汉书 · 卷六十六·公孙刘田王杨蔡陈郑传第三十六

公孙贺，字子叔，是北地郡义渠县人。公孙贺的祖父公孙昆邪，在景帝时担任陇西太守，以将军身份参与平定吴、楚七国之乱有功，被封为平曲侯，著有十余篇文章。

公孙贺年轻时担任骑士，随军出征多次立功。从武帝还是太子的时候，公孙贺就担任太子舍人，等到武帝即位，升迁至太仆。公孙贺的夫人君孺，是卫皇后的姐姐，公孙贺因此得到宠信。元光年间担任轻车将军，驻军马邑。四年后，出兵云中。又过五年，以车骑将军身份随大将军卫青出征，立有战功，被封为南窌侯。后来又以左将军身份出兵定襄，没有功劳，因酎金成色不足获罪，失去侯爵。又以浮沮将军身份出兵五原二千余里，没有功劳。八年后，终于代替石庆担任丞相，被封为葛绎侯。当时朝廷事务繁多，对大臣的督促责备很严厉。自公孙弘之后，丞相李蔡、严青翟、赵周三人都因犯罪被处死。石庆虽然因为谨慎得以善终，但也多次受到谴责。当初，公孙贺被引见任命为丞相时，不肯接受印绶，叩头哭泣，说："臣本是边地之人，靠鞍马骑射做官，才能确实不足以担任宰相。"皇上和左右侍从看到公孙贺如此悲伤，感动得流下眼泪，说："扶丞相起来。"公孙贺不肯起来，皇上于是起身离开，公孙贺不得已才接受任命。出来后，左右侍从问他原因，公孙贺说："主上贤明，臣不足以相称，恐怕承受不了这么重的责任，从此就要危险了。"

公孙贺的儿子公孙敬声，代替公孙贺担任太仆，父子二人同时居于公卿之位。公孙敬声因为是皇后姐姐的儿子，骄奢不法，在征和年间擅自挪用北军军费一千九百万钱，事情败露后被下狱。当时，朝廷下诏追捕阳陵大侠朱安世却抓不到，皇上催得很急，公孙贺自己请求去追捕朱安世来赎公孙敬声的罪。皇上答应了。后来果然抓到了朱安世。朱安世是京城有名的大侠，听说公孙贺想用他来赎儿子的罪，笑着说："丞相的灾祸要牵连整个宗族了。南山上的竹子都不够写我的供词，斜谷里的树木都不够做刑具。"朱安世于是从狱中上书，告发公孙敬声与阳石公主私通，以及派人用巫术祭祀诅咒皇上，而且在去甘泉宫的驰道上埋木偶人，诅咒时有恶毒的言语。朝廷交给有关官员查验公孙贺，彻底追查他所犯的罪行，于是父子二人都死在狱中，整个家族被灭。

巫蛊之祸起自朱安世，在江充手中发展扩大，最终波及公主、皇后、太子，都遭败亡。详细记载在《江充传》和《戾园传》中。

刘屈氂，是武帝庶兄中山靖王的儿子，不知道他最初是如何进身做官的。

征和二年春天，武帝下诏给御史："已故丞相公孙贺倚仗旧日恩情和崇高权势而行邪恶之事，营建良田来使子弟和宾客获利，不顾念百姓，对边防粮草没有益处，向上贿赂权贵，朕已经忍耐很久了。他始终不自我改正，又以边防为借口，使内地郡县自行减省制造车辆，又令耕种者自行运输，以此困扰农民、骚扰畜牧者，使马匹负重受伤，武备衰减；下属官吏妄加赋税，百姓流离失所；又伪造诏书，用奸诈手段传递朱安世。此案已经依法审理完毕。现任命涿郡太守刘屈氂为左丞相，将丞相长史分为两府，以等待天下远方的人才选拔。亲爱亲属、任用贤能，是周朝和唐尧时代的治国之道。将澎户二千二百户封给左丞相刘屈氂为澎侯。"

那年秋天，戾太子被江充诬陷，杀了江充，发兵攻入丞相府，刘屈氂挺身逃跑，丢失了印绶。当时，皇上正在甘泉宫避暑，丞相长史乘驿站快马前去报告。皇上问："丞相在做什么？"回答说："丞相保密，不敢发兵。"皇上大怒说："事情已经闹得沸沸扬扬，还说什么保密？丞相没有周公的风范了。周公不是也诛杀了管叔、蔡叔吗？"于是赐给丞相盖有玺印的诏书说："捕杀反叛之人，自有赏罚。用牛车做掩护，不要与叛军短兵相接，以免过多杀伤士卒。紧闭城门，不要让反叛者逃出。"

太子杀了江充之后发兵，宣称皇帝在甘泉宫病重，怀疑有变故，奸臣想要作乱。皇上于是从甘泉宫回来，驾临城西建章宫，下诏征发三辅附近各县的军队，部署中二千石以下的官员，由丞相兼任统帅。太子也派使者假传诏书赦免长安中都官的囚徒，打开武库取出兵器，命令少傅石德和宾客张光等人分别率领，派长安囚徒如侯持节去征发长水和宣曲的胡人骑兵，都全副武装集结。侍郎莽通出使长安，趁机追捕如侯，告诉胡人说："使节是假的，不要听从。"于是斩杀了如侯，率领骑兵进入长安，又征发水军士卒，交给大鸿胪商丘成统领。起初，汉朝的使节纯为赤色，因为太子也持赤色节，所以改用黄色牦牛尾装饰在节上加区别。太子召见监北军使者任安，让他征发北军兵力，任安接受使节后，关闭军门，不肯响应太子。太子率兵离去，驱赶四市百姓共数万人，到达长乐宫西阙下，遇到丞相的军队，激战五天，死者数万人，血流流入沟渠中。丞相的兵力逐渐增多，太子军队战败，向南逃奔覆盎城门，得以逃出。恰好夜间司直田仁负责关闭城门，因让太子逃出而获罪，丞相想斩杀田仁。御史大夫暴胜之对丞相说："司直是二千石的官员，应当先请示，怎么能擅自斩杀？"丞相于是释放了田仁。皇上听说后大怒，交给官吏责问御史大夫说："司直放纵反叛者，丞相要斩杀他，这是合法的，大夫凭什么擅自阻止？"暴胜之惶恐不安，自杀了。至于北军使者任安，因接受太子使节、怀有二心，司直田仁放纵太子，都被处以腰斩。皇上说："侍郎莽通抓获反将如侯，长安男子景通跟随莽通抓获少傅石德，可以说是首功。大鸿胪商丘成力战抓获反将张光。封莽通为重合侯，景建为德侯，商丘成为秺侯。"凡是太子的宾客，曾经出入宫门的，都因牵连被诛杀。跟随太子发兵的，以谋反罪灭族。被胁迫参与的吏士，都流放到敦煌郡。因为太子在外逃亡，开始在长安各城门设置屯兵。二十多天后，在湖县找到了太子。详细记载在《戾太子传》中。

第二年，贰师将军李广利率兵出击匈奴，丞相为他设宴饯行，送到渭桥，与李广利辞别。李广利说："希望君侯早日请立昌邑王为太子。如果昌邑王被立为皇帝，君侯长远还有什么可忧虑的呢？"刘屈氂答应了。昌邑王是贰师将军的妹妹李夫人的儿子。贰师将军的女儿是刘屈氂儿子的妻子，所以他们共同想立昌邑王。当时，追查巫蛊案件很急，内者令郭穰告发丞相夫人说丞相多次受到谴责，便让巫师祭祀土地神，诅咒皇上，有恶毒的言语，以及与贰师将军共同祈祷祭祀，想让昌邑王当皇帝。有关官员奏请查验，罪名定为大道不道。有诏令将刘屈氂放在厨车上游街示众，在东市腰斩，妻子在华阳街被斩首示众。贰师将军的妻子儿女也被收捕。贰师将军听说后，投降了匈奴，宗族于是被灭。

车千秋，本姓田氏，他的祖先是齐国诸田氏，迁居长陵。车千秋担任高寝郎。适逢卫太子被江充诬陷而败亡，过了很久，车千秋上书报告紧急变故，为太子鸣冤，说："儿子动用父亲的军队，罪不过笞打；天子的儿子过失杀人，怎么能就这样罢免呢！臣曾经梦见一位白头老翁教臣说这些话。"这时，皇上已经颇知太子当时是惶恐害怕，没有别的意图，于是大受感悟，召见车千秋。车千秋来到面前，身高八尺有余，体貌很壮美，武帝见了很喜欢，对他说："父子之间的事，是人们难以说清楚的，唯独公能明白太子并非有意谋反。这是高庙的神灵让公来教导我，公应当就此成为我的辅佐大臣。"立即任命车千秋为大鸿胪。几个月后，就代替刘屈氂担任丞相，封为富民侯。车千秋没有其他的才能和学问，也没有什么功劳，仅仅因为一句话使皇上醒悟，十天之内就取得了宰相之位并封侯，这是世上未曾有过的。汉朝使者出使到匈奴，单于问："听说汉朝新任命了丞相，是凭什么得到的？"使者说："因为上书言事的缘故。"单于说："如果是这样，汉朝设置丞相，并非任用贤能，随便一个男子上书就能得到了。"使者回来后，说了单于的话。武帝认为使者有辱使命，想把他交给官吏治罪。过了很久，才宽恕了他。

然而车千秋为人敦厚有智谋，在位很称职，超过了前后几位丞相。当初，车千秋开始办公时，看到皇上连年追查太子案件，诛杀惩罚特别多，群臣恐惧，就想宽慰皇上的心意，安抚百姓。于是与御史、中二千石官员一起上寿祝颂皇上的美德，劝皇上施恩惠、缓刑罚，听音乐养性，为天下人自娱。皇上回复说："朕品德不够，自从左丞相刘屈氂与贰师将军阴谋叛逆作乱以来，巫蛊之祸波及士大夫。朕每天只吃一顿饭已经好几个月了，还听什么音乐？痛心士大夫的事常在心中，事情已经过去就不再追究了。虽然如此，巫蛊案件刚发生时，朕下诏让丞相、御史督促二千石官员搜捕，廷尉审理，没听说九卿、廷尉有所审讯。从前，江充先审讯甘泉宫的人，又转到未央宫椒房，以及公孙敬声之流、李禹之辈密谋投奔匈奴的事，有关官员都没有发现，让丞相亲自去兰台挖掘巫蛊验证，这是朕所明知的。至今残余的巫师颇多逃脱而未止，暗中贼害人身，远近都有人搞巫蛊之事，朕对此深感惭愧，还有什么可祝寿的？恕朕不举公的酒杯！谨此辞谢丞相、二千石官员各回官署。《尚书》说：'不要偏私不要结党，王道广阔平坦。'不要再多说了。"

一年多以后，武帝生病，立皇子钩弋夫人的儿子为太子，任命大将军霍光、车骑将军金日磾、御史大夫桑弘羊以及丞相车千秋，一同接受遗诏，辅佐教导年幼的君主。武帝驾崩，昭帝初即位，还不能亲自处理政务，政事全部由大将军霍光决断。车千秋居于丞相之位，谨慎敦厚有德望。每次公卿朝会时，霍光对车千秋说："当初与君侯一同接受先帝遗诏，如今霍光治理朝内事务，君侯治理朝外事务，应该有所教诲督促，使霍光不辜负天下。"车千秋说："只要将军留心，就是天下的大幸了。"始终不肯说什么。霍光因此敬重他。每逢有吉祥的征兆，就多次褒奖赏赐丞相。整个昭帝时期，国家少有大事，百姓逐渐富裕充实。始元六年，下诏让郡国举荐贤良文学之士，询问百姓的疾苦，于是盐铁之议就兴起了。

车千秋担任丞相十二年，去世，谥号定侯。当初，车千秋年老，皇上优待他，朝见时可以乘坐小车进入宫殿中，所以因此被称为"车丞相"。儿子车顺继承侯爵，官至云中太守，宣帝时以虎牙将军身份出击匈奴，因虚报战功获罪自杀，封国被废除。

桑弘羊担任御史大夫八年，自以为国家兴办盐铁专卖等有利事业是他的功劳，夸耀自己的功劳，想为子弟谋取官职，怨恨霍光，与上官桀等人谋反，于是被诛灭。

王䜣，济南人。以郡县小吏的功劳逐步升迁为被阳县令。武帝末年，频繁发动战争，各郡国盗贼群起，绣衣御史暴胜之奉命持斧追捕盗贼，以军法从事，诛杀二千石以下的官员。暴胜之经过被阳县，想要斩杀王䜣，王䜣已经解衣伏在刑具上，仰头说道："使君独揽生杀大权，威震郡国，如今夏天斩杀一个王䜣，不足以增加威风，不如适时有所宽恕，以显示恩德，让人们为您尽死力。"暴胜之认为他的话很有气魄，便宽恕不杀，因此与王䜣结为深交。

暴胜之出使回来后，推荐王䜣，征召他为右辅都尉，代理右扶风。皇上多次出巡安定、北地，经过扶风时，宫馆和驰道都修缮整齐，供应陈设都办得很妥当。武帝赞赏他，停下车马，正式任命王䜣为右扶风，在任十余年。昭帝时担任御史大夫，代替车千秋担任丞相，封为宜春侯。第二年去世，谥号敬侯。

儿子王谭继承侯爵，以列侯身份参与谋划废黜昌邑王、拥立宣帝，增加封邑三百户。去世后，儿子王咸继承。王莽的妻子就是王咸的女儿，王莽篡位后，宜春氏以外戚身份受到宠幸。从王䜣传国到玄孙，王莽失败后才断绝。

杨敞，华阴人。在大将军幕府任职，担任军司马，霍光很厚待他，逐步升迁至大司农。元凤年间，稻田使者燕仓知道上官桀等人的反叛阴谋，把此事告诉杨敞。杨敞向来谨慎怕事，不敢说，就称病卧床。他把此事告诉了谏大夫杜延年，杜延年报告了朝廷。燕仓、杜延年都受了封赏，杨敞因为是九卿却没有立即报告，所以没有封侯。后来升迁为御史大夫，代替王䜣担任丞相，封为安平侯。

第二年，昭帝驾崩。昌邑王被征召即位，行为淫乱，大将军霍光与车骑将军张安世密谋想要废黜昌邑王另立新君。商议已定，派大司农田延年去报告杨敞。杨敞惊恐害怕，不知说什么好，汗流浃背，只是唯唯诺诺而已。田延年起身上厕所，杨敞的夫人急忙从东厢房对杨敞说："这是国家大事，如今大将军商议已定，派九卿来报告君侯。君侯不赶快答应，与大将军同心，还犹豫不决的话，在事发之前就要被诛杀了。"田延年从厕所回来，杨敞、夫人和田延年一起商议答应了，请求奉行大将军的教令，于是共同废黜昌邑王，拥立宣帝。宣帝即位一个多月后，杨敞去世，谥号敬侯。儿子杨忠继承侯爵，因杨敞在位时参与定策安定宗庙的功劳，增加封邑三千五百户。

杨忠的弟弟杨恽，字子幼，因杨忠的荫庇担任郎官，补任常侍骑。杨恽的母亲是司马迁的女儿。杨恽最初读外祖父的《太史公记》，颇通《春秋》之学。以才能著称。喜欢结交英俊的儒生，名声显赫于朝廷，被提拔为左曹。霍氏谋反时，杨恽最先得知消息，通过侍中金安上报告朝廷，被召见陈述情况。霍氏伏法被诛后，杨恽等五人都受了封赏，杨恽封为平通侯，升迁为中郎将。

按照郎官的旧例，令郎官自己出钱购买办公用品，给文书办手续才能出宫，这叫做"山郎"。请病假一天，就要偿还一个休沐日，有的甚至一年多都得不到休沐。那些豪富的郎官，每天出去游玩，或者花钱买到好的差事。贿赂之风盛行，互相仿效。杨恽担任中郎将后，废除了"山郎"制度，把财政开支移交给大司农统一管理，来供给郎官的财用。凡是疾病请假和休沐，都按照法令办理。郎官、谒者有罪过的，就上奏免职，推荐举拔那些才能出众、品行优秀的人，官至郡守、九卿。郎官们受到感化，没有不自我勉励的，杜绝了请托贿赂的源头，令行禁止，宫殿之内一致称赞。因此被提拔为诸吏光禄勋，亲近皇帝参与政事。

当初，杨恽从父亲那里得到五百万钱的财产，以及自己封侯后的收入，都分给了宗族。后母没有儿子，财产也有数百万，死后都归杨恽继承，杨恽又全部分给了后母的兄弟。两次得到一千余万的财产，都分施给别人。他就是这样轻财好义。

杨恽在殿中任职，廉洁无私，郎官们称赞他公平。然而杨恽自夸自己的品行和政绩，又性格刻薄，喜欢揭发别人的隐私，同僚中有忤逆自己的人，就一定要加害于他，自认为才能超过别人。因此在朝廷中结怨很多，与太仆戴长乐关系失和，最终因此败亡。

戴长乐，是宣帝在民间时就与他相知的老友，等到即位后，提拔亲近他。戴长乐曾经奉命在宗庙演习祭祀礼仪，回来后对属吏说："我亲自面见皇上接受诏令，辅佐皇上演习祭祀，秺侯商丘成驾车。"有人上书告发戴长乐说了不该说的话，事情交给廷尉处理。戴长乐怀疑是杨恽教人告发他，也上书告发杨恽的罪行。

高昌侯的车马冲入北掖门，杨恽对富平侯张延寿说："听说以前曾有马车撞到殿门，门闩折断，马死了，而昭帝驾崩。现在又发生这样的事，这是天意，不是人力所能左右的。"左冯翊韩延寿有罪被下狱，杨恽上书为韩延寿辩护。郎中丘常对杨恽说："听说君侯为韩冯翊辩护，能让他活命吗？"杨恽说："事情哪有那么容易！耿直的人未必能保全自己。我连自己都保不住，真是所谓老鼠连个洞穴都容不下，只能衔着几根草杆过日子了。"又有中书谒者令宣传达单于使者的话，给诸将军和中朝二千石官员看。杨恽说："冒顿单于得到汉朝的美味佳肴和好东西，却说又臭又恶，单于不来汉朝是很明显的了。"杨恽上去看西阁上画的人物，指着桀、纣的画像对乐昌侯王武说："天子经过这里，一一询问他们的过失，就可以得到老师了。"画中还有尧、舜、禹、汤，杨恽不称道他们，却只举出桀、纣。杨恽听匈奴投降的人说单于被杀，杨恽说："遇到不贤明的君主，大臣出好计策却不被采纳，使自己无处安身。如果秦朝只任用小人，诛杀忠良，最终灭亡；如果亲近任用大臣，就能延续至今。古往今来都是一丘之貉。"杨恽妄引亡国之事来诽谤当世，没有做臣子的礼节。又对戴长乐说："正月以来，天阴不下雨，这是《春秋》所记载的，夏侯君说过的。出行肯定不会到河东了。"拿皇上开玩笑，尤其悖逆无理。

事情交给廷尉处理。廷尉于定国审讯查问，旁证确凿明白，上奏：

杨恽不服罪，却召见户将尊，想让他去告诫富平侯张延寿，说："太仆戴长乐肯定有几件死罪，早晚要被处死的人。我杨恽有幸与富平侯联姻，现在只有我们三人坐在一起说话，侯爷如果说'当时没听到杨恽的话'，自然就与太仆没有冲突了。"尊说："不行。"杨恽大怒，拿着大刀说："靠富平侯的力量，能让我被灭族！不要泄露我的话，让太仆听到搅乱其余的事。"杨恽有幸能位列九卿诸吏，作为宿卫近臣，被皇上信任，参与政事，却不竭尽忠爱之心，不尽臣子的本分，反而妄自怨恨，引用亡国之事说出妖言恶语，大逆不道，请求逮捕治罪。

皇上不忍心加以诛杀，下诏将杨恽、戴长乐都免为庶人。

杨恽失去爵位后，在家经营产业，建造房屋，以财富自娱。一年多后，他的朋友安定太守西河人孙会宗，是个有智谋的人，写信劝诫他，说大臣被废退后，应当闭门惶恐，表现出可怜的样子，不应当经营产业、结交宾客、博取称誉。杨恽是宰相的儿子，年轻时就在朝廷显赫，一朝因为暧昧不清的言语被废黜，内心不服，回信给孙会宗说：

杨恽才能朽败、品行污秽，文采和实质都无所成就，幸亏依靠先人的余荫得以充当宿卫，遭遇时局变化而获得爵位，终究不是他能胜任的，最终与灾祸相遇。足下可怜我的愚昧，蒙您赐书，教导督促我所不及之处，情意殷勤深厚。然而我私下遗憾足下没有深入思考事情的始末，却苟且随世俗的毁誉而论。说出我鄙陋的愚心，如果违逆了您的意旨而文过饰非，或者沉默不语，又恐怕违背了孔子"各言尔志"的意思，所以敢粗略陈述我的愚见，希望君子明察！

杨恽家正当鼎盛的时候，乘坐朱轮华车的有十人，官位列卿，爵位为通侯，总领从官，参与政事，却不能在这个时候有所建树，来宣扬德化，又不能与群僚同心协力，辅助朝廷的遗漏，我已经背负窃居其位、白吃饭的责任很久了。贪恋俸禄权势，不能自行退隐，遭遇变故，横遭口舌之灾，被囚禁在北阙，妻儿都下了狱。在这个时候，自以为灭族都不足以抵偿罪责，哪里想到能保全性命，还能供奉先人的坟墓呢？伏念圣主的恩德，不可估量。君子游于道中，乐以忘忧；小人保全性命，高兴得忘记罪过。我私下自思，过错已经很大了，品行已经亏损了，只能长久做一个农夫度过余生罢了。因此亲自带领妻儿，努力耕田种桑，灌溉菜园经营产业，来供给公家，没想到反而因此被人讥议。

人情所不能控制的事情，圣人也不禁止，所以君父虽然至尊至亲，送终也有结束的时候。臣得罪至今，已经三年了。农家劳作辛苦，逢年过节伏日腊日，煮羊烤羔，喝斗酒自我慰劳。我家本是秦地人，能唱秦地的歌曲。妻子是赵地女子，擅长弹瑟。奴婢中有几个会唱歌的，酒喝多了耳朵发热，仰天拍着瓦缶呼喊乌乌。唱的歌是："种那南山田，荒芜不整治，种了一顷豆，豆落只剩下豆秸。人生只求行乐罢了，要等到什么时候才能富贵呢！"这一天，拂衣而喜，挥袖昂首，顿足起舞，确实是荒淫无度，不知道不应该这样做。我幸亏还有些余财，正在贱买贵卖，追逐十分之一的利润，这是商贩做的事，污辱的行当，我亲自去做。处在下流地位的人，是众人毁谤的对象，令人不寒而栗。即使一向了解我的人，也随风倒伏，还有什么称誉可言！董仲舒不是说过吗？"明明白白追求仁义，常常担心不能教化百姓的，是卿大夫的想法；明明白白追求财利，常常担心贫困匮乏的，是普通百姓的事。"所以"道不同，不相为谋"。如今您怎么还能用卿大夫的标准来要求我呢！

西河是魏国的故土，魏文侯所兴起的，有段干木、田子方的遗风，凛然都有气节，知道去就的分寸。近来，足下离开了故土，到安定去，安定在山谷之间，是昆戎的旧地，子弟贪婪鄙陋，难道是习俗改变了人吗？到今天才看到你的志向了。正当盛汉兴隆之时，希望你努力吧，不必多说。

又有杨恽的侄子安平侯杨谭担任典属国，对杨恽说："西河太守建平杜侯以前因罪过被免职，现在又被征召为御史大夫。杜侯罪过轻，又有功劳，所以又被起用了。"杨恽说："有功有什么用？朝廷不值得为之尽力。"杨恽一向与盖宽饶、韩延寿交好，杨谭就说："朝廷确实如此，盖司隶、韩冯翊都是尽力的官吏，都因事被诛杀了。"恰逢发生日食的灾变，驺马猥佐成上书告发杨恽"骄奢不悔过，日食的灾咎，是这个人造成的。"奏章交给廷尉查验，得到了杨恽给孙会宗的回信，宣帝看了很厌恶。廷尉判处杨恽大逆不道，腰斩。妻子儿女流放酒泉郡。杨谭因不劝谏纠正杨恽，与他相互呼应，有怨恨朝廷的言语，被免为庶人。征召任命成担任郎官，凡是在位与杨恽交好的人，未央卫尉韦玄成、京兆尹张敞以及孙会宗等，都被免官。

蔡义，河内郡温县人。以精通经学在大将军幕府任职。家贫，经常步行，礼物钱财比不上众门客，好事的人凑钱为蔡义买了一辆牛车，让他乘坐。几年后，升迁补任覆盎城门候。

过了很久，朝廷下诏征求能为《韩诗》作解说的人，征召蔡义待诏，很久没有得到进见的机会。蔡义上疏说："臣是关东草野之人，品行才能无可比拟，容貌也不如众人，然而没有被人伦抛弃的原因，是私下里从先师那里听闻了大道，以经学自托。希望能赐予清闲的宴见机会，得以在皇上面前尽述精思。"皇上召见蔡义，蔡义解说《诗经》，皇上非常喜欢，提拔他为光禄大夫、给事中，进宫为昭帝讲授。几年后，任命为少府，升迁为御史大夫，代替杨敞担任丞相，封为阳平侯。又因定策安定宗庙的功劳增加封邑，加赐黄金二百斤。

蔡义担任丞相时已经八十多岁了，身材矮小没有胡须眉毛，容貌像老妇人，走路弯腰驼背，经常需要两个吏员搀扶才能行走。当时大将军霍光执政，议论的人有的说霍光任用宰相不选贤能，只是用可以控制的人。霍光听说后，对侍中左右及属官说："认为能做人主之师的才能当宰相，他们说什么呢？这话不能让天下人听到。"

蔡义担任丞相四年，去世，谥号节侯。没有儿子，封国被废除。

陈万年，字幼公，沛郡相县人。担任郡吏，被察举，官至县令，升迁为广陵太守，以考核优秀入朝担任右扶风，升迁为太仆。

陈万年廉洁公平，内行修养好，但善于逢迎人。贿赂外戚许氏、史氏，倾尽家财，尤其侍奉乐陵侯史高。丞相丙吉生病，中二千石官员都去谒见问候。丙吉派家丞出来道谢，道谢后众人都走了，唯独陈万年留下来，到天黑才回家。等到丙吉病重，皇上亲自探望，问大臣的品行才能。丙吉推荐了于定国、杜延年和陈万年，陈万年最终代替于定国担任御史大夫八年，病逝。

儿子陈咸，字子康，十八岁时，因陈万年的荫庇担任郎官。有特殊才能，刚直不阿，多次上书言事，刺讥皇帝身边的近臣，上书数十次，升迁为左曹。陈万年曾经生病，把陈咸叫到床前教训告诫，说到半夜，陈咸睡着了，头撞到了屏风上。陈万年大怒，想要打他，说："你老子教训你，你反而睡觉，不听我的话，为什么？"陈咸叩头道歉说："我都明白您说的了，大要是教我阿谀奉承。"陈万年于是不再说话。

陈万年死后，元帝提拔陈咸为御史中丞，总领州郡的奏事，考核评定各刺史的政绩，在殿中执法，公卿以下都敬畏他。当时，中书令石显专权，陈咸多次说石显的短处，石显等人恨他。当时槐里令朱云残酷杀害无辜，有关官员举奏，尚未批复。陈咸一向与朱云交好，朱云从属官那里刺探到消息，教他上书自辩。于是石显暗中探知此事，上奏说陈咸泄露省中机密，被下狱拷打审讯，减死罪，剃发为城旦，因此被废黜。

成帝初即位，大将军王凤因为陈咸以前曾直言指责石显，有忠直的节操，奏请陈咸补任长史。升迁为冀州刺史，奉命出使很合心意，被征召为谏大夫。又出京担任楚国内史，北海、东郡太守。因被京兆尹王章推荐而受牵连，王章被诛杀，陈咸被免官。重新起用为南阳太守。他每到一处都以严刑峻法树立威信，豪猾的吏员和大姓犯法，就判罚送到府中，按法律规定做司空的苦役，为别人捣臼杵米，舂米达不到定额，或者私自解脱刑具，衣服不合规定，就加罪笞打。监管劳作严酷，受刑者不堪痛苦，自缢而死，每年有数百上千人，时间久了尸体腐烂生蛆，家属不得收殓。他的治理效仿严延年，但廉洁方面不如。他每到一处就调发属县出产的食物来供养自己，饮食奢侈。然而他约束掾吏，郡中的长吏都令其闭门自我收敛，不得逾越法律。他发布公文说："如果各自都想索取自快，那一个郡就有一百个太守了，怎么能这样呢！"下属官吏畏惧他，豪强也受到惩处，令行禁止，但也因此被废黜。陈咸是三公之子，年轻时就在朝廷显赫有名，而薛宣、朱博、翟方进、孔光等人的仕途都在陈咸之后，却都因廉洁俭朴先到了公卿之位，而陈咸却停滞在郡守的位置上。

当时，车骑将军王音辅政，信任重用陈汤。陈咸多次贿赂陈汤，给他写信说："如果能蒙子公之力，得以进入京城，死而无憾。"后来果然被征召入京担任少府。少府管辖很多宝物和属官，陈咸都加以查核，揭发其中的贪赃枉法，没收非法所得的财物。属官以及中宫黄门、钩盾、掖庭的官吏，被举奏查处的，都畏惧陈咸，吓得丧气。担任少府三年，与翟方进有了嫌隙。翟方进担任丞相后，上奏说："陈咸以前担任郡守，所到之处残酷暴虐，毒害施加于吏民。主守自盗，收受所监管的贿赂。又谄媚邪臣陈汤以求推荐。苟且钻营无耻，不宜居于其位。"陈咸因此被免官。不久，红阳侯王立举荐陈咸为方正，担任光禄大夫、给事中，翟方进又上奏免了他的官。几年后，王立有罪被遣回国，翟方进上奏让陈咸回到原郡，陈咸忧愤而死。

郑弘，字稚卿，泰山郡刚县人。哥哥郑昌，字次卿，也好学，都精通经学，通晓法律政事。郑次卿担任太原、涿郡太守，郑弘担任南阳太守，都有显著的政绩，条令教化法度，被后人所传述。郑次卿用刑深重，不如郑弘公平，升迁为淮阳相，以考核优秀入朝担任右扶风，京城称赞他。代替韦玄成担任御史大夫。六年后，因与京房议论政事被免官，详情记载在《京房传》中。

赞曰：所谓盐铁之议，始于始元年间，征召文学贤良询问治乱之道，他们都回答希望废除郡国的盐铁专卖、酒类专卖和均输法，致力于根本抑制末业，不与天下争利，然后教化才能兴盛。御史大夫桑弘羊认为这正是安定边疆、制服四夷的国家大业，不可废除。当时双方互相诘难，颇有议论文辞。到宣帝时，汝南人桓宽，字次公，研究《公羊春秋》被举为郎官，官至庐江太守丞，博学通达善于写文章，推演盐铁之议，扩充条目，极尽辩论之能事，写了数万言，也想以此探究治乱之道，成一家之言。他在文章中说："观察公卿贤良文学的议论，'与我听说的不同'。听汝南朱生说，在那个时候，英俊之士并进，贤良茂陵唐生、文学鲁国万生之徒六十余人都聚集在朝廷，舒展六艺的风采，陈述治平的根源，智者赞其谋虑，仁者明其施政，勇者见其决断，辩者驰骋其辞藻，争论不休，侃侃而谈，虽然不够详备，但可以略见一斑了。中山刘子推言王道，矫正当世，归于正道，文质彬彬是弘博的君子。九江祝生奋起史鱼的节操，发愤懑之情，讥刺公卿，耿直而不屈，可以说是不畏强暴了。桑大夫依据当世形势，合乎时变，崇尚权谋利益之略，虽然不是正当之道，但大儒宿学也不能自我辩解，是博物通达之士。然而他执掌公卿之权，不效法古制，追逐末利，处非其位，行非其道，果然丧失了性命，并祸及宗族。车丞相居于伊尹、吕尚之列，当轴处中，缄口不言，明哲保身而去，他也就那样吧！至于丞相、御史两府的士人，不能正言以辅佐宰相，成就同类，助长同道，阿谀苟合，以取悦于上，'这些器量狭小的人，哪里值得选拔呢！'"