龙兴。东平王刘云因此与他的妻子日夜祠祭诅咒皇帝，想谋求非分的期望。而王后的舅舅伍宏反而因方术以医术得宠，出入禁门。霍显的阴谋将在杯杓间施行，荆轲的变乱必定起于帷幄。事情形势如此，告发必定成功；揭发国奸，诛杀主仇，是取得封侯的计策。"息夫躬、孙宠于是与中郎右师谭，共同通过中常侍宋弘上变事告发。皇帝厌恶这事，下达有关部门查验，东平王刘云、刘云的王后谒及伍宏等都被诛杀。皇帝提拔孙宠为南阳太守，右师谭为颍川都尉，宋弘、息夫躬都为光禄大夫、左曹、给事中。当时，侍中董贤被宠幸，皇帝想封他为侯，于是下诏说："息夫躬、孙宠通过董贤让朕知道，封董贤为高安侯，孙宠为方阳侯，息夫躬为宜陵侯，食邑各千户。赐右师谭爵关内侯，食邑。"丞相王嘉内心怀疑东平王案件，争论不想封侯董贤等人，这事记载在《王嘉传》中。王嘉坚持说董贤太盛，孙宠、息夫躬都有倾覆的佞邪之才，恐怕必定扰乱国家，不可任用。王嘉因此获罪。

息夫躬得到亲近后，多次进见言事，论议无所回避。众人畏惧他的口才，见他都侧目而视。息夫躬上疏一一诋毁公卿大臣，说："现在丞相王嘉健壮却畏缩，不可用。御史大夫贾延软弱不称职。左将军公孙禄、司隶鲍宣都外有刚直之名，内实愚笨不懂政事。诸曹以下仆从不足数。突然有强弩围城，长戟指向宫阙，陛下与谁防备？如果让狂夫在东崖呼啸，匈奴在渭水饮马，边境雷动，四野风起，京师虽然有武蜂精兵，没有能窥左足而先响应的。军书交驰而聚集，羽檄重叠而至，小夫懦臣之徒昏乱不知所措。那些有犬马之决的，服药而伏刃，即使加以夷灭之诛，对祸败的到来有什么益处呢！"

息夫躬又说："秦朝开凿郑国渠以富国强兵，现在京师土地肥饶，可以测量地势水泉，扩大灌溉之利。"天子派息夫躬持节领护三辅都水。息夫躬立标志，想穿过长安城，引漕运注入太仓下以节省转运。商议不能成功，于是停止。

董贤显贵宠幸日益兴盛，丁、傅两家嫉妒他的宠幸，孔乡侯傅晏与息夫躬谋划，想求得居位辅政。恰逢单于应当来朝，派使者称病，希望明年朝见。息夫躬因此上奏，认为"单于应当在十一月入塞，后来以病为借口，怀疑有其他变故。乌孙两个昆弥衰弱，卑爰疐强盛，占据强煌之地，拥有十万之众，东结单于，派儿子去侍奉。如果凭借素强的威势，遵循乌孙就屠的轨迹，举兵南伐，兼并乌孙的势力。乌孙被兼并，则匈奴强盛，而西域危险了。可以命令投降的胡人假装为卑爰疐的使者来上书说：'之所以派儿子侍奉单于，不是亲信他，实在是畏惧他。希望天子哀怜，告诉单于归还臣的侍子。愿意帮助戊己校尉保护恶都奴的边界。'于是把他的奏章下达给各位将军，让匈奴的客人听到。这就是所说的'上兵伐谋，其次伐交'。"

书信上奏，皇帝引见息夫躬，召公卿将军大议。左将军公孙禄认为"中国常以威信怀柔夷狄，息夫躬想逆诈制造不诚信的计谋，不可允许。况且匈奴依赖先帝的恩德，保塞称臣。现在单于因疾病不能奉朝贺，派使者自我陈述，不失臣子之礼。臣公孙禄保证终身不见匈奴为边境忧患。"息夫躬攻击公孙禄说："臣为国家计事先，谋划将然，预先图谋未形，为万世考虑。而左将军公孙禄想以他的犬马齿保证目之所见。臣与公孙禄异议，不可同日而语。"皇帝说："好。"于是罢免群臣，单独与息夫躬商议。

于是建议："往年荧惑守心，太白星高而光芒，又角星在河鼓出现芒角，按星象是有兵乱的征兆。此后谣言传行诏筹，经历郡国，天下骚动，恐怕必定有非常之变。可以派遣大将军巡视边境军队，整饬武备，斩一个郡守，以立威，震慑四夷，借此压服变异。"皇帝认为对，以此问丞相。丞相王嘉回答说："臣听说动民以行动不以言语，应天以实际不以文辞。下民微细，尚且不可欺诈，何况对于上天神明而可以欺骗呢！上天显示异象，是用来敕戒人君，想让他觉悟反正，推诚行善。民心喜悦而天意得遂。辩士见一端，或妄以己意附会星历，虚造匈奴、乌孙、西羌的灾难，谋划动干戈，设为权变，不是应天之道。守相有罪，车驰到宫阙，交臂就死，恐惧如此，而谈说的人说，动安为危，辩口快耳，其实不可听从。议政的人，苦于谄谀倾险辩慧深刻。谄谀则主德毁坏，倾险则下民怨恨，辩慧则破坏正道，深刻则伤害恩惠。从前秦缪公不听从百里奚、蹇叔的话，以败其师，悔过自责，疾恨诖误之臣，思念黄发老人的话，名垂于后世。希望陛下观览古戒，反复参考，不要以先人的话为主。"

皇帝不听，于是下诏说："近来灾变不息，盗贼众多，兵革的征兆，或已显著出现。未听说将军恻然深以为意，简练戎士，修缮干戈。器用粗劣，谁应当监督！天下虽然安定，忘战必危。将军与中二千石举荐明习兵法有大谋虑者各一人，将军二人，到公车。"随即拜孔乡侯傅晏为大司马卫将军，阳安侯丁明又为大司马票骑将军。

这一天，发生日食，董贤因此阻止息夫躬、傅晏的计策。后几天，收回傅晏卫将军印绶，而丞相御史上奏息夫躬的罪过。皇帝因此厌恶息夫躬等人，下诏说："南阳太守方阳侯孙宠，素来没有廉洁的名声，有酷恶的资质，毒害流传百姓。左曹光禄大夫宜陵侯息夫躬，虚造欺诈的计策，想以诖误朝廷。都交游贵戚，趋附权门，求取名声。免去息夫躬、孙宠官职，遣送回国。"

息夫躬回国，没有宅第，寄居在丘亭。奸人认为侯家富有，常在夜里守候。息夫躬的同乡河内掾贾惠前往拜访息夫躬，教他祝盗的方法，用桑树东南指向的枝条做匕首，在上面画北斗七星，息夫躬夜里自己披散头发，站在庭院中，面向北斗，持匕首招手祝盗。有人上书说息夫躬怀恨在心，非议嘲笑朝廷所进用的人，观测星宿，看天子吉凶，与巫师一同祝诅。皇帝派侍御史、廷尉监逮捕息夫躬，关押在雒阳诏狱。想要拷打审问，息夫躬仰天大呼，于是僵倒。官吏去问，说咽喉已断，血从鼻耳流出。一顿饭功夫，死了。党友谋议相连下狱一百多人。息夫躬的母亲圣，因祠灶诅咒皇帝获罪，大逆不道。圣被处以弃市，妻子充汉与家属迁徙到合浦。息夫躬同族亲属向来与他交厚的，都被免官废锢。哀帝去世，有关部门上奏："方阳侯孙宠及右师谭等人，都造作奸谋，罪及王者的骨肉，虽然蒙受赦令，不应当处于爵位，在中土。"都免去孙宠等人，迁徙到合浦郡。

当初，息夫躬待诏时，多次危言高论，自己恐怕遭害，写绝命辞说："黑云弥漫，将归何处！鹰隼横飞，鸾凤徘徊！箭如飘风，动则发机！荆棘丛丛，何以栖息！发忠忘身，自绕罗网！冤颈折翼，何以前往！涕泣流淌，心结伤肝。虹霓闪耀，日光微弱，灾祸昏暗未开。痛人天兮呜呼，冤绝际兮谁语！仰天光兮自列，招上帝兮我察。秋风为我吟，浮云为我阴。嗟若是兮欲何留，抚神龙兮揽其须。游旷迥兮反亡期，雄失据兮世我思。"后几年才死，正如他的文辞所说。

赞曰：孔子"厌恶利口覆灭邦家"，蒯通一说而丧失三位俊杰，他得以不被烹杀，是幸运。伍被安于危国，身为谋主，忠诚不终而诈仇，被诛杀不也是应该的吗！《尚书》流放四罪，《诗经》歌咏《青蝇》，春秋以来，祸败很多了。从前子翚谋划桓公而鲁隐公危险，栾书构陷郤氏而晋厉公被弑。竖牛驱逐仲，叔孙氏灭亡；郈伯诋毁季氏，昭公被驱逐；费忌献女，楚建出走；宰嚭谗害伍子胥，夫差丧国；李园进献妹妹，春申君被杀；上官大夫诬告屈原，怀王被拘；赵高败坏李斯，二世被缢杀；伊戾坎盟，宋痤死亡；江充制造巫蛊，太子被杀；息夫躬作奸，东平王被诛；都是从小事覆灭大事，从疏远陷害亲近，可以不畏惧吗！可以不畏惧吗！