汉书 · 卷九十·酷吏传第六十

孔子说："用政令来引导，用刑罚来整顿，百姓虽然免于犯罪，但没有羞耻之心；用道德来引导，用礼制来整顿，百姓不但有羞耻之心，还能归于正道。"老子说："上德之人不刻意追求德，所以有德；下德之人死守着德不放，所以没有德。法令越繁明，盗贼反而越多。"这话确实有道理啊！法令是治理的工具，而不是决定治世清浊的根本。从前天下的法网曾经很严密了，然而奸邪之事反而愈演愈烈，到了极点，上下互相欺瞒，以至于无法振作。在那个时候，吏治就像救火扬沸一样，不是靠武健严酷，怎么能胜任其职而令人满意呢？谈论道德的人，已经溺于职守了。所以说："审理诉讼，我和别人差不多，一定要使诉讼不发生才行！""下士闻道大笑之。"这不是虚言。

汉朝建立后，破除秦朝的严苛而变为宽圆，削去雕饰而返归质朴，号称法网疏漏到能漏掉吞舟的大鱼。然而吏治蒸蒸日上，不至于出现奸邪，百姓安宁。由此看来，关键不在于法令的严苛。高后时，酷吏只有侯封一人，刻薄欺凌宗室，侵辱功臣。吕氏败亡后，就灭了侯封的家族。孝景帝时，晁错以刻薄深沉颇用权术来辅助自己的资历，而七国之乱爆发，诸侯把怒气发泄在晁错身上，晁错终于被杀。此后有郅都、宁成之辈。

郅都，河东郡大阳县人。以郎官身份侍奉文帝。景帝时为中郎将，敢于直言进谏，在朝堂上当面折辱大臣。曾经随从皇上入上林苑，贾姬在厕所中，野猪闯入厕所。皇上用眼神示意郅都去救，郅都不动。皇上想亲自拿兵器去救贾姬，郅都伏在皇上面前说："失去一个姬妾还会有新的姬妾进宫，天下难道缺少像贾姬这样的人吗？陛下纵然不珍惜自己，怎么对得起宗庙和太后呢？"皇上退回来，野猪也没有伤害贾姬。太后听说此事，赐郅都黄金百斤，皇上也赐黄金百斤，从此重用郅都。

济南瞷氏宗族三百余家，豪强狡猾，二千石官员没有人能制服他们，于是景帝任命郅都为济南太守。郅都一到任就诛杀了瞷氏的首恶，其余的人都吓得两腿发抖。过了一年多，郡中路上不捡拾遗失的东西，旁边十几个郡的太守畏惧郅都如同畏惧上级官府。

郅都为人，勇敢有气概，公正廉洁，不拆阅私人书信，问候馈赠一概不接受，请托说情一概不听。常说："既然背弃亲人出来做官，就应当奉职守节于官署，始终不顾念妻子儿女了。"

郅都升迁为中尉，丞相条侯周亚夫地位最为尊贵，而郅都只是作揖行礼而不拜。当时，民风淳朴，百姓畏惧犯罪而自重，而郅都率先使用严酷手段，执法不避贵戚，列侯宗室见到郅都都侧目而视，号称"苍鹰"。

临江王被征召到中尉府受审，临江王想要刀笔写信谢罪，郅都禁止官吏不给。魏其侯派人暗中送给临江王。临江王得到后，写了谢罪信给皇上，于是自杀了。窦太后听说此事，大怒，用严法中伤郅都，郅都被免官归家。景帝于是派使者就地任命郅都为雁门太守，让他从便道赴任，得以便宜行事。匈奴素来听说郅都的节操，全军引兵离去，直到郅都死去都不敢靠近雁门。匈奴甚至做了郅都的木偶人像，让骑兵奔驰射击，都射不中，可见他们多么畏惧郅都。匈奴把他视为祸患。于是用汉朝法律来中伤郅都。景帝说："郅都是忠臣。"想要释放他。窦太后说："临江王难道不是忠臣吗？"于是杀了郅都。

宁成，南阳郡穰县人。以郎官谒者身份侍奉景帝。好逞意气，做小吏时，一定要凌驾于长吏之上；做上级时，对待下属急迫如同捆扎湿物一样紧。狡猾的盗贼任用威势。逐渐升迁到济南都尉，而郅都是太守。以前几任都尉都是步行入府，通过吏员谒见太守如同县令见太守，他们畏惧郅都到了这种地步。等到宁成去上任，径直凌驾于郅都之上。郅都素来听说他的名声，善待他，与他结交欢好。很久以后，郅都死了，后来长安左右宗室多犯法，皇上召宁成为中尉。他的治理效法郅都，廉洁方面不如，但宗室豪杰之人都恐惧不安。

武帝即位，调任内史。外戚多毁谤宁成的短处，被判罪处以髡钳之刑。当时，九卿犯罪就处死，很少受刑的，而宁成受刑极重，自以为不会再被收用，等到解脱刑具后，伪造通行证出关回家。他说："做官不到二千石，经商不到千万，怎么能跟人相比呢！"于是赊借购买陂田千余顷，租给贫民，役使数千家。几年后，恰逢大赦，积累财产数千万，成为任侠之人，掌握官吏的短处，出行跟从数十骑。他役使百姓，威势比郡守还重。

周阳由，其父赵兼因是淮南王的舅舅被封为周阳侯，所以以周阳为氏。周阳由以宗族子弟身份任郎官，侍奉文帝。景帝时，周阳由任郡守。武帝即位，吏治崇尚谨慎，然而周阳由在二千石官员中最为暴酷骄纵。他所喜爱的人，就枉法救活；他所憎恨的人，就曲法灭族。所任职的郡，必定铲除当地的豪强。做太守时，视都尉如同县令；做都尉时，凌驾太守之上，夺取他的治权。汲黯为人刚直，司马安行事刻薄，两人都在二千石之列，与周阳由同车从未敢与他平起平坐。后来周阳由任河东都尉，与太守胜屠公争权，互相告发，胜屠公被判罪，认为义不受辱，自杀，而周阳由被弃市。

自宁成、周阳由之后，事务日益增多，百姓钻法律的空子，大抵吏治大多类似宁成、周阳由等人了。

赵禹，斄县人。以佐史补任中都官，因廉洁任令史，侍奉太尉周亚夫。亚夫为丞相时，赵禹为丞相史，府中都称赞他廉洁公平。然而亚夫不重用他，说："很知道赵禹无可挑剔，然而用法深刻，不适合在大府任职。"武帝时，赵禹以刀笔吏积劳升迁为御史。皇上认为他有能力，官至中大夫。与张汤论定法律令，设立见知之法，官吏互相监视以法，都从此开始。

赵禹为人廉洁拘谨，做官以来，住所没有食客。公卿相请拜访，赵禹始终不去回谢，务求断绝知友宾客的请托，孤立独行一己之意而已。看到法令就取用，也不翻案追究官属的隐秘罪行。曾经中途被废，后来又做了廷尉。当初条侯认为赵禹用法刻深，等到赵禹做了少府九卿，更加酷急。到了晚年，事务更多。官吏务求严峻，而赵禹的治理反而趋于缓和，名为公平。王温舒等后起之秀，治理比赵禹更严酷。赵禹因年老，调任燕国相，几年后，因悖乱有罪被免职归家。十多年后，以寿终正寝于家中。

义纵，河东人。少年时曾与张次公一起攻劫，做群盗。义纵有个姐姐，因医术得到王太后的宠幸。太后问："有儿子、兄弟做官的吗？"姐姐说："有个弟弟品行不好，不行。"太后于是告诉皇上，皇上任命义纵的姐姐的弟弟义纵为中郎，补任上党郡中令。治理敢作敢为，少有温情，县中没有积压的事务，考核第一。升迁为长陵令和长安令，直法行事，不避贵戚。因逮捕查办太后的外孙脩成子中，皇上认为他有能力，升迁为河内都尉。一到任就族灭了豪强穰氏之属，河内路上不捡拾遗失的东西。而张次公也做了郎官，以勇悍从军，敢深入敌阵，有功，封为岸头侯。

宁成闲居在家，皇上想任命他为郡守，御史大夫公孙弘说："臣在山东做小吏时，宁成任济南都尉，他治理百姓如同狼牧羊，宁成不可让他治理百姓。"皇上于是任命宁成为关都尉。一年多后，关吏盘查郡国出入关的人，号称："宁见哺乳的母虎，也不要面对宁成的怒气。"他暴虐如此。义纵从河内升迁为南阳太守，听说宁成闲居南阳，到了关隘，宁成侧身送迎，然而义纵气势盛，不以礼相待。到了郡中，就查办宁氏，抄没了他的家产。宁成因此获罪，以及孔、暴之属都逃亡，南阳吏民吓得重足而立、缩成一迹。而平氏朱强、杜衍杜周做义纵的爪牙之吏，被任用，升迁为廷尉史。

军队多次出击定襄，定襄吏民混乱败坏，于是调义纵为定襄太守。义纵到任后，搜捕定襄狱中重罪囚犯二百余人，以及宾客昆弟私自入狱探视的也有二百余人。义纵全部逮捕审讯，说他们是为死罪囚犯解脱。当天就判决杀了四百多人。郡中不寒而栗，狡猾的百姓帮助官吏维持治安。

这时，赵禹、张汤已是九卿，然而他们的治理尚且宽缓，辅以法令而行，义纵则以鹰击毛搏之势治理。后来更改五铢钱、白金币兴起，百姓做奸伪之事，京师尤其严重，于是以义纵为右内史，王温舒为中尉。王温舒做事极为凶恶，所作所为不先告诉义纵，义纵必定以气势欺凌他，败坏他的功绩。义纵的治理，所诛杀的很多，但只取为小治，奸邪更加无法制服，直指使者开始出现了。官吏的治理以斩杀捆绑为务，阎奉以凶恶被任用。义纵廉洁，治理效法郅都。皇上驾临鼎湖，病了很久，后来突然起身驾临甘泉，道路没有修治好。皇上怒道："义纵以为我不走这条路吗？"怀恨在心。到了冬天，杨可正受理告缗之事，义纵认为这扰乱百姓，部署官吏逮捕那些可以被任用的人。天子听说后，派杜式审理，认为义纵废格阻挠公务，将义纵弃市。一年后，张汤也死了。

王温舒，阳陵人。年轻时盗墓为奸。后来试任县亭长，多次被废免。多次做吏，因治狱升迁到廷尉史。侍奉张汤，升迁为御史，督捕盗贼，杀伤甚多。逐渐升迁到广平都尉，选择郡中豪强敢为之吏十余人做爪牙，都掌握他们的隐秘重罪，放纵他们去督捕盗贼，满足他们想得到的一切。这些人虽然犯有百罪，也不依法惩处；如果有所退缩回避，就灭族。因此齐赵之地的盗贼不敢靠近广平，广平号称道不拾遗。皇上听说后，升迁他为河内太守。

王温舒平时住在广平时，都知道河内豪强奸猾之家。到了河内后，九月到任，命令郡中准备私马五十匹，作为驿站从河内到长安，部署官吏如同在广平时的方略，搜捕郡中豪强奸猾，连坐千余家。上书请示，大罪灭族，小罪处死，家产全部没收偿还赃物。奏章上报不过两天，得到批准，案件判决执行，流血十余里。河内人都惊讶他办案的神速。到了十二月，郡中没有犬吠之盗。其中有些抓不到的，逃到旁郡，追捕时恰好到了春天，王温舒跺脚叹道："唉，如果能延长冬天一个月，就足够办完我的事了！"他好杀行威不爱人到了这种地步。

皇上听说后，认为他有能力，升迁为中尉。他的治理又效法河内时的做法，征召猜疑凶恶的官吏一起办事，河内则有杨皆、麻戊，关中则有扬赣、成信等。义纵任内史时，忌惮他，不敢肆意治理。等到义纵死后，张汤败亡后，调任廷尉。而尹齐任中尉因法抵罪，王温舒又任中尉。王温舒为人缺少文采，在其他职位上昏昏不明，到了中尉之位则心开目明。素来熟悉关中风俗，了解豪恶官吏，豪恶官吏全都重新被任用。官吏苛察淫恶少年，设缿筒悬赏告发奸邪，设置伯落长来搜捕奸人。王温舒多谄媚，善于侍奉有权势的人；如果没有权势，就把他们视如奴仆。有权势的家族，虽然奸恶如山，也不侵犯；没有权势的，即使是贵戚，也必定侵辱。玩弄法律条文，请求下户的狡猾之人，以此来动摇大豪强。他治理中尉辖区就是这样。奸猾之人被穷追猛治，大抵都在狱中糜烂，判决执行的没有活着出来的。他的爪牙吏如同戴着帽子的老虎。于是中尉辖区中中等狡猾以下的人都屈服了，有权势的人则到处游说建立声誉，称颂治理得好。几年后，他的官吏多因权贵而致富。

王温舒击东越回来，议事有不合心意的，因法被免官。这时，皇上正想建造通天台而没有人手，王温舒请求征调中尉脱籍的士卒，得到数万人建造。皇上很高兴，任命他为少府。调任右内史，治理如同从前，奸邪稍有禁绝。因法失官，又任右辅，行中尉事，如同旧时操持。

一年多后，恰逢征发宛军，诏令征召豪强官吏。王温舒藏匿了他的官吏华成，又有人告发王温舒接受员骑的钱，以及其他奸利之事，罪至灭族，自杀。当时，他的两个弟弟和两个姻亲家族也各自因其他罪行被灭族。光禄勋徐自为说："可悲啊！古代有三族之诛，而王温舒之罪竟然同时灭五族！"王温舒死后，家产累积千金。

尹齐，东郡茌平人。以刀笔吏逐渐升迁到御史。侍奉张汤，张汤多次称赞他廉洁。武帝派他督捕盗贼，斩杀不避权贵。升迁关都尉，声威甚于宁成。皇上认为他有能力，任命为中尉。吏民更加凋敝，轻视尹齐木讷刚强缺少文采，豪恶官吏隐伏而善良官吏不能治理，因此事务多被废弛，尹齐因法抵罪。后来又任淮阳都尉。王温舒败亡几年后，病死，家产不值五十金。他在淮阳诛灭的人很多，死后仇家想要烧他的尸体，妻子逃走，归葬故乡。

杨仆，宜阳人。以千夫身份为吏。河南太守举荐为御史，派他督捕关东盗贼，治理效法尹齐，以敢击著称。逐渐升迁到主爵都尉，皇上认为他有能力。南越反叛，任命为楼船将军，有功，封将梁侯。东越反叛，皇上想再次派他领兵，因为他讨伐东越的旧功，写信敕令责备他说："将军的功劳，只有先破石门、寻陿，并没有斩将夺旗的实效，怎么足以骄傲呢！以前破番禺，把投降者当作俘虏，挖掘死人当作斩获，这是第一过。建德、吕嘉的逆罪不容于天下，将军拥精兵不穷追，超然以东越为援，这是第二过。士卒暴露连年，朝会不设酒犒劳，将军不念他们的勤劳，而花言巧语，请乘传车巡视边塞，借机回家，怀揣银黄，佩戴三组绶带，在乡里夸耀，这是第三过。逾期内顾，以道路不好为借口，失去了尊上的秩序，这是第四过。想请蜀刀，问君价多少，回答说大概数百，武库每天出兵却假装不知道，挟欺诈来冒犯君上，这是第五过。受诏不到兰池宫，第二天又不应对。假使将军的官吏问而不答，令而不从，该当何罪？推此心在外，江海之间能信任你吗！现在东越深入，将军能率众以弥补过失吗？"杨仆惶恐，回答说："愿尽死赎罪！"与王温舒一起攻破东越。后来又与左将军荀彘一起攻击朝鲜，被荀彘捆绑，此事记载在《朝鲜传》中。回来后，免为庶人，病死。

咸宣，杨人。以佐史身份在河东太守手下供事。卫将军青到河东买马，见咸宣无可挑剔，向皇上推荐，征召为厩丞。官事办得好，逐渐升迁到御史及中丞，派他审理主父偃及淮南反叛案件，用微小的条文深加诋毁杀了很多，被称为敢决疑案。多次被废多次起用，任御史及中丞将近二十年。王温舒任中尉时，咸宣任左内史。他治理米盐小事，事无大小都经他手，自己部署县名曹宝物，官吏令丞不得擅自变动，用重法严厉约束。居官几年，一切都以小治来辨明，然而唯独咸宣能从小到大，自己推行，难以作为常法。中途被废为右扶风，因怒其官吏成信，成信逃亡藏在上林中，咸宣派郿令率吏卒，擅自进入上林蚕室门攻亭格杀成信，射中苑门，咸宣下狱，以大逆当灭族，自杀。而杜周被任用。

这时，郡守尉、诸侯相、二千石官员想要治理的，大抵都效法王温舒等人，而吏民更加轻视犯法，盗贼纷纷兴起。南阳有梅免、百政，楚地有段中、杜少，齐地有徐勃，燕赵之间有坚卢、范主之属。大群盗贼达数千人，擅自立号，攻城邑，取库兵，释放死罪囚犯，捆绑侮辱郡守、都尉，杀害二千石官员，发檄文告诉各县赶紧准备食物；小群以百计，掠劫乡里的不可胜数。于是皇上开始派御史中丞、丞相长史去督察，还是不能禁绝，就派光禄大夫范昆、诸部都尉及原九卿张德等穿绣衣，持节、虎符，发兵攻击，斩首大部有时达万余级。又以法诛杀为盗贼通行饮食的人，坐罪连及各郡，严重的达数千人。几年后，才颇得其首领。散兵逃亡，又聚党阻山川，到处成群，无可奈何。于是制定沈命法，说："群盗兴起没有发觉，发觉而不捕满定额的，二千石以下到小吏主管者都处死。"此后小吏畏惧被诛，虽然有盗贼也不敢上报，怕抓不到，坐罪连累上级官府，官府也让他们不要说。所以盗贼日益增多，上下互相隐瞒，以规避法令。

田广明字子公，郑人。以郎官任天水司马。逐渐升迁为河南都尉，以杀伐为治。郡国盗贼并起，升迁田广明为淮阳太守。一年多后，原城父令公孙勇与客胡倩等谋反，胡倩诈称光禄大夫，随从车骑数十人，说奉使督捕盗贼，停在陈留传舍，太守来谒见，想拘捕他。田广明发觉，发兵全部捕斩。而公孙勇穿绣衣，乘驷马车到圉县，圉县派小史侍奉他，也知道他不是真的，守尉魏不害与厩啬夫江德、尉史苏昌一起收捕了他。皇上封魏不害为当涂侯，江德为轑阳侯，苏昌为蒲侯。当初，四人一起在皇上面前拜受封爵，小史私下说话。武帝问："说什么？"回答说："封侯的能东归吗？"皇上说："你想不想？已经富贵了。你的乡名是什么？"回答说："叫遗乡。"皇上说："就封赏给你吧。"于是赐小史爵关内侯，食遗乡六百户。

皇上因田广明连续擒获大奸，征入为大鸿胪，提拔田广明之兄田云中代为淮阳太守。昭帝时，田广明率兵击益州，回来后，赐爵关内侯，调任卫尉。后来出任左冯翊，治理有能吏之名。宣帝初立，代替蔡义为御史大夫，因以前任冯翊时参与议定策封，封昌水侯。一年多后，以祁连将军率兵击匈奴，出塞到受降城。受降都尉前不久死了，灵柩停在堂中，田广明召其寡妻通奸。出兵后不到质地，引军空还。下太仆杜延年按簿责问，田广明在宫阙下自杀，封国废除。其兄田云中任淮阳太守，也敢诛杀，吏民守阙告发他，终于被判弃市。

田延年字子宾，先世是齐国诸田氏，迁居阳陵。田延年以材略在大将军幕府供事，霍光器重他，升迁为长史。出任河东太守，选拔尹翁归等做爪牙，诛除豪强，奸邪不敢发作。因选拔入为大司农。恰逢昭帝去世，昌邑王继立，淫乱，霍将军忧惧，与公卿议废黜他，没有人敢发言。田延年按剑而起，在朝堂上叱责群臣，当日议决，此事记载在《霍光传》中。宣帝即位，田延年因决疑定策封阳成侯。

在此之前，茂陵富人焦氏、贾氏以数千万暗中积贮炭苇等丧葬用品。昭帝大丧时，修陵之事突然兴起，用度没有备办，田延年上奏说："商贾有人预先收购修陵的不祥器物，希望尽快使用，想以此求利，这不是臣民所应当做的。请没收归官。"奏章批准。失去财物的富人都怨恨，出钱寻求田延年的罪过。当初，大司农征用民间牛车三万辆雇用，载沙到便桥下，送到修陵处，每辆车价千钱，田延年在账簿上诈增雇价每车两千钱，共六千万，盗取其中一半。焦、贾两家告发此事，下到丞相府。丞相议奏田延年"主守盗三千万，大逆不道"。霍将军召问田延年，想为他开脱，田延年抵触说："本来出自将军之门，蒙受这个爵位，没有这种事。"霍光说："如果没有此事，应当彻底追究。"御史大夫田广明对太仆杜延年说："《春秋》之义，以功覆过。当废昌邑王时，不是田子宾的话大事不成。现在朝廷出三千万自求其罪，何必呢？愿以愚言告诉大将军。"杜延年告诉大将军，大将军说："确实如此，真是勇士！当发大议时，震动朝廷。"霍光于是举手自抚心口说："使我至今病悸！谢田大夫去告诉大司农，让他去就狱，得公议之。"田大夫派人告诉田延年，田延年说："幸亏朝廷宽恕我罢了，我有什么面目进入牢狱，让众人指笑我，狱卒往我背上吐口水呢！"于是闭阁独居斋舍，袒露臂膀持刀来回踱步。几天后，使者召田延年到廷尉处。听到鼓声，自刎而死，封国废除。

严延年字次卿，东海郡下邳人。其父任丞相掾，严延年年轻时在丞相府学习法律，回乡做郡吏。因选拔补任御史掾，举荐为侍御史。这时，大将军霍光废昌邑王，尊立宣帝。宣帝刚即位，严延年弹劾霍光"擅自废立君主，没有人臣之礼，大逆不道"。奏章虽然被搁置，但朝廷肃然敬惮。严延年后又弹劾大司农田延年持兵干犯属车，大司农自辩没有干犯属车。事下御史中丞，谴责严延年为什么不移书宫殿门禁止大司农出入，而让他出入宫中。于是又弹劾严延年擅自放入罪人，依法当死。严延年逃亡。恰逢大赦出，丞相、御史府征书同日到达，严延年因御史府的书先到，到御史府，又做了掾。宣帝认识他，任命为平陵令，因杀无辜获罪去官。后来做丞相掾，又提拔为好畤令。神爵年间，西羌反叛，强弩将军许延寿请严延年任长史，从军击败西羌，回来后任涿郡太守。

这时，涿郡接连得到不能胜任的太守，涿郡人毕野白等因此废乱。大姓西高氏、东高氏，自郡吏以下都畏惧回避，没人敢抵触，都说："宁可得罪二千石，也不可得罪豪大家。"宾客放肆做盗贼，事发就逃入高氏家，官吏不敢追捕。日益增多，道路上要张弓拔刃才敢行走，混乱到这种地步。严延年到任后，派掾蠡吾赵绣查办高氏得其死罪。赵绣见严延年新上任，心中恐惧，就写了两份弹劾状，想先呈上轻的观察严延年的意思，如果发怒，再拿出重的。严延年已经知道他会这样。赵掾到了，果然呈上轻的，严延年从他怀中搜出重的，立即收送入狱。夜间入狱，早晨就带到市上处死，先所查办的人也死了，吏吏都吓得两腿发抖。又派官吏分别审讯两高，穷究其奸，诛杀各数十人。郡中震恐，道不拾遗。

三年后，升迁河南太守，赐黄金二十斤。豪强屏息，野外没有行盗之事，威震旁郡。他治理务在摧折豪强，扶助贫弱。贫弱虽然犯了法，也曲解条文释放他们；豪杰侵害小民的，就用条文罗织入罪。众人认为当死的，一朝释放；认为当生的，诡法诛杀。吏民莫能测其心意深浅，战栗不敢犯禁。审理他的案件，都罗织成文不可翻案。

严延年为人矮小精悍，做事敏捷，即使子贡、冉有精通艺事于政务，也不能超过他。吏中忠尽节操的，厚待他们如同骨肉，都亲近归向，出力不顾身，因此治下没有隐情。然而疾恶太甚，中伤的人很多，尤其善于写狱文，擅长史书，想要诛杀的人，奏章成于手，中主簿亲近史都不得闻知。奏章批准论死，迅速如神。冬月，传集属县囚犯，会审于府上，流血数里，河南号称"屠伯"。令行禁止，郡中正清。

这时，张敞任京兆尹，素来与严延年交好。张敞治理虽然严厉，但尚且颇有宽纵之处，听说严延年用刑刻急，就写信告诫他说："从前朝卢取兔，上观下获，不甚多杀。希望次卿稍微缓减诛罚，想想施行这种术策。"严延年回复说："河南是天下的咽喉，两周残余之地，杂草盛苗秽，怎么能不锄呢？"自夸其能，始终不停止。当时，黄霸在颍川以宽恕为治，郡中也太平，屡获丰年，凤凰降临，皇上认为他贤能，下诏称扬其行，加金爵之赏。严延年素来轻视黄霸的为人，等到比郡为守，褒赏反而在自己之前，心中不服。河南界中又有蝗虫，府丞义出行查看蝗灾，回来见严延年，严延年说："这些蝗虫难道是凤凰吃的吗？"义又说司农中丞耿寿昌设常平仓，有利于百姓，严延年说："丞相御史不知道做吗，应当避位离去。寿昌怎么能擅权？"后来左冯翊出缺，皇上想征召严延年，符信已发，因他名声酷烈又停止了。严延年怀疑少府梁丘贺毁谤他，心中怨恨。恰逢琅邪太守因任职久病，满三月免官，严延年自知被废弃，对丞义说："这个人尚且能去官，我反而不能去吗？"又严延年考察狱史廉洁，有赃物不入己身，严延年因选举不实被贬秩，笑着说："以后还敢再举荐人吗！"丞义年老颇糊涂，素来畏惧严延年，怕被中伤。严延年本来曾与义一起做丞相史，实亲厚他，无意毁伤，馈赠很厚。义更加恐惧，自己占筮得到死卦，忽忽不乐，请假到长安，上书说严延年罪名十件事。上奏之后，就饮药自杀，以表明不是欺骗。事下御史丞按验，有这些事，因此结案严延年，坐怨望诽谤政治不道弃市。

当初，严延年的母亲从东海来，想跟严延年一起过腊节，到了洛阳，恰好看见处决囚犯。母亲大惊，便停在都亭，不肯入府。严延年出到都亭拜见母亲，母亲闭阁不见。严延年免冠顿首于阁下，过了很久，母亲才见他，于是数落责备严延年："有幸担任郡守，专治千里之地，没听说仁爱教化，有保全安抚愚民之举，反而乘刑罚多杀人，想以此立威，难道是为民父母的意思吗！"严延年服罪，重重顿首谢罪，于是亲自为母亲驾车，回到府舍。母亲过完腊节后，对严延年说："天道神明，人不可独杀。我没想到老了还要看到壮年的儿子被刑戮！走吧！离开你东归，去扫除墓地罢了。"于是离去，回到郡中，见昆弟宗人，又对他们说了这些话。一年多后，严延年果然败亡。东海人无不贤明知其母。严延年兄弟五人都有吏材，做到大官，东海号称"万石严妪"。次弟彭祖，官至太子太傅，在《儒林传》中。

尹赏字子心，矩鹿郡杨氏人。以郡吏察廉任楼烦长。举茂材，任粟邑令。左冯翊薛宣上奏尹赏能治理繁剧之地，调任频阳令，因残暴免官。后来以御史举荐任郑令。

永始、元延年间，皇上怠于政事，贵戚骄纵，红阳长仲兄弟交结轻侠，藏匿亡命之徒。而北地大豪浩商等报怨，杀义渠长妻子六人，往来长安城中。丞相、御史派掾吏搜捕其党羽，诏书召捕，很久才抓到。长安城中奸猾日益增多，闾里少年群辈杀吏，受贿报仇，互相探丸为戏，摸到红丸的砍武吏，摸到黑丸的砍文吏，摸到白丸的负责治丧；城中薄暮尘起，剽劫行人，死伤横于道路，鼓声不绝。尹赏以三辅高第选任长安令，得以一切便宜从事。尹赏到任后，修治长安监狱，掘地深各数丈，四周筑墙为郭，用大石覆盖洞口，名为"虎穴"。于是部署户曹掾史，与乡吏、亭长、里正、父老、伍人，共同举发长安城中轻薄少年恶子，没有市籍的商贩工匠，却穿鲜衣凶服披铠持刀兵的，全部登记，得数百人。尹赏一朝召集长安吏，车数百辆，分头收捕，都弹劾为通行饮食群盗。尹赏亲自审阅，见十留一，其余依次投入虎穴中，百人为一批，用大石覆盖。几天后打开一看，都相枕而死，便用车运出，埋在寺门桓东。木桩写其姓名，百日后，才让死者家各自发掘取尸。亲属号哭，道路上都是歔欷之声。长安中歌谣说："到哪里去找儿子的死处？桓东少年场。活着时行为不谨，枯骨以后怎么葬？"尹赏所处置的都是其首领老手，或者是故吏善家子失计随轻黠之人愿意自改的，才数十百人，都宽恕其罪，让他们立功自赎。尽力有效的，就亲自任用为爪牙，追捕甚精，甘嗜奸恶，甚于凡吏。尹赏视事数月，盗贼止息，郡国亡命散走，各归其处，不敢窥伺长安。

江湖中多盗贼，尹赏曾任江夏太守，捕格江贼及所诛吏民甚多，因残暴免官。南山群盗兴起，以尹赏为右辅都尉，升迁执金吾，督捕大奸猾。三辅吏民甚畏惧他。

几年后在任上去世。病重将死时，告诫他的儿子们说："大丈夫做官，因残暴免职，追思其功效，还会被重新进用。一旦因软弱不胜任免职，终身废弃没有赦免的时候，那种羞辱甚于贪污坐赃。千万不要这样！"尹赏四个儿子都做到郡守，长子尹立为京兆尹，都崇尚威严，有治理干练之名。

赞曰：自郅都以下都以酷烈闻名，然而郅都刚直，引是非，争大体。张汤以智巧阿谀人主，与上下周旋，时辩当否，国家赖其便利。赵禹据法守正。杜周顺从阿谀，以少言为重。张汤死后，法网严密事务丛集，逐渐耗废，九卿奉职，救过不及，哪有时间论绳墨之外的事呢！从此到哀帝、平帝，酷吏众多，但都不值一提，这些是知名见于记载的。其中廉洁的足以作为仪表，污浊的也有方略教道，一切禁奸，也有文武之质。虽然酷烈，也称其位了。张汤、杜周子孙贵盛，所以另有传记。