晋书 · 卷一·帝纪第一

宣皇帝名懿，字仲达，是河内郡温县孝敬里人，姓司马氏。他的祖先出自帝高阳的儿子重黎，担任夏官祝融，历经唐、虞、夏、商各代，世代承袭这一官职。到了周代，把夏官改称为司马。后来程伯休父在周宣王时，凭借世袭官职平定了徐方，被赐以官名为族姓，于是成为司马氏。楚汉之际，司马卬担任赵国将领，与诸侯一起讨伐秦朝。秦朝灭亡后，被立为殷王，建都河内。汉朝将此地设为郡，子孙于是定居于此。从司马卬往下八代，生了征西将军司马钧，字叔平。司马钧生了豫章太守司马量，字公度。司马量生了颍川太守司马俊，字元异。司马俊生了京兆尹司马防，字建公。宣皇帝就是司马防的第二个儿子。年少时就有非凡的节操，聪明开朗，有雄才大略，博学多闻，衷心信奉儒家教化。汉朝末年天下大乱，常常慷慨激昂，有忧虑天下之心。南阳太守同郡人杨俊以善于识人闻名，见到宣皇帝时，他尚未成年，就认为他是非常之材。尚书清河人崔琰与宣皇帝的兄长司马朗交好，也对司马朗说："你弟弟聪明开朗、明达公允，刚毅果断、英明出众，不是你所能比得上的。"

东汉建安六年，郡里举荐他为上计掾。魏武帝曹操担任司空时，听说后征召他。宣皇帝知道汉朝国运正衰微，不愿向曹氏屈节，就以患风痹病、不能起居为由推辞。魏武帝派人夜里去秘密刺探，宣皇帝坚卧不动。等到魏武帝担任丞相，又征召他为文学掾，命令使者说："如果再犹豫徘徊，就逮捕他。"宣皇帝畏惧而就职。于是，让他与太子交游相处，升任黄门侍郎，转任议郎、丞相东曹属，不久转任主簿。跟随讨伐张鲁时，对魏武帝说："刘备用欺诈手段俘虏刘璋，蜀人尚未归附就远去争夺江陵，这个时机不可错失。现在如果在汉中耀武扬威，益州震动，进军兵临其境，势必土崩瓦解。趁这个形势，容易取得成功。圣人不能违背时机，也不能错失时机。"魏武帝说："人苦于不知足，已经得到陇右，又想要蜀地！"最终没有听从。随后跟随讨伐孙权，打败了他。军队返回，孙权派遣使者请求投降，上表称臣，陈述天命。魏武帝说："这小子想让我坐在炉炭上吗！"宣皇帝回答说："汉朝国运将要终结，殿下占有天下十分之九，孙权称臣服事，这是天意人心。虞、夏、殷、周各代不谦让，是因为敬畏上天、知晓天命。"

魏国建立后，升任太子中庶子。每次参与重大谋划，总有奇策，被太子所信任倚重，与陈群、吴质、朱铄并称为"四友"。升任军司马，对魏武帝说："从前箕子陈述谋略，把粮食放在首位。现在天下不耕种的人大概有二十多万，这不是治理国家的长远之策。虽然战事未停，也应当边耕种边守备。"魏武帝采纳了这个建议，于是致力于农业、积蓄粮食，国家用度丰足。宣皇帝又说荆州刺史胡修粗暴，南乡太守傅方骄奢，都不适合驻守边疆。魏武帝没有明察。等到蜀将关羽在樊城围困曹仁，于禁等七军都被淹没，胡修、傅方果然投降关羽，而曹仁的围困十分危急。当时汉献帝建都许昌，魏武帝认为离敌人太近，想要迁都河北。宣皇帝劝谏说："于禁等人是被水淹没的，不是作战防守上的失误，对国家大计没有什么损害，如果就迁都，既向敌人显示软弱，又使淮水、沔水一带的人大为不安。孙权、刘备，外表亲近内心疏远，关羽得志，是孙权所不愿意看到的。可以晓谕孙权，让他从后面牵制关羽，那么樊城的围困自然解除。"魏武帝听从了这个建议。孙权果然派遣将领吕蒙向西袭击公安，攻占了它，关羽于是被吕蒙俘获。

魏武帝因为荆州的遗民以及在颍川屯田的人靠近南方敌寇，都想迁徙他们。宣皇帝说："荆楚之人轻率洒脱，容易动摇难以安定。关羽刚被击败，那些作恶的人躲藏起来观望形势。现在迁徙那些善良的人，既伤害他们的心意，也会让离去的人不敢再回来。"魏武帝听从了这个建议。后来那些逃亡的人都恢复了本业。等到魏武帝在洛阳去世，朝野上下都感到危惧。宣皇帝主持丧事，内外肃然有序。于是护送灵柩返回邺城。

魏文帝即位后，封他为河津亭侯，转任丞相长史。恰逢孙权率领军队向西进发，朝廷议论认为樊城、襄阳没有粮食，不能抵御敌寇。当时曹仁镇守襄阳，请求召曹仁回宛城。宣皇帝说："孙权刚击败关羽，这是他想要自我巩固的时候，一定不敢制造祸患。襄阳是水陆交通的要冲，抵御敌寇的要害之地，不可放弃。"建议最终没有被听从。曹仁于是焚烧放弃了两座城池，孙权果然没有来侵犯，魏文帝后悔不已。等到魏朝接受汉朝禅让，任命宣皇帝为尚书。不久，转任督军、御史中丞，封安国乡侯。

黄初二年，督军官职撤销，升任侍中、尚书右仆射。

黄初五年，天子南巡，在吴地边境阅兵。宣皇帝留守镇守许昌，改封为向乡侯，转任抚军、假节，统领五千士兵，加授给事中、录尚书事。宣皇帝坚决推辞。天子说："我处理各种事务，夜以继日，没有片刻安宁。这不是给你荣耀，是让你分担忧虑罢了。"

黄初六年，天子又大规模兴造水军征讨吴国，又命令宣皇帝留守，对内镇抚百姓，对外供应军需物资。临行前，下诏说："我深为后事忧虑，所以委托给你。曹参虽然有战功，但萧何更为重要。让我没有西顾之忧，不也很好吗！"天子从广陵返回洛阳，下诏给宣皇帝说："我在东边，抚军应当总揽西边事务；我在西边，抚军应当总揽东边事务。"于是宣皇帝留守镇守许昌。等到天子病重，宣皇帝与曹真、陈群等在崇华殿南堂觐见，一同接受遗诏辅佐朝政。诏令太子说："如果有人离间这三位，千万不要怀疑他们。"明帝即位后，改封舞阳侯。等到孙权围困江夏，派遣将领诸葛瑾、张霸一同攻打襄阳，宣皇帝督率各路军队讨伐孙权，赶跑了他。进兵攻击，击败诸葛瑾，斩杀张霸，连同首级共一千多人。升任骠骑将军。

太和元年六月，天子下诏让宣皇帝屯驻宛城，加授都督荆州、豫州诸军事。起初，蜀将孟达投降时，魏朝待他很优厚。宣皇帝因为孟达言行倾诈巧猾，不可信任，多次劝谏，不被采纳，于是让孟达兼任新城太守，封侯，授予符节。孟达于是勾结吴国、固守蜀国，暗中图谋中原。蜀相诸葛亮厌恶他反复无常，又忧虑他成为祸患。孟达与魏兴太守申仪有嫌隙，诸葛亮想要促使他反叛，于是派遣郭模假装投降，经过申仪处，故意泄露孟达的计谋。孟达听说计谋泄露，将要起兵。宣皇帝担心孟达迅速发兵，写信晓谕他说："将军从前抛弃刘备，托身于国家，国家委任将军以边疆重任，托付将军以图谋蜀国之事，可以说忠心贯日。蜀人无论愚智，没有不对将军切齿痛恨的。诸葛亮想要击破你，只是苦于没有途径罢了。郭模所说的事，不是小事，诸葛亮难道会轻视它而让它泄露吗，这大概是容易明白的。"孟达得到信后大喜，仍然犹豫不决。宣皇帝于是秘密进军讨伐。众将领说孟达与吴蜀二贼勾结，应当观望后再行动。宣皇帝说："孟达没有信义，这是他与人相互猜疑的时候，应当趁他尚未决断时迅速解决。"于是日夜兼程，八天到达城下。吴蜀各自派遣将领向西城安桥、木阑塞去救援孟达，宣皇帝分派众将领抵御他们。起初，孟达给诸葛亮写信说："宛城离洛阳八百里，离我一千二百里，听说我起兵，应当上表奏报天子，等到来回反复，要一个月时间，那么我的城池已经坚固，各路军队也足以应付了。而且我所在的地方深险，司马公必定不会亲自来；其他将领来，我没有祸患。"等到军队到达，孟达又告诉诸葛亮说："我起兵，八天军队就到城下，多么神速啊！"上庸城三面环水，孟达在城外设置木栅来巩固防守。宣皇帝渡水，攻破他的木栅，直达城下。分八路进攻，十六天后，孟达的外甥邓贤、将领李辅等人开门出降。斩杀孟达，将首级传送到京师。俘获一万多人，整军返回宛城。于是鼓励农桑，禁止浮华浪费，南方百姓高兴地归附。起初，申仪长期在魏兴，在边疆专横跋扈，擅自秉承皇帝旨意刻制印信，多次私自授官。孟达被诛杀后，申仪有自疑之心。当时各郡守因为宣皇帝刚取得胜利，奉礼请求祝贺，宣皇帝都接受了。宣皇帝派人暗示申仪，申仪到来后，询问他擅自刻印的情况，逮捕了他，押送回京师。又将孟达余部七千多家迁徙到幽州。蜀将姚静、郑他等人率领部属七千多人来投降。当时边疆郡县新归附，大多没有户籍，魏朝想要加以核实。恰逢宣皇帝到京师朝见，天子向他咨询。宣皇帝回答说："敌寇用严密的法网约束下属，所以下属抛弃他们。应当用宽大的纲纪来治理，那么自然安定快乐。"天子又问吴蜀二虏应当讨伐，哪个为先？宣皇帝回答说："吴国因为中原不擅长水战，所以敢分散居住在东关。凡是攻打敌人，必须扼住他的咽喉而撞击他的心脏。夏口、东关，是敌人的心脏咽喉。如果派遣陆军向皖城进发，引诱孙权东下，再用水军向夏口进发，趁其空虚而攻击，这就像神兵从天而降，必定能击破他们。"天子都认为很对，又命令宣皇帝屯驻宛城。

太和四年，升任大将军，加授大都督、假黄钺，与曹真讨伐蜀国。宣皇帝从西城开山辟路，水陆并进，沿沔水而上，到达朐忍，攻占了新丰县。军队驻扎在丹口，遇到大雨，撤军返回。第二年，诸葛亮侵犯天水，在祁山围困将军贾嗣、魏平。天子说："西方有战事，非你不可托付。"于是派宣皇帝向西屯驻长安，都督雍州、梁州诸军事，统领车骑将军张郃、后将军费曜、征蜀护军戴凌、雍州刺史郭淮等人讨伐诸葛亮。张郃劝宣皇帝分兵驻守雍县、郿县作为后方重镇，宣皇帝说："估计前军独自能够抵挡的，将军说得对。如果不能抵挡，而分为前后，这就是楚国的三军被黥布俘虏的原因。"于是进军隃麋。诸葛亮听说大军将要到来，于是亲自率领众将收割上邽的麦子。众将领都恐惧，宣皇帝说："诸葛亮考虑多决断少，必定先安营扎寨巩固防守，然后才收割麦子。我们得以两天兼程就够了。"于是卷起铠甲日夜赶赴。诸葛亮望见尘土就逃跑了。宣皇帝说："我们兼程疲劳，这是懂军事的人所贪求的。诸葛亮不敢占据渭水，这是容易对付的。"进军驻扎汉阳，与诸葛亮相遇，宣皇帝列阵以待。派将领牛金率轻骑引诱他，军队刚接触诸葛亮就撤退了，追击到祁山。诸葛亮驻扎在卤城，占据南北二山，阻断水流设置重重包围。宣皇帝攻破了他的包围，诸葛亮连夜逃跑。追击，打败了他，俘虏斩杀数以万计。天子派遣使者慰劳军队，增加封邑。当时军师杜袭、督军薛悌都说，明年麦子成熟，诸葛亮必定来侵犯，陇右没有粮食，应当趁冬天预先运送。宣皇帝说："诸葛亮两次出祁山，一次攻打陈仓，都受挫而返。纵然他再次出兵，不再攻城，应当寻求野战，必定在陇东，不在西边。诸葛亮常常以粮食不足为恨，回去必定积蓄粮食，据我预料，不到三年不能行动。"于是上表迁徙冀州农夫到上邽耕种，兴办京兆、天水、南安的盐铁冶炼。

青龙元年，开凿成国渠，修筑临晋陂，灌溉田地数千顷，国家因此充实。

青龙二年，诸葛亮又率领十余万人马出斜谷，在郿县渭水南原筑营垒。天子忧虑，派遣征蜀护军秦朗督率步兵骑兵二万人，受宣皇帝节制调度。众将领想要驻守渭北等待他，宣皇帝说："百姓积聚的物资都在渭南，这是必争之地。"于是率军渡河，背水筑垒。于是对众将领说："诸葛亮如果是勇者，应当出武功依山向东，如果向西上五丈原，那么各路军队就无事了。"诸葛亮果然上了五丈原，将要北渡渭水，宣皇帝派遣将军周当屯驻阳遂来引诱他。过了几天，诸葛亮不动。宣皇帝说："诸葛亮想要争夺五丈原而不向阳遂，这个意图可以知道了。"派遣将军胡遵、雍州刺史郭淮共同防备阳遂，与诸葛亮在积石相遇，临原而战，诸葛亮不能前进，返回五丈原。恰逢有长星坠落在诸葛亮的营垒，宣皇帝知道他必定失败，派遣奇兵牵制诸葛亮后方，斩杀五百多人，俘获活口一千多人，投降的有六百多人。当时朝廷认为诸葛亮是侨居的军队远道而来侵犯，利在速战，常常命令宣皇帝持重，以等待变化。诸葛亮多次挑战，宣皇帝不出战，于是送给宣皇帝巾帼妇人的服饰。宣皇帝发怒，上表请求决战，天子不允许，于是派遣耿直之臣卫尉辛毗持节为军师来制约他。后来诸葛亮又来挑战，宣皇帝将要出兵应战，辛毗持节立于军门，宣皇帝才停止。起初，蜀将姜维听说辛毗到来，对诸葛亮说："辛毗持节而来，敌人不会再出战了。"诸葛亮说："他本来就没有出战之心，所以坚决请求，是为了向他的部众显示武力罢了。将在军中，君命有所不受，如果能制约我，难道会千里迢迢请求出战吗！"宣皇帝的弟弟司马孚写信询问军事，宣皇帝回信说："诸葛亮志向远大而不识时机，谋略多而决断少，好用兵而无权变，虽然率领十万士兵，已经落入我的谋划之中，必定能击破他。"与他对垒一百多天，恰逢诸葛亮病逝，众将烧毁营垒逃跑，百姓跑来报告，宣皇帝出兵追击。诸葛亮长史杨仪反举军旗擂鼓，好像要抵御宣皇帝。宣皇帝认为穷寇不追，于是杨仪结阵离去。过了一天，才进入他的营垒，查看他遗留的物品，获得图书、粮谷很多。宣皇帝断定他必定死了，说："真是天下奇才啊。"辛毗认为还不可知。宣皇帝说："军事家所重视的，军书密计、兵马粮谷，现在都抛弃了，难道有人舍弃五脏还能活吗？应当急速追击。"关中多蒺藜，宣皇帝让军士二千人穿着软木平底木屐前行，蒺藜都扎在木屐上，然后骑兵步兵一起前进。追到赤岸，才知道诸葛亮死了。审问俘虏，当时百姓为此编了谚语说："死诸葛吓走活仲达。"宣皇帝听说后笑着说："我能预料活的，不能预料死的缘故。"在此之前，诸葛亮使者到来，宣皇帝问："诸葛公起居如何，能吃几升米？"回答说："三四升。"又问政事，说："二十罚以上的都亲自审阅。"宣皇帝随后告诉别人说："诸葛孔明怎么能长久呢！"最终如他所言。诸葛亮部将杨仪、魏延争权，杨仪斩杀魏延，兼并了他的部众。宣皇帝想趁机进军，有诏令不许。

青龙三年，升任太尉，多次增加封邑。蜀将马岱入侵，宣皇帝派遣将军牛金击退了他，斩杀一千多人。武都氐王苻双、强端率领部属六千多人来投降。关东发生饥荒，宣皇帝运送长安粮食五百万斛到京师。

青龙四年，获得白鹿，进献给天子。天子说："从前周公旦辅佐成王，有白雉进贡。现在您接受陕西的重任，有白鹿进献，难道不是忠诚与祥瑞相契合，千载同符，使国家安定，以永葆美善吗！"等到辽东太守公孙文懿反叛，征召宣皇帝到京师。天子说："这不足以劳烦您，但事情想要必定成功，所以麻烦您了。您估计他会用什么计策？"回答说："弃城预先逃跑，是上策。占据辽水来抵御大军，是中策。坐守襄平，这就是束手就擒了。"天子说："他会用哪一计？"回答说："只有明智的人能够深刻了解敌我双方，预先有所取舍，这不是他所能做到的。现在我们孤军远征，他会认为不能持久，必定先据守辽水然后再守城，这是中下之策。"天子说："往返需要多少时间？"回答说："去一百天，回一百天，攻一百天，用六十天休息，一年足够了。"当时大修宫室，加上军事行动，百姓困苦。宣皇帝将要出征，于是劝谏说："从前周公营造洛邑，萧何建造未央宫，现在宫室尚未完备，是我的责任。然而从黄河以北，百姓穷困，内外都有劳役，势不能同时兴办，应当暂停内务，以解救当前的急难。"

景初二年，率领牛金、胡遵等步兵骑兵四万人从京都出发。天子车驾送出西明门。诏令弟弟司马孚、儿子司马师送到温县，赐给谷物布帛牛酒，命令郡守典农以下官员都前往相会。见到父老故旧，宴饮连日。宣皇帝叹息，怅然有感，作歌道："天地开辟，日月重光。遭遇际会，毕力遐方。将扫群秽，还过故乡。肃清万里，总齐八荒。告成归老，待罪舞阳。"于是进军，经过孤竹，越过碣石，驻扎在辽水。公孙文懿果然派遣步兵骑兵数万人，阻断辽隧，坚守壁垒，南北六七十里，以抵御宣皇帝。宣皇帝大量布置军队、多张旗帜，从南面出击，贼军尽锐前往。于是乘船偷偷渡河从北面出击，与贼营相逼，沉船焚桥，沿辽水设置长围，放弃贼军而向襄平进发。众将领说："不攻打贼军而设置包围，这不是向部众显示实力的做法。"宣皇帝说："贼军坚守营垒，想要以此使我军疲惫。攻打他们，正好落入他们的计谋，这就是王邑在昆阳蒙耻的原因。古人说，敌人虽然高筑营垒，不得不与我交战的原因，是攻打他们所必救之地。贼军大部队在这里，那么巢穴就空虚了。我直指襄平，那么人人内心恐惧，恐惧而求战，必定能击破他们。"于是整阵而过。贼军见军队出现在他们后方，果然拦截。宣皇帝对众将领说："之所以不攻打他们的营垒，正是想要造成这种局面，不可错失。"于是纵兵迎击，大败贼军，三战都获胜。贼军退保襄平，进军围困。起初，公孙文懿听说魏军出征，向孙权求救。孙权也出兵遥作声援，写信给公孙文懿说："司马公善于用兵，变化如神，所向无前，深为弟弟担忧。"恰逢连绵大雨，洪水泛滥，平地水深数尺，三军恐惧，想要移营。宣皇帝命令军中有敢说迁徙者斩首。都督令史张静违犯命令，斩首示众，军中才安定。贼军依仗大水，砍柴放牧自如。众将领想要攻取，都不听从。司马陈珪说："从前攻打上庸，八路并进，昼夜不息，所以能在十五天内，攻克坚城，斩杀孟达。现在远道而来反而安缓，我私下感到疑惑。"宣皇帝说："孟达兵少而粮食够吃一年，我们的将士四倍于孟达而粮食不够一个月，用一个月图谋一年，怎么能不速战？以四击一，正好使半数瓦解，也应当去做。所以不计死伤，与粮食竞赛。现在贼众我寡，贼饥我饱，水雨如此，攻城器械无法设置，虽然应当催促，又能做什么。自从离开京师，不担心贼军进攻，只担心贼军逃跑。现在贼军粮食将尽，而包围尚未合拢，掠夺他们的牛马，抄掠他们的柴草，这就是驱赶他们逃跑。用兵是诡诈之道，善于因事变通。贼军依仗人多、依仗大雨，所以虽然饥饿困窘，不肯束手就擒，应当显示无能来安定他们。谋取小利而惊动他们，不是好计策。"朝廷听说军队遇到大雨，都请求召回。天子说："司马公临危制变，指日可待就能擒获他了。"不久雨停，于是合围。堆土山挖地道，盾牌楼橹钩撞器具，发射箭矢石块如雨而下，昼夜攻打。当时有长星，白色，有光芒芒刺，从襄平城西南流向东北，坠落在梁水，城中震惊恐惧。公孙文懿大为恐惧，于是派他所任命的相国王建、御史大夫柳甫请求投降，请求解围后自缚请罪。不允许，逮捕王建等人，都斩首。传檄告诉公孙文懿说："从前楚郑是并列的诸侯国，而郑伯还肉袒牵羊迎接。我是王师之人，位为上公，而王建等人想要我解围退兵，难道是楚郑那样的关系吗！二人年老，必定传话失旨，已经替你把他们斩了。如果心意还未了结，可以另派年轻有明断的人前来。"公孙文懿又派侍中卫演请求约定日期送人质。宣皇帝对卫演说："军事大要有五，能战就战，不能战就守，不能守就走，其余两件事只有投降与死罢了。你不肯自缚请罪，这就是决意求死了，不需要送人质。"公孙文懿攻打南面包围突出，宣皇帝纵兵击败了他，在梁水上长星坠落之处斩杀了他。入城后，立两个标志来区分新旧百姓。男子十五岁以上七千多人都被杀掉，筑成京观。伪公卿以下都被诛杀，斩杀将军毕盛等二千多人。收编户口四万，人口三十多万。起初，公孙文懿篡夺叔父公孙恭的位置而囚禁他。等到将要反叛，将军纶直、贾范等人苦苦劝谏，公孙文懿都杀了他们。宣皇帝于是释放公孙恭的囚禁，封纶直等人的坟墓，显扬他们的后代。下令说："古代讨伐国家，只诛杀首恶而已，那些被公孙文懿所牵连误导的，都宽恕他们。中原人想要回故乡的，任凭他们。"当时有士兵寒冷，请求短袄，宣皇帝不给。有人说："幸好有很多旧短袄，可以赐给他们。"宣皇帝说："短袄是官物，人臣不能私自施予。"于是上奏军人六十岁以上的罢免遣返一千多人，将领官吏从军死亡的送丧回家。于是班师回朝。天子派遣使者在蓟地慰劳军队，增加封邑食昆阳，连同以前的共二县。起初，宣皇帝到襄平，梦见天子枕在他膝上，说："看我的面。"低头看与平常不同，心中厌恶。在此之前，诏令宣皇帝顺路镇守关中；等到驻扎白屋，有诏书召宣皇帝，三天之内，诏书五次到达。亲笔诏书说："近来侧息盼望到来，到了就直接推门进来，看我的面。"宣皇帝大为惊遽，于是乘坐追锋车昼夜兼程，从白屋四百余里，一夜到达。引入嘉福殿卧室内，登上御床。宣皇帝流泪问病，天子握着宣皇帝的手，看着齐王说："把后事托付给你。死还可以忍受，我忍死等你，得以相见，没有什么遗憾了。"与大将军曹爽一同接受遗诏辅佐少主。等到齐王即位，升任侍中、持节、都督中外诸军、录尚书事，与曹爽各统领三千士兵，共同执掌朝政，轮流在殿中值班，乘车入殿。曹爽想要让尚书奏事先经过自己，于是对天子说，迁宣皇帝为大司马。朝议认为前后大司马连续死在任上，于是任命宣皇帝为太傅。入殿不必急行，赞拜不称名，佩剑穿鞋上殿，如同汉朝萧何的旧例。嫁娶丧葬由官府供给，任命世子司马师为散骑常侍，子弟三人为列侯，四人为骑都尉。宣皇帝坚决推让子弟官职不接受。

魏正始元年春正月，东倭经过多重翻译前来纳贡，焉耆、危须各国，弱水以南，鲜卑名王，都派遣使者来进献。天子把美名归功于宰辅，又增加宣皇帝的封邑。起初，魏明帝喜好修建宫室，制度华丽，百姓以此为苦。宣皇帝从辽东返回，服役者还有一万多人，雕玩之物动辄以千计。到这时都上奏罢免，节约用度、致力于农业，天下欣然仰赖。

正始二年夏五月，吴将全琮侵犯芍陂，朱然、孙伦围困樊城，诸葛瑾、步骘劫掠柤中，宣皇帝请求亲自讨伐。议事的人都说，贼军远道而来围困樊城，不可能很快攻克。在坚城之下受挫，有自行瓦解之势，应当用长远之策来抵御。宣皇帝说："边城受敌而安然坐在庙堂，边疆骚动，众心疑惑，这是国家的大忧患。"六月，于是督率各路军队南征，天子车驾送出津阳门。宣皇帝因为南方暑热潮湿，不宜持久，派轻骑挑战，朱然不敢动。于是让战士休息，挑选精锐，招募先登勇士，申明号令，显示必定进攻的态势。吴军连夜逃跑，追击到三州口，斩杀俘获一万多人，收缴他们的船只军资返回。天子派遣侍中常侍在宛城慰劳军队。秋七月，增加封邑食郾、临颍，连同以前的共四县，食邑万户，子弟十一人都封为列侯。宣皇帝的功勋德行日益盛大，而谦恭更加甚。因为太常常林是同乡长辈，见到他每次都拜。常常告诫子弟说："盛满是道家所忌讳的，四季还有推移变化，我有什么德行可以承受。减损再减损，或许可以免祸吧？"

正始三年春，天子追封，谥皇父京兆尹为舞阳成侯。三月，上奏开凿广漕渠，引黄河水入汴水，灌溉东南各陂塘，开始在淮北大规模屯田。在此之前，吴国派遣将领诸葛恪屯驻皖城，边疆以此为苦，宣皇帝想要亲自攻击诸葛恪。议事的人大多认为贼军占据坚城，积蓄粮食，想要引诱官兵，现在孤军远攻，他们的救兵必定到来，进退都不容易，没有看出有利之处。宣皇帝说："贼军所长的是水战，现在攻打他的城，来观察变化。如果他发挥所长，弃城逃跑，这就是朝廷的胜利。如果他敢固守，湖水冬季变浅，船不能行驶，势必放弃水战来救援，用其所短，也是我们的利益。"

正始四年秋九月，宣皇帝督率各路军队攻击诸葛恪，天子车驾送出津阳门。军队驻扎在舒县，诸葛恪焚烧积聚的物资，弃城逃跑。宣皇帝认为消灭贼军的关键在于积蓄粮食，于是大兴屯田守备，广开淮阳、百尺二渠，又在颍水南北修筑各陂塘，一万多顷。从此淮北粮仓相望，寿阳到京师，农官屯兵连绵相连。

正始五年春正月，宣皇帝从淮南返回，天子派使者持节慰劳军队。尚书邓飏、李胜等人想要让曹爽建立功名，劝说他讨伐蜀国。宣皇帝阻止他，不听，曹爽果然无功而返。

正始六年秋八月，曹爽拆毁中垒中坚营，把军队归属其弟中领军曹羲，宣皇帝用先帝旧制禁止他，不听。冬十二月，天子诏令宣皇帝朝会时乘车升殿。

正始七年春正月，吴寇侵犯柤中，夷夏一万多家人为避寇向北渡过沔水。宣皇帝因为沔南靠近贼寇，如果百姓奔回，必定再次招致敌寇，应当暂且留住他们。曹爽说："现在不能修守沔南而留住百姓，不是长久之策。"宣皇帝说："不对。凡是事物放到安全之地就安全，放到危险之地就危险。所以兵书说'成败在于形势，安危在于态势'。形势，是统御众人的关键，不可不审慎。假设贼军用二万人阻断沔水，三万人与沔南各军相持，一万人横行柤中，将用什么救援？"曹爽不听，最终命令返回南方。贼军果然袭击攻破柤中，损失数以万计。

正始八年夏四月，夫人张氏去世。曹爽采用何晏、邓飏、丁谧的计谋，迁太后到永宁宫，专擅朝政，兄弟共同掌管禁兵，多树亲党，屡次改变制度。宣皇帝不能禁止，于是与曹爽有了嫌隙。五月，宣皇帝称病不参与政事。当时人为他们编歌谣说："何、邓、丁，乱京城。"

正始九年春三月，黄门张当私自放出掖庭才人石英等十一人，给曹爽做伎人。曹爽、何晏认为宣皇帝病重，于是有了不臣之心，与张当密谋，图谋危害社稷，为期不远了。宣皇帝也暗中为此做准备，曹爽的党羽也颇怀疑宣皇帝。恰逢河南尹李胜将要赴任荆州，来探望宣皇帝。宣皇帝假装病重，让两个婢女侍奉，拿衣服衣服掉落，指着口说渴，婢女进粥，宣皇帝不拿杯子喝，粥都流出沾湿胸口。李胜说："众人以为明公旧病发作，没想到身体竟然这样！"宣皇帝让声音气息刚刚连接，说"年老卧病，死在旦夕。您将屈就并州，并州靠近胡人，好好防备。恐怕不能再相见，把儿子司马师、司马昭兄弟托付给您。"李胜说："我将回任本州，不是并州。"宣皇帝于是错乱其辞说："您刚到并州。"李胜又说："我将赴任荆州。"宣皇帝说："年老意荒，不懂您的话。现在回任本州，盛德壮烈，好建立功勋！"李胜退下后告诉曹爽说："司马公尸居余气，形神已离，不足为虑了。"改天，又说："太傅不可再救了，令人悲伤。"所以曹爽等人不再防备。

嘉平元年春正月甲午，天子拜谒高平陵，曹爽兄弟都随从。这一天，太白星犯月。宣皇帝于是奏请永宁太后，废黜曹爽兄弟。当时景帝司马师任中护军，率兵屯驻司马门。宣皇帝在宫阙下布阵，经过曹爽府门。曹爽帐下督严世上楼，拉弩将要射击宣皇帝，孙谦阻止他说："事情还不可知。"三次瞄准三次阻止，都拉他的胳膊使弩不能发射。大司农桓范出城投奔曹爽，蒋济对宣皇帝说："智囊去了。"宣皇帝说："曹爽与桓范内心疏远而智谋不及，驽马贪恋短豆，必定不能采用他的计策。"于是授予司徒高柔符节，代行大将军事，接管曹爽军营，对高柔说："您就是周勃了。"命令太仆王观代行中领军，接管曹羲军营。宣皇帝亲自率领太尉蒋济等统兵出迎天子，驻扎在洛水浮桥，上奏说："先帝诏令陛下、秦王及臣登上御床，握着臣的手臂说'深为后事忧虑'。现在大将军曹爽背弃遗诏，败坏国家法典，对内僭越比拟，对外专擅威权。各官要职，都安置亲信；宿卫旧人，都被斥退罢免。根基盘互，放纵日甚。又用黄门张当为都监，专门勾结，窥伺帝位。天下汹汹，人人危惧。陛下便成为寄坐之人，怎能长久安宁？这不是先帝诏令陛下及臣登御床的本意。臣虽然老朽，怎敢忘记前言。从前赵高肆意，秦朝因此灭亡；吕霍早断，汉朝国运永延。这是陛下的殷鉴，是臣授命之时。公卿群臣都认为曹爽有无君之心，兄弟不宜掌管禁兵宿卫；奏请皇太后，皇太后敕令按照奏请施行。臣即刻敕令主管官员及黄门令罢免曹爽、曹羲、曹训的吏兵，各以本官侯爵回府，如果稽留车驾，以军法处置。臣即刻勉强支撑率兵到洛水浮桥，伺察非常。"曹爽不通报奏章，留车驾住宿伊水南，砍伐树木做鹿角，征发屯兵数千人守卫。桓范果然劝曹爽奉天子到许昌，传檄征召天下兵马。曹爽不能采用，而连夜派遣侍中许允、尚书陈泰到宣皇帝处，观望风向。宣皇帝数落他的过失，说事情只到免官为止。陈泰返回报告曹爽，劝他通报奏章。宣皇帝又派遣曹爽所信任的殿中校尉尹大目晓谕曹爽，指着洛水发誓，曹爽心意相信了他。桓范等人引证古今，谏说万端，终究不能听从。于是说："司马公正是想要夺我的权罢了。我得以侯爵回府，不失为富家翁。"桓范捶胸说："因为你，要灭我族了！"于是通报宣皇帝的奏章。随后有关部门弹劾黄门张当，又揭发曹爽与何晏等人谋反之事，于是逮捕曹爽兄弟及其党羽何晏、丁谧、邓飏、毕轨、李胜、桓范等人诛杀。蒋济说："曹真的功勋，不可以不祭祀。"宣皇帝不听。起初，曹爽司马鲁芝、主簿杨综斩关投奔曹爽。等到曹爽将要归罪时，鲁芝、杨综哭泣劝谏说："公居伊尹周公之任，挟持天子，杖持天威，谁敢不从？舍弃这些而想要赴东市受刑，难道不痛心吗！"有关部门奏请逮捕鲁芝、杨综治罪，宣皇帝赦免了他们，说："以此劝勉事君的人。"二月，天子任命宣皇帝为丞相，增加封邑颍川的繁昌、鄢陵、新汲、父城，连同以前的共八县，食邑二万户，奏事不称名。坚决推让丞相。冬十二月，加授九锡之礼，朝会不拜。坚决推让九锡。

嘉平二年春正月，天子命令宣皇帝在洛阳建立家庙，设置左右长史，增加掾属、舍人满十人，每年举荐掾属任御史、秀才各一人，增加官骑一百人，鼓吹十四人，封儿子司马肜为平乐亭侯，司马伦为安乐亭侯。宣皇帝因为长期患病不能朝见，每有大事，天子亲自到府第咨询。兖州刺史令狐愚、太尉王凌对宣皇帝有二心，图谋立楚王曹彪。

嘉平三年春正月，王凌谎称吴人堵塞涂水，请求发兵讨伐。宣皇帝暗中知道他的计谋，不听。夏四月，宣皇帝亲自率领中军，乘船沿流而下，九天到达甘城。王凌计策用尽，于是在武丘迎接，在水边自缚，说："王凌如果有罪，公应当用简札召我，何必亲自来呢！"宣皇帝说："因为您不是简札能召来的客人罢了。"随即把王凌押回京师。路上经过贾逵庙，王凌呼喊说："贾梁道！王凌是大魏的忠臣，只有你有神灵知道。"到项县，仰饮鸩酒而死。逮捕其余党羽，都夷灭三族，同时杀了曹彪。全部拘禁魏朝诸王公安置在邺城，命令有关部门监察，不得交往。天子派遣侍中韦诞持节在五池慰劳军队。宣皇帝从甘城返回，天子又派兼大鸿胪、太仆庾嶷持节，策命宣皇帝为相国，封安平郡公，孙子和侄子各一人为列侯，前后食邑五万户，封侯者十九人。坚决推让相国、郡公不接受。六月，宣皇帝卧病，梦见贾逵、王凌作祟，非常厌恶。秋八月戊寅，在京师去世，时年七十三岁。天子穿素服亲临吊唁，丧葬威仪依照汉朝霍光的旧例，追赠相国、郡公。弟弟司马孚上表陈述先兄志向，推辞郡公及辒辌车。九月庚申，葬于河阴，谥号文贞，后改谥宣文。在此之前，预先作临终遗制，在首阳山建土藏，不筑坟不种树；作顾命三篇，以平时衣服入殓，不置明器，后死的人不得合葬。全部依照遗命。晋国初建，追尊为宣王。武帝接受禅让，上尊号为宣皇帝，陵墓称高原，庙号称高祖。

宣皇帝内心猜忌而外表宽厚，猜忌多权变。魏武帝察觉宣皇帝有雄豪之志，听说他有狼顾之相。想要验证，于是召他前行，命令他回头，脸正向后而身体不动。又曾梦见三马同吃一个槽，非常厌恶。因此对太子曹丕说："司马懿不是人臣，必定会干预你家的事。"太子素来与宣皇帝交好，常常保全庇护他，所以得免。宣皇帝于是勤于吏职，夜以继日以至于忘记睡觉，至于割草放牧之间，都亲自到场，因此魏武帝的心意才安定。等到平定公孙文懿，大肆杀戮。诛杀曹爽之时，支党都夷灭三族，男女无论老少，姑姊妹已嫁人的都杀掉，最终竟迁了魏鼎。晋明帝时，王导侍坐。明帝问前世所以得天下的原因，王导于是陈述宣皇帝创业之始，以及文帝末年高贵乡公之事。明帝用脸伏着床说："如果像公所说，晋朝国运又怎么能长远！"考察他的猜忌残忍，大概与狼顾之相相符。

史臣评论说：天地之大，以百姓为本。邦国之贵，以君主为先。治乱无常，兴亡有运。所以五帝以上，居万乘之位而以为忧；三王以来，处其忧而以为乐。竞逐智力，争夺利害，大小相吞，强弱相袭。到了魏室，三方鼎立，干戈不息，战火纷飞。宣皇帝以天赋之姿，应时辅佐天命，文治以继承治理，武功以威慑四方。用人如同用自己，求贤唯恐不及；心机深沉难测，性情宽厚能容，和光同尘，与时屈伸，藏鳞潜翼，思属风云。以已诈之心掩饰忠诚，以将危之命延续安宁。观察他雄才大略、内断于心，英明谋略、外决于事，百日歼灭公孙文懿，十余天擒获孟达，自以为用兵如神，谋略不必再计。随后拥众西进，与诸葛亮相持。抑制他的军队，本来没有斗志，送给他巾帼妇人之饰，才激发愤心。持节当门，雄图顿时受挫，千里请战，假装想要示威。况且秦蜀之人，勇怯不敌，平险之路，劳逸不同，以此争功，其利可见。反而闭军固守，不敢争锋，活着怯懦实际不敢前进，死了怀疑虚张声势而逃跑，良将之道，失误在此吗！文帝之世，辅佐权重，许昌如同萧何之委任，崇华殿甚于霍光之寄托。当应竭诚尽节，可与伊尹傅说相比。等到明帝将终，栋梁之材所托，受遗诏辅佐二主，佐命三朝，既承忍死之托，竟无殉生之报。天子在外，内起甲兵，陵墓土未干，就急相诛戮，贞臣之体，难道像这样吗！尽善之道，以此为惑。征讨之策，难道东边聪明而西边愚蠢？辅佐之心，为何前面忠诚而后面作乱？所以晋明帝掩面，耻于以欺伪成功；石勒肆言，嘲笑以奸邪定业。古人有言："积善三年，知之者少，为恶一日，闻于天下。"难道不是这样吗！虽然自己隐过当年，而终被后代嗤笑。也犹如窃钟掩耳，以为众人听不见；锐意盗金，以为市中无人看见。所以知道贪于近利就会遗远，沉溺于利就会伤名；如果不损己以益人，就会祸人而福己。顺理而举容易成功，背时而动难以建功。何况以未成的晋朝基业，逼迫尚有余的魏朝国运？虽然道格区宇，德被苍生，而天未启时，宝位犹阻，不可以智竞，不可以力争，虽然福庆流传后代，而自身终于北面称臣。