宋史 · 卷二百八十一·列传第四十

吕端、毕士安（曾孙仲衍、仲游）、寇准。

吕端，字易直，幽州安次人。父亲吕琦，后晋兵部侍郎。吕端年少聪敏好学，因恩荫补千牛备身。历任国子主簿、太仆寺丞、秘书郎、直弘文馆，换著作佐郎、直史馆。太祖即位，升任太常丞、知浚仪县，同判定州。开宝年间，西上阁门使郝崇信出使契丹，以吕端假太常少卿为副使。八年，知洪州，未上任，改任司门员外郎、知成都府，赐金紫。为政清简，远方之人感到便利。

适逢秦王赵廷美任开封府尹，召拜考功员外郎，充开封府判官。太宗征河东，赵廷美将有居留之命，吕端禀告赵廷美说：“主上栉风沐雨，以申吊伐，王地处亲贤，应当表率扈从。如今主持留守事务，不合适。”赵廷美因此恳请随行。不久因王府亲吏请托执事者违诏购买竹木受牵连，贬商州司户参军。移汝州，又任太常丞、判寺事。出任知蔡州，因善政，吏民列奏请求借留。改任祠部员外郎、知开封县，升任考功员外郎兼侍御史知杂事。出使高丽，暴风折断船桅，船夫恐惧，吕端读书如在书斋时。升任户部郎中、判太常寺兼礼院，选为大理少卿，不久拜右谏议大夫。

许王赵元僖任开封府尹，又任判官。许王去世，有人揭发其阴事，因辅佐无状获罪，派御史武元颖、内侍王继恩到府中审讯。吕端正在处理事务，徐徐起身等候，二使说：“有诏审讯你。”吕端神色自若，回头对随从说：“取帽来。”二使说：“何必如此仓促？”吕端说：“天子有制问，就是罪人了，怎么能在堂上面对制使？”立即下堂，随问随答。贬为卫尉少卿。适逢设置考课院，群官中有负罪被置于散秩的，引对，都哭泣，以饥寒为请。轮到吕端，就上奏说：“臣前次辅佐秦邸，因不检点府吏，贬谪商州为掾，陛下又提拔官籍辱用。如今许王暴薨，臣辅佐无状，陛下又不重责，使我位居少列，臣罪大而幸深了！如今有司进退善恶，如果得到颍州副使，是臣之愿。”太宗说：“朕自知卿。”不久，恢复旧官，任枢密直学士，过一个月，拜参知政事。

当时赵普在中书，曾说：“我看吕公奏事，得到嘉赏不曾高兴，遇到抑挫不曾恐惧，也不形于言，真是台辅之器。”一年多后，左谏议大夫寇准也拜参知政事。吕端请求位居寇准之下，太宗就以吕端为左谏议大夫，位居寇准之上。每次单独召见便殿，谈话必定过很长时间。升拜户部侍郎、平章事。

当时吕蒙正任宰相，太宗想任吕端为相，有人说：“吕端为人糊涂。”太宗说：“吕端小事糊涂，大事不糊涂。”决意任他为相。适逢后苑曲宴，太宗作《钓鱼诗》，有句说：“欲饵金钩深未达，磻溪须问钓鱼人。”意思是托付吕端。数日后，罢免吕蒙正而任吕端为相。起初，吕端之兄吕余庆，建隆年间以藩府旧僚参预大政，吕端又居相位，时论以此为荣。吕端历官将近四十年，至此骤然被奖擢，太宗还遗憾任用太晚。吕端为相持重，识大体，以清简为务。顾虑与寇准同列，自己先居相位，恐怕寇准不平，于是请求参知政事与宰相分日押班知印，同升政事堂，太宗听从。当时同列奏对多有异议，只有吕端很少有所建明。一天，内出手札告诫：“自今以后中书事必经吕端详酌，才得上奏。”吕端更加谦让不自当。

起初，李继迁侵扰西边，保安军上奏俘获其母。至此，太宗想诛杀她，因寇准任枢密副使，单独召来商议。寇准退出，经过宰相幕府，吕端怀疑在商议大事，拦住寇准说：“皇上告诫你不要对吕端说吗？”寇准说：“没有。”吕端说：“边鄙常事，吕端不必参与知道，如果是军国大计，吕端备位宰相，不可不知。”寇准于是告知其故，吕端说：“怎么处置她？”寇准说：“想斩于保安军北门外，以警戒凶逆。”吕端说：“如果一定这样，不是好计策，希望稍缓，吕端将复奏。”入奏说：“从前项羽得到太公，想烹煮他，高祖说：‘愿分我一杯羹。’举大事不顾其亲，何况李继迁是悖逆之人呢？陛下今日杀她，明日李继迁可擒吗？如果不是这样，徒然结怨仇，更加坚定其叛心罢了。”太宗说：“那么怎么办？”吕端说：“以臣之愚，应当安置在延州，使人善待养护她，以招来李继迁。虽不能立即投降，终究可以系住其心，而她死生之命在我手中了。”太宗抚髀称善说：“没有你，几乎误我大事。”立即采用其策。其母后来病死在延州，李继迁不久也死，李继迁之子最终纳款请命，是吕端之力。进门下侍郎兼兵部尚书。

太宗患病，真宗为皇太子，吕端每天与太子问安。等到病危，内侍王继恩忌惮太子英明，暗中与参知政事李昌龄、殿前都指挥使李继勋、知制诰胡旦谋划立故楚王赵元佐。太宗驾崩，李皇后命王继恩召吕端，吕端知道有变故，把王继恩锁在阁内，派人看守后入宫。皇后说：“宫车已晏驾，立嗣以长，是顺理，如今将怎么办？”吕端说：“先帝立太子正为今日，如今刚弃天下，岂可立即违命有异议呢？”于是奉太子到福宁庭中。真宗即位后，垂帘引见群臣，吕端平立殿下不拜，请求卷帘，升殿审视，然后降阶，率群臣拜呼万岁。以李继勋为使相，赴陈州。贬李昌龄为忠武军司马，王继恩为右监门卫将军、均州安置，胡旦除名流放浔州，籍没其家财。

真宗每次见辅臣入对，只有对吕端肃然拱手作揖，不直呼其名。又因吕端躯体高大，宫廷台阶稍高，特令工匠造纳陛。曾召对便殿，询问军国大事经久之制，吕端陈述当世急务，都有条理，真宗嘉纳。加右仆射，监修国史。第二年夏天，患病，下诏免常参，在中书视事。上疏请求解职，不许。十月，以太子太保罢职。告假三百日，有司说应当停发俸禄，下诏照旧赐给。皇上亲临问候，吕端不能起身，抚慰备至。去世，终年六十六岁，赠司空，谥正惠，追封妻李氏为泾国夫人，以其子吕藩为太子中舍，吕荀为大理评事，吕蔚为千牛备身，吕蔼为殿中省进马。

吕端姿仪瑰秀，有器量，宽厚多恕，善于谈笑，胸怀豁达。虽然屡次被摈退，未曾以得失介怀。善于与人交往，轻财好施，未曾过问家事。李惟清从知枢密改任御史中丞，认为吕端压制自己，等到吕端免朝谒，就弹劾常参官中病假超过一年仍领俸禄的，又构陷人诉讼堂吏过失，想以此中伤吕端。吕端说：“我直道而行，无所愧畏，风波之言不足忧虑。”

吕端祖父吕兖，曾事奉沧州节度刘守文为判官。刘守文之乱，吕兖全族被害。当时父亲吕琦正年幼，同郡赵玉冒着锋刃欺骗监者说：“这是我的弟弟，不是吕氏之子。”于是得以免祸。赵玉之子赵文度任耀帅，赵文度之孙赵绍宗十多岁，吕端视如己子，上表推荐赐出身。故相冯道，是乡里世交，冯道之子冯正之病废，吕端分俸给他。吕端两次出使绝域，其国叹重他，后来有使者前往，常常问吕端是否任宰相，其名声显赫如此。

景德二年，真宗听说吕端后嗣不振，又录用吕蔚为奉礼郎。吕藩后来脚病，不能朝谒，请假多年，有司上奏停发其俸，真宗特令恢复旧官，分司西京，给俸居家养病。吕端不积蓄资产，吕藩兄弟贫困，又迫于婚嫁，于是抵押其住宅。真宗时，拿出内府钱五百万赎回归还。又另赐金帛，使他偿还旧债，派使者检校家事。吕藩、吕荀都官至国子博士，吕蔚官至太子中舍。

毕士安，字仁叟，代州云中人。曾祖毕宗昱，本县令。祖父毕球，本州别驾。父亲毕乂林，屡次被征辟使府，最终任观城令，因而定居于此。毕士安年少好学，侍奉继母祝氏以孝闻名。祝氏说：“学习必须求良师友。”于是与他到宋，又到郑，得到杨璞、韩丕、刘锡为友，因此成为郑人。

乾德四年，考中进士。邠帅杨廷璋征辟入幕府，掌管书奏。开宝四年，历任济州团练推官，专管专卖，每年课税增加盈余。改任兖州观察推官。太平兴国初年，任大理寺丞，领三门发运事。吴越钱俶纳土归降，选任知台州，上言：“钱氏上图籍，有司都夸大赋数，如今湖海新民才得到天子命吏，应当安抚，希望一律用旧籍。”下诏听从。第二年，升任左赞善大夫，调任饶州，改任殿中丞。召回，任监察御史。又出任知乾州，因母亲年老愿降任就养，改任监汝州稻田务。

雍熙二年，诸王出阁，慎择僚属。以虞部郎中王龟从兼陈王府记室参军，水部员外郎王素兼韩王府记室参军，秘书丞张茂直兼益王府记室参军，毕士安升任左拾遗兼冀王府记室参军。太宗召见对他们说：“诸子生长宫廷，不熟悉外事，年渐成人，必须依靠良士赞导，使他们每天听闻忠孝之道，卿等勉之。”赐袭衣、银带、鞍勒马。

毕士安本名士元，因“元”字犯王讳，于是改名。升任考功员外郎。端拱年间，下诏王府僚属各献所著文章，太宗阅视多日，问近臣说：“其才已经见到了，其品行谁最优？”有人以毕士安回答。皇上说：“正合朕意。”不久以本官知制诰，冀王请求应对愿留他在府邸，不许。淳化二年，召入翰林为学士。大臣以张洎推荐，太宗说：“张洎看毕士安词艺践历固然不减，但履行远在其下罢了。”毕士安因父亲名乂林上章引避，朝议认为二名不偏讳，不听。

三年，与苏易简同知贡举，加主客郎中。因病请求外任，改任右谏议大夫、知颍州。真宗以寿王任开封府尹，召为判官。等到任皇太子，以兼右庶子升任给事中。登位后，命权知开封府事，拜工部侍郎、枢密直学士。当时近臣有仗势强取民间定婚之女的，其家到府中诉讼，毕士安趁应对上奏，归还其女。宫府常从任廷职的，每次授任外任，必定令毕士安告诫勉励。

咸平初年，辞去府职，拜礼部侍郎，又任翰林学士。下诏选官校勘《三国志》、晋、唐书。有人言两晋之事多鄙恶不可流行。真宗把这话告诉宰相，毕士安说：“恶以戒世，善以劝后。善恶之事，《春秋》备载。”真宗认为对，于是命刊刻。毕士安因眼病请求解职，改任兵部侍郎，出任知潞州，特加月给之数。入为翰林侍读学士。景德初年，兼秘书监。契丹谋划入境，毕士安首先上疏五事应诏，陈述选将、饷兵、理财之策，真宗嘉纳。

李沆去世，进毕士安为吏部侍郎、参知政事。入谢，真宗说：“还没有，即将任卿为相。”毕士安叩头。真宗说：“朕倚卿辅相，岂止今日。然而时方多事，寻求与卿一同进用的，谁可以？”回答说：“宰相，必须有相应器量，才可居其位，臣驽朽，实在不足以胜任。寇准兼资忠义，善于决断大事，这是宰相之才。”真宗说：“听说他好刚使气。”又回答说：“寇准方正慷慨有大节，忘身徇国，秉道疾邪，这是其素来所蓄积，朝臣罕有出其右的，只是不被流俗所喜。如今天下之民虽蒙受休德，涵养安佚，而西北跳梁为边境之患，像寇准这样的人正应当任用。”真宗说：“对，应当借卿宿德镇之。”不到一个月，以本官与寇准一同拜平章事。毕士安兼监修国史，位居寇准之上。

寇准任宰相，守正嫉恶，小人天天想倾覆他。有布衣申宗古告发寇准交通安王赵元杰，寇准惶恐，不知如何自明。毕士安极力辩明其诬陷，把申宗古交吏审讯，完全查得其奸罔，斩杀他，寇准才安心。

景德元年九月，契丹统军挞览引兵分掠威虏、顺安、北平，侵犯保州，攻打定武，多次被诸军击退，更向东驻阳城淀，于是攻打高阳，不能得逞，转而窥伺贝、冀、天雄，兵号称二十万。真宗坐在便殿，问计策如何定。毕士安与寇准分条陈述御备之状，又合议请真宗巡幸澶渊。毕士安说澶渊之行，应当在仲冬；寇准说应当赶紧前往，不可迟缓。最终采用毕士安之议。

起初，咸平六年，云州观察使王继忠战败陷于契丹。至此，为契丹上奏请求议和。大臣们无人敢如何，只有毕士安认为可信，极力赞成真宗应当羁縻不绝，渐渐允许其成。真宗说敌悍如此，恐怕不可保。毕士安说：“臣曾得到契丹降人，说他们虽然深入，屡次受挫不甚得志，暗中想退去而耻于无名，况且他们难道不怕人乘虚覆其巢穴，此请大概不虚。王继忠之奏，臣请求担保。”真宗高兴，手诏王继忠，允许其请和。

当时已下诏巡幸，而议论者仍喧哗，二三大臣有进献金陵及成都图的。毕士安赶紧与寇准请求应对，极力陈述其不可，只坚定前计。真宗严兵将行，太白星白天出现，流星出上台北贯斗魁。有人说兵不宜北行，有人说大臣应之。毕士安正卧病，写信给寇准说：“屡次请求抬病随行，手诏不许，如今大计已定，只有君勉之。士安得以身当星变而成就国事，是心中所愿。”不久病稍好，追到澶渊，在行在相见。当时已聚兵数十万，契丹大震，仍乘众劫掠德清。到澶州北边，被伏弩发射，挞览死，众溃逃去。

适逢曹利用从契丹出使回还，完全得到其要领，又与其使者姚东之一同前来，讲和之议于是确定。每年给契丹银绢三十万，朝论都认为过多。毕士安说：“不如此，契丹所顾不重，和事恐怕不能长久。”等到罢兵，随从回还，于是按边要之地选良守将更换安置：雄州用李允则，定州马知节，镇州孙全照，保州杨延昭，其他地方择用各得其任。令塞上得到境外牛马之类的全部归还，开通互市，解除铁禁，招抚流亡，广积储蓄。不久，夏州赵德明也款塞内附。二方既定，中外略安。量时制法，依次施行。又恢复贤良方正、直言极谏等科，以广取士。

二年，上章七八次，因病请求免职，优诏不允。派使者敦促晓谕，不得已，又起复视事。十月晨朝，到崇政殿庐，疾病暴发，真宗步行出来探视，已不能说话。下诏内侍窦神宝以肩舆送回家，去世，终年六十八岁。皇上亲临哭吊，废朝五日，赠太傅、中书令，谥文简。以皇城使卫绍钦治葬，有司供给卤簿。录用其子毕世长为太子中舍，毕庆长为大理寺丞，孙毕从古为将作监主簿。

毕士安端方沉雅，有清识，蕴藉，美风采，善谈吐，所到之处以严正著称。年迈眼昏，读书不辍，亲手校勘，有时亲自缮写。又精意词翰，有文集三十卷。曾对人说：“我仕宦没有赫赫之誉，只努力自我规检，希望少有过错罢了。”凡交游无党援，只有王祐、吕端被引重，王旦、寇准、杨亿相友善，王禹偁、陈彭年都是门人。王禹偁，济州人。幼年时因事到毕士安官舍，毕士安看出他不是寻常儿童，留下他，教他学习，声誉学业日益显著。后来就登科进用，反而在毕士安之前。等到毕士安知制诰，其任命诏书正是王禹偁所写。

毕士安去世后，真宗对寇准等说：“毕士安，是善人，事奉朕于南府、东宫，以至辅相。饬躬慎行，有古人之风，突然这样沦没，深可悼惜。”等到王旦任宰相，当面奏说：“陛下先前称赞毕士安清慎如古人，在位之人听说后感叹。仕至辅相，而四方没有田园住宅，去世未终丧，家用已经匮乏，真不负陛下所知。然而使其家靠借贷为生，应当有周济的，我私下认为应当出自上恩，不是臣敢为私惠。”真宗感叹，赐白金五千两。

儿子毕世长官至卫尉卿，毕庆长官至大府卿。孙毕从善光禄少卿，毕从古驾部郎中，毕从厚、毕从诲检校水部员外郎，毕从简博罗令，毕从道殿中丞，毕从范山南西道节度推官，毕从益太常寺太祝，毕从周朝散郎、知洋州。曾孙毕仲达、毕仲偃官至郡守，毕仲衍、毕仲游、毕仲愈。

毕仲衍字夷仲，因恩荫任阳翟主簿。张昪，是县里人，正镇守许州，向朝廷请求，想兴办乡校。既已备材计工，又听任百姓自以其力输助。邑中子弟马宏以口舌横行乡里，欺骗诸豪说：“张公兴学，而县令竟借此向百姓取财，由十百而至千万不止，你们将不堪承受。如果捐百金给我，我能阻止此役。”豪绅相信其能力，给百金。马宏立即到府中扬言：“县吏把办学费用尽行私吞，又将向百姓征赋。”张昪果然怀疑，下令县里暂且停止，又在大道上张贴其事。县令想上疏辩解，毕仲衍说：“没有益处，不如抓马宏治罪，不辩自直了。”适逢代理县事，立即逮捕验治，五日查得其奸，告知张昪，流放马宏到邓州，一县相贺。给事中张问居乡里，对毕仲衍说：“谚语说‘锄一恶，长十善’，说的就是君。”

考中进士，调任沈丘令。欧阳修、吕公著推荐他，入司农为主簿，升任丞。吴充引为中书检正。奉命出使契丹，宴射连破靶心，众人惊异。而且契丹主认为他姿容伟岸，秘密派人取他的衣服为尺度，制作衣服赐给他。当时参加其元会，完全能记住其朝仪节奏，画图归来献上。后来钱勰出使，契丹主还问：“毕少卿任何官？如今在哪里？”

王珪与吴充不和，因毕仲衍为吴充所用，多次寻找罪过想伤害他，终究无可乘之机，只是留滞不升迁。经过四年，才以秘阁校理同知太常礼院，任官制局检讨官，撰制文字以千万计，区别分类，损益删补，都曲尽其当。凡从宫中询问其事，必须毕仲衍然后回报，他人不知。撰写《中书备对》三十卷，士大夫家争相传其书。

高丽使者入贡，下诏接待。上元夜，与使者宴于东阙下，作诗颂扬圣德，神宗次韵赐给他，当时以为荣宠。官制施行，皇帝亲自提拔他为起居郎，王珪扣留除命，说太峻急，在皇帝面前争论。皇帝连声说：“这是他应当得到的。”不久，暴病，一夜去世，终年四十三岁。皇帝派中使吊唁其家，赙钱五十万。

毕仲游字公叔，与毕仲衍同榜登第，调任寿丘柘城主簿、罗山令、环庆转运司干办公事。随从高遵裕西征，运期紧迫，陕西八十县运送粮饷的民夫三十万，一旦全部集中，转运使范纯粹、李察估计接收其赋而供给饮食，必定旷日持久才行。适逢召集僚属商议，都不知所措，推给毕仲游。毕仲游召集诸县吏，令先呈报金帛缗钱之数，告诫不要开启锁钥，共同登记其名数作为抵押，预先准备斛量数千，洞撤仓庾墙壁，使带粮者到其处，人自量取，交一半而以一半自给，不到一早晨就霍然散去。第二天，大军就出发。范纯粹、李察感叹并致谢说：“没有你几乎坏了我们的事。”

元祐初年，任军器卫尉丞。召试学士院，同策问者九人，是黄庭坚、张耒、晁补之之辈。苏轼认为其文奇异，擢为第一。加集贤校理、开封府推官，出任提点河东路刑狱。韩缜以故相在太原，按视如列郡，韩缜之奴告发有士卒在公堂之侧剽取其衣，韩缜发怒，将把士卒治罪。毕仲游说：“奴衣服鲜薄而敢在帅府掠夺，不合人情。”把他交付狱中审理，士卒得以免罪。太原铜器名闻天下，唯独不买一物；怕人认为矫情，临行，买两个茶匙而去。韩缜说：“像公叔可称真清。”

召拜职方、司勋二员外郎，改任秘阁校理、知耀州。这年大旱，毕仲游在百姓未饥之前，张贴晓谕境内说：“郡中赈施与平籴若干万石。”实际是虚张其数。富室知道有备，也互相劝勉开仓。凡百姓就食者十七万九千口，没有一人离开其乡。

徽宗时，历任知郑、郓二州，京东、淮南转运副使。入为吏部郎中，上言孔子庙自颜回以下，都受朝廷爵命，冠冕居正，而孔子之子孔鲤、孙孔伋却野服幅巾祭祀，不相称。下诏都追封为侯。

毕仲游早年受知于司马光、吕公著，来不及任用。范纯仁尤其了解他，当国时，又恰好居母丧，所以未曾得到尺寸进用。然而也落入党籍，坎坷于散秩而终，终年七十五岁。

毕仲游为文切合事理而有根柢，不作浮夸诡诞、戏弄不庄之语。苏轼在馆阁，颇以言语文章规切时政。毕仲游担心他招祸，写信告诫他说：

孟轲不得已而后辩，孔子欲无言，古人之所以精谋极虑、巩固功业而保养寿命的，未尝不出于此。君自从立朝以来，祸福利害系于自身的未尝说，只是爱惜其言罢了。言语之累，不只出口者为言，其形于诗歌、赞于赋颂、托于碑铭、著于序记的，也是语言。如今知道畏于口而不知畏于文，肯定其所是则被肯定者喜，否定其所非则被否定者怨；喜者不能助君之谋，而怨者或许已经败坏君之事了。天下评论君之文，如孙膑之用兵、扁鹊之医疾，本来就是所指名的。虽然没有是非之言，还有是非之疑，何况其有呢？官非谏臣，职非御史，而否定人们所未否定的，危身触讳以游其间，几乎像抱石救溺。

司马光执政，一反王安石之所为，毕仲游写信给他说：

从前王安石以兴作之说打动先帝，而忧虑财用不足，所以凡是可以得民财之政没有不用的。散青苗、置市易、敛役钱、变盐法，是事；而想兴作、忧不足，是情。如果不能杜绝其兴作之情，而只想禁止其散敛变置之事，因此百说而百不行。如今就废青苗、罢市易、蠲役钱、去盐法，凡号称有利而伤民的，一扫而更之，那么向来用事于新法者必定不高兴。不高兴的人，必定不只说‘青苗不可废，市易不可罢，役钱不可蠲，盐法不可去’，必定操不足之情，言不足之事，以打动上意，即使让石人来听，也还将被打动。如此，则废者可复散，罢者可复置，蠲者可复敛，去者可复存。那么不足之情，能不预先治理吗？

为今之策，应当大举天下之计，深明出入之数，把诸路所积的钱粟一律归于地官，使经费可支二十年之用。数年之间，又将十倍于今日。使天子清楚地知道天下财用有余，那么不足之论就不能陈于前，然后所论新法者，才可永罢而不可行。

从前王安石居位时，中外没有不是其人的，所以其法能行。如今想救前日之弊，而左右侍从、职司、使者，十有七八都是王安石之徒，虽然起用二三旧臣，任用六七君子，然而累百之中只存其十数，其势哪里可为之呢。势不可为而想为之，那么青苗虽废将复散，何况未废呢？市易虽罢将复置，何况未罢呢？役钱、盐法也莫不如此。以此救前日之弊，如人久病而稍愈，其父子兄弟喜形于色而不敢贺，因为其病还在。

司马光、苏轼得到书信后惊惧，最终如其忧虑。

毕仲愈历任国子监丞、诸王府侍讲、知凤翔府，因兄毕仲游陷入党籍，按例废黜。徽宗说：“毕仲衍被遇先帝，可除去罪籍。”以毕仲愈为都官郎中，升任秘书少监，去世。

寇准，字平仲，华州下邽人。父亲寇相，后晋开运年间，应征辟为魏王府记室参军。寇准年少英迈，通晓《春秋》三传。十九岁，考中进士。太宗取人，多临轩顾问，年少的往往被罢去。有人教寇准虚报年龄，回答说：“寇准正要进取，可以欺骗君主吗？”后来中第，授大理评事，知归州巴东、大名府成安县。每次期会赋役，未曾轻易出符移，只把乡里姓名张贴县门，百姓没有敢后期的。累迁殿中丞、通判郓州。召试学士院，授右正言、直史馆，任三司度支推官，转盐铁判官。适逢下诏百官言事，而寇准极力陈述利害，皇帝更加器重他。升任尚书虞部郎中、枢密院直学士，判吏部东铨。曾在殿中奏事，言语不合，皇帝发怒起身，寇准就拉住皇帝的衣服，让皇帝重新坐下，事情决断后才退下。皇上因此嘉许他，说：“朕得寇准，如同文皇得魏徵。”

淳化二年春，大旱，太宗召近臣询问时政得失，众人都以天数回答。寇准回答说：“《洪范》讲天人之际，应若影响，大旱之证，大概是刑罚有所不平。”太宗发怒，起身进入禁中。不久，召寇准问不平之状，寇准说：“希望召二府来，臣立即说。”有诏召二府入，寇准就说：“先前祖吉、王淮都侮法受贿，祖吉赃少却伏诛；王淮因是参政王沔之弟，盗取主守之财达千万，只杖责，仍恢复其官，不是不平是什么？”太宗以此问王沔，王沔叩头谢罪，于是痛责王沔，而知道寇准可用了。立即拜寇准为左谏议大夫、枢密副使，改同知院事。

寇准与知院张逊多次在皇帝面前争事。另一天，与温仲舒同行，路上遇到狂人迎马呼万岁，判左金吾王宾与张逊素来交好，张逊唆使上报此事。寇准引温仲舒为证，张逊令王宾独自上奏，其辞颇严厉，并且互相斥责其短处。皇帝发怒，贬谪张逊，寇准也被罢免知青州。

皇帝待寇准很厚，他走后，思念他，常不高兴。对左右说：“寇准在青州快乐吗？”回答说：“寇准得到好藩镇，应当不苦。”几天后，又再问。左右揣测皇帝之意将再召用寇准，于是回答说：“陛下思念寇准不少忘，听说寇准每天纵酒，不知是否也思念陛下？”皇帝默然。第二年，召拜参知政事。

自唐末以来，蕃户有居住在渭南的。温仲舒知秦州，把他们驱赶到渭北，建立堡栅以限制其往来。太宗看到奏章不高兴，说：“古代羌戎还杂处伊、洛，那些蕃夷易动难安，一旦有调发，将重困我关中。”寇准说：“唐代宋璟不赏边功，最终导致开元太平。疆场之臣邀功以酿祸，深可戒。”皇帝于是命寇准出使渭北，安抚族帐，而调温仲舒到凤翔。

至道元年，加给事中。当时太宗在位已久，冯拯等上疏请求立储君，皇帝发怒，斥责他们到岭南，中外没有人敢说话。寇准刚从青州召回，入见，皇帝脚伤很重，自己撩起衣服给寇准看，并且说：“卿来为何这样迟缓？”寇准回答说：“臣非召不得至京师。”皇帝说：“朕诸子谁可以托付神器？”寇准说：“陛下为天下择君，谋及妇人、中官，不可；谋及近臣，不可；只有陛下选择足以副天下望者。”皇帝低头很久，屏退左右说：“襄王可以吗？”寇准说：“知子莫若父，圣虑既然认为可以，愿立即决定。”皇帝于是以襄王为开封尹，改封寿王，于是立为皇太子。庙见回还，京师之人拥道喜跃，说：“少年天子。”皇帝听说后不高兴，召寇准说：“人心骤然归属太子，想把我置于何地？”寇准再拜祝贺说：“这是社稷之福。”皇帝入宫告诉后妃，宫中人都上前祝贺。又出来，请寇准饮酒，极醉而罢。

二年，祭祀南郊，中外官员都进秩。寇准素来喜欢的多得到台省清要官，所厌恶的、来不及知道的则按序进用。彭惟节位次素来在冯拯之下，冯拯转任虞部员外郎，彭惟节转任屯田员外郎，章奏列衔，彭惟节仍处其下。寇准发怒，用堂帖告诫冯拯不要扰乱朝制。冯拯愤极，陈述寇准擅权，又分条上奏岭南官吏除拜不平数事。广东转运使康戬也说：吕端、张洎、李昌龄都是寇准所引荐，吕端感激他，张洎能曲意奉承寇准，而李昌龄畏懦，不敢与寇准对抗，所以得以任胸臆，扰乱经制。太宗发怒，寇准恰好祭祀太庙摄事，召来责备吕端等。吕端说：“寇准性情刚愎自任，臣等不想屡次争执，担心伤国体。”于是再拜请罪。等到寇准入对，皇帝说到冯拯之事，他自辩。皇帝说：“如果廷辩，有失执政体统。”寇准仍力争不止，又手持中书簿在皇帝面前论曲直，皇帝更加不高兴，于是叹息说：“鼠雀尚且知道人意，何况人呢？”于是罢免寇准知邓州。

真宗即位，升任尚书工部侍郎。咸平初年，调任河阳，改任同州。三年，朝京师，行至阌乡，又调任凤翔府。皇帝驾临大名，下诏赴行在所，升任刑部，权知开封府。六年，升任兵部，任三司使。当时合并盐铁、度支、户部为一使，真宗命寇准裁定，于是以六判官分掌，繁简才适中。

皇帝久想任寇准为相，担心他刚直难以独任。景德元年，以毕士安为参知政事，过一个月，一同任命为同中书门下平章事，寇准以集贤殿大学士位居毕士安之下。这时，契丹内寇，纵游骑劫掠深、祁之间，小不利就退去，徘徊无斗意。寇准说：“这是麻痹我。请练师命将，挑选骁锐占据要害以防备。”这年冬天，契丹果然大举入侵。急书一夜共五次到来，寇准不拆封，饮酒谈笑自如。第二天，同列上报，皇帝大惊，以此问寇准。寇准说：“陛下想了结此事，不过五日。”于是请皇帝巡幸澶州。同列恐惧，想退下，寇准阻止他们，令等候皇帝起驾。皇帝为难，想回内宫，寇准说：“陛下入内则臣不得见，大事去了，请不要回宫而行。”皇帝于是商议亲征，召群臣询问方略。

不久契丹围攻瀛州，直犯贝、魏，中外震骇。参知政事王钦若，是江南人，请求巡幸金陵。陈尧叟，是蜀人，请求巡幸成都。皇帝问寇准，寇准心中知道二人的图谋，于是假装不知，说：“谁为陛下谋划此策的，罪可诛。如今陛下神武，将臣协和，如果大驾亲征，贼自当遁去。不然，出奇以挠其谋，坚守以老其师，劳佚之势，我得胜算。为何抛弃庙社想巡幸楚、蜀远地，所在人心崩溃，贼乘势深入，天下还能保全吗？”于是请皇帝巡幸澶州。

等到南城，契丹兵正盛，众人请求驻跸以观察军势。寇准坚决请求说：“陛下不过河，则人心更加危险，敌气未慑，不是取威决胜之道。况且王超领劲兵屯中山以扼其咽喉，李继隆、石保吉分大阵以扼其左右肘，四方征镇赴援者每天到来，有何疑虑而不进？”众议都恐惧，寇准力争，不能决。出来在屏间遇到高琼，对他说：“太尉受国恩，今日有以报吗？”回答说：“高琼是武人，愿效死。”寇准又入对，高琼随立庭下，寇准厉声说：“陛下不认为臣言正确，何不试问高琼等？”高琼立即仰奏说：“寇准说得对。”寇准说：“机不可失，应当催促起驾。”高琼立即指挥卫士进辇，皇帝于是渡河，登北城门楼，远近望见御盖，踊跃欢呼，声闻数十里。契丹相视惊愕，不能成列。

皇帝把军事全部委托给寇准，寇准承制专决，号令明肃，士卒喜悦。敌数千骑乘胜逼近城下，下诏士卒迎击，斩获大半，于是退去。皇上回行宫，留寇准居城上，慢慢派人看寇准在做什么。寇准正与杨亿饮酒赌博，歌笑欢呼。皇帝高兴地说：“寇准如此，我还有什么可忧？”相持十多天，其统军挞览出来督战。当时威虎军头张瑰守床子弩，弩撼机发，箭中挞览额头，挞览死，于是秘密奉书请盟。寇准不答应，而使者来请更加坚决，皇帝将答应。寇准想要求使者称臣，并献幽州之地。皇帝厌兵，想羁縻不绝而已。有人进谗言说寇准借兵事以自取重，寇准不得已，答应。皇帝派曹利用到军中商议岁币，说：“百万以下都可答应。”寇准召曹利用到帐中，对他说：“虽有敕命，你所许不可超过三十万，超过三十万，我斩你。”曹利用到军中，果然以三十万成约而回。河北罢兵，是寇准之力。

寇准在相位，用人不按资次，同列颇不高兴。另一天，又授官，同列让吏员持例簿进上。寇准说：“宰相是用来进贤退不肖的，如果用旧例，只是一个吏职罢了。”二年，加中书侍郎兼工部尚书。寇准颇自矜澶渊之功，虽然皇帝也因此待寇准很厚。王钦若深深嫉妒他。一天会朝，寇准先退，皇帝目送他，王钦若趁机进言说：“陛下敬重寇准，是因为他有社稷之功吗？”皇帝说：“对。”王钦若说：“澶渊之役，陛下不以此为耻，而说寇准有社稷之功，为什么？”皇帝愕然说：“什么缘故？”王钦若说：“城下之盟，《春秋》以此为耻。澶渊之举，就是城下之盟。以万乘之贵而作城下之盟，还有什么耻辱比得上！”皇帝脸色一变，为此不高兴。王钦若说：“陛下听说过赌博吗？赌者输钱将尽，就倾其所有押出，叫做孤注。陛下，是寇准的孤注，这也危险了。”

从此皇帝对寇准的眷顾渐渐衰减。第二年，罢为刑部尚书、知陕州，于是用王旦为相。皇帝对王旦说：“寇准多许人官职，作为自己的恩惠。等他赴任，应当深戒之。”随从封泰山，升任户部尚书、知天雄军。祭祀汾阴，命提举贝、德、博、洺、滨、棣巡检捉贼公事，升任兵部尚书，入判都省。巡幸亳州，权东京留守，任枢密院使、同平章事。

林特任三司使，因河北每年输送绢有缺额，督促很急。而寇准素来厌恶林特，颇帮助转运使李士衡而阻挠林特，并说在魏地时曾进河北绢五万而三司不收纳，以致缺供，请求弹劾主吏以下。然而京师每年费绢百万，寇准所助才五万。皇帝不高兴，对王旦说：“寇准刚忿如昔。”王旦说：“寇准喜欢人怀惠，又想人畏威，都是大臣所避讳的。而寇准却以此为任，这是他的短处。”不久，罢为武胜军节度使、同平章事、判河南府，调任永兴军。

天禧元年，改任山南东道节度使，当时巡检朱能挟持内侍都知周怀政伪造天书，皇上以此问王旦。王旦说：“起初不信天书的是寇准。如今上天书，须令寇准献上。”寇准听从献上其书，中外都认为不对。于是拜中书侍郎兼吏部尚书、同平章事、景灵宫使。

三年，祭祀南郊，进尚书右仆射、集贤殿大学士。当时真宗得风疾，刘太后在内宫预政，寇准请求私下进言说：“皇太子为人所属望，愿陛下思宗庙之重，传以神器，选择方正大臣为羽翼。丁谓、钱惟演，是佞人，不可以辅佐少主。”皇帝认为对。寇准秘密令翰林学士杨亿起草表章，请求太子监国，并想引杨亿辅政。不久谋泄，罢为太子太傅，封莱国公。当时周怀政反侧不安，又担心获罪，于是谋杀大臣，请求罢免皇后预政，奉皇帝为太上皇，而传位太子，再任寇准为相。客省使杨崇勋等以此告知丁谓，丁谓微服夜里乘犊车到曹利用处商议，第二天上报。于是诛杀周怀政，降寇准为太常卿、知相州，调任安州，贬道州司马。皇帝起初不知道，另一天，问左右说：“我眼中很久不见寇准，为什么？”左右不敢回答。皇帝驾崩时也相信只有寇准与李迪可托付，其被看重如此。

乾兴元年，再贬雷州司户参军。起初，丁谓出于寇准门下官至参政，事奉寇准很恭敬。曾在其中书会食，羹污了寇准的胡须，丁谓起身，慢慢拂去。寇准笑着说：“参政是国之大臣，竟为官长拂须吗？”丁谓很羞愧，因此倾轧构陷日益加深。等到寇准被贬不久，丁谓也南窜，途经雷州，寇准派人送一只蒸羊到路边迎接。丁谓想见寇准，寇准拒绝。听说家僮中有人谋划想报仇，就闭门让他们纵情赌博，不许出门，等丁谓走远，才停止。

天圣元年，调任衡州司马。起初，太宗曾得到通天犀，命工匠做成两条腰带，一条赐给寇准。至此，寇准派人从洛阳取来，到后数日，沐浴，穿好朝服束带，面向北再拜，呼唤左右赶紧铺设卧具，就榻而卒。

起初，张咏在成都，听说寇准入相，对他的僚属说：“寇公奇材，可惜学术不足罢了。”等到寇准出守陕州，张咏恰好从成都罢任回还，寇准严设供帐，大为款待。张咏将离开，寇准送他到郊外，问说：“有什么教导寇准的？”张咏徐徐说：“《霍光传》不可不读。”寇准不明白其意，回去取《霍光传》读，读到“不学无术”，笑着说：“这是张公说我。”

寇准少年富贵，性情豪侈，喜欢痛饮，每次宴请宾客，多闭门卸下骖马。家中未曾点油灯，即使是厨房厕所所在，也必定燃炬烛。

在雷州一年多。去世后，衡州之命才到，于是归葬西京。途经荆南公安，县人都设祭在路旁哭泣，折竹插地，挂纸钱，过一个月再看，枯竹都生出竹笋。众人因此为他立庙，每年按时祭祀。没有儿子，以侄子寇随为嗣。寇准去世后十一年，恢复太子太傅，赠中书令、莱国公，后来又赐谥号忠愍。皇祐四年，下诏翰林学士孙抃撰写神道碑，皇帝为他篆写碑首“旌忠”。

论曰：吕端劝谏秦王居留，卓然已见大器，与寇准同任宰相而常谦让，留下李继迁之母不杀。真宗之立，把王继恩关在室内，以挫败李后异谋，而定大计；即位之后，还请求撤去帘子，升殿审视，然后下拜，太宗说他“大事不糊涂”，知臣莫过君。宰相不和，不足以定大计。毕士安推荐寇准，又为他辨明冤诬。契丹大举入侵，合辞劝真宗，于是巡幸澶渊，最终击退强敌。等到议岁币，因而请求重贿，要求其长久结盟；由此西夏失去牵制之谋，随即也内附。景德、咸平以来，天下安定，是二相协和所致。寇准在太宗朝议论立太子，说神器不可谋及妇人、谋及中官、谋及近臣。这三句话，可为万世龟鉴。澶渊之幸，力阻众议，最终成就隽功，古代所谓大臣，于此可见。然而挽衣留谏，当面诋毁同列，虽有直言之风，而少包荒之量。定策禁中，不慎所与，导致开启周怀政邪谋，获罪流放南裔。勋业如此而不能善终，所谓“臣不密则失身”，岂不确实！