宋史 · 卷二百五十八·列传第十七

曹彬，字国华，真定灵寿人。父亲曹芸，任成德军节度都知兵马使。曹彬刚满周岁时，父母把各种玩耍之物摆满席上，看他取什么。曹彬左手握干戈，右手拿俎豆，过了一会儿又取一枚印章，对其他东西看都不看，众人都觉得他不寻常。长大后，气质淳厚。后汉乾祐年间，任成德军牙将。节度使武行德见他端正美善，指着他对左右说：“这是能成大器的远器，不是寻常之辈。”后周太祖的贵妃张氏，是曹彬的姨母。周祖受禅，召曹彬回京师。编入世宗帐下，随从镇守澶渊，补供奉官，升河中都监。蒲州主帅王仁镐因曹彬是皇帝亲戚，尤其礼遇他。曹彬执守礼节更加恭敬，公府宴集之时，整日庄重端谨，从不旁视。王仁镐对从事说：“老夫自认为昼夜不懈，待到看见监军的矜持严整，才发觉自己过于散漫率意了。”

显德三年，改任潼关监军，升西上阁门使。五年，出使吴越，送达使命完毕就返回。吴越赠予私下见面的礼金，一概不接受。吴越人用轻舟追赶赠送，多达数次，曹彬还是不接受。既而说：“我始终拒绝，这是近于沽名钓誉了。”于是收下并登记后带回，全部上缴朝廷。世宗硬要他还给本人，曹彬这才拜谢接受，全部分赠给亲戚故旧而不留一文钱。出任晋州兵马都监。一天，与主帅及宾佐环坐在野外，恰逢邻道守将派来送信的快骑持书前来，使者平素不认识曹彬，暗中问人说：“谁是曹监军？”有人指曹彬给他看，使者以为是在骗自己，笑着说：“哪有身为国戚近臣，却穿黑衣粗袍、坐普通胡床的呢？”仔细察看才相信。升引进使。

起初，太祖统领禁军，曹彬中立不偏倚，不是公事从不登门，众人相聚宴饮，也很少参与，因此受太祖器重。建隆二年，从平阳召回，太祖对他说：“我昔日常想亲近你，你为何疏远我？”曹彬叩头谢罪说：“臣是后周皇室近亲，又忝居内职，恭谨守位尚且恐怕获罪，怎么敢妄自结交呢？”升客省使，与王全斌、郭进领骑兵攻打河东平乐县，降服其将领王超、侯霸荣等一千八百人，俘获一千多人。不久贼将蔚进率兵来援，三战都击败敌军。于是建乐平为平晋军。乾德初年，改任左神武将军。当时刚攻克辽州，河东招契丹兵六万骑兵来攻平晋，曹彬与李继勋等在城下大败敌军。不久兼枢密承旨。

乾德二年冬，讨伐蜀地，下诏任刘光毅为归州行营前军副部署，曹彬为都监。峡中郡县全部攻克，众将都想屠城以满足自己的欲望，只有曹彬申明军令约束部下，所到之处民众悦服。皇上听说，降诏褒奖他。两川平定，王全斌等日夜宴饮，不顾恤军士，部下掠夺无度，蜀人深受其害。曹彬多次请求班师，王全斌等不听从。不久全师雄等作乱，拥众十万，曹彬又与刘光毅在新繁击败他们，终于平定蜀乱。当时诸将多掠取子女玉帛，曹彬行囊中只有图书、衣被罢了。到回京，皇上完全得知其情状，把王全斌等交属下吏。认为曹彬清廉耿介、廉洁谨慎，授宣徽南院使、义成军节度使。曹彬入见，推辞说：“征西将士都获罪，臣独独受赏，恐怕无法昭示劝勉之意。”皇上说：“卿有丰功，又不自我夸耀，即使有微小过失，王仁赡等岂会吝惜而不进言吗？惩恶劝善是国家的常典，可以不必辞让。”

六年，朝廷派李继勋、党进率师征讨太原，命曹彬为前军都监，在洞涡河交战，斩首二千多级，俘获很多。开宝二年，商议亲征太原，又命他为前军都监，率兵先行，驻扎团柏谷，降服贼将陈廷山。又在城南交战，迫近濠桥，夺得骏马一千多匹。到太祖到达时，大军已分营四面，而曹彬自己主持北面。六年，升检校太傅。

开宝七年，将要讨伐江南。九月，曹彬奉诏与李汉琼、田钦祚先赴荆南调发战舰，潘美率领步兵随后进发。十月，下诏任曹彬为升州西南路行营马步军战棹都部署，分兵由荆南顺流而东，攻破峡口砦，进克池州，接连攻克当涂、芜湖二县，驻军采石矶。十一月，建浮桥，横跨大江以渡大军。十二月，在白鹭洲大破其军。

开宝八年正月，又在新林港击败其军。二月，大军进驻秦淮，江南水陆十余万人在城下列阵，曹彬大败他们，俘斩数以万计。到浮桥建成，吴人出兵来抵御，在白鹭洲击败他们。从三月到八月，接连击败他们，进克润州。金陵被围，到这时共三个季度，吴人砍柴采薪的道路断绝，屡遭败绩，李煜危急，派其大臣徐铉奉表到京城，乞求延缓攻势，皇上不予理会。此前，大军结列三座营砦，潘美居守北偏，画出地形图上奏。太祖指着北砦对使者说：“吴人必定夜间出兵来犯，你快回去，令曹彬速建深沟以自固，不要中他们的计。”沟建成后，吴兵果然夜间来袭击，潘美率所部依托新沟抵御，吴人大败。奏报到来，皇上笑着说：“果然如此。”

长期围城中，曹彬每每延缓攻势，希望李煜归服。十一月，曹彬又派人晓谕他说：“事势已到这种地步，所可惜的是一城的生民，若能归命朝廷，是上策。”城池将破时，曹彬忽然称病不处理军务，诸将都来探病。曹彬说：“我的病不是药石能治好的，只需诸位诚心自誓，在克城之日，不滥杀一人，病就自然好了。”诸将许诺，共同焚香盟誓。第二天，稍有好转。又过一天，城被攻陷。李煜与他的臣僚一百多人到军门请罪，曹彬安慰他们，以宾客之礼相待，请李煜入宫整理行装，曹彬用数名骑兵在宫门外等候。左右私下对曹彬说：“李煜进去倘若遇有不测，怎么办？”曹彬笑着说：“李煜素来懦弱无断，既然已经投降，必定不会自尽。”李煜的君臣，终究得以保全。从出师到凯旋，士众都畏服他，没有轻狂放肆的。到入见时，通报的旧式自称“奉敕江南干事回”，他如此谦恭不自我夸耀。

起初，曹彬统帅大军时，太祖对他说：“待攻克李煜，当任卿为使相。”副帅潘美预先向他道贺。曹彬说：“不然，这一次征行，仰仗天威，遵守朝廷谋略，才能成事，我有什么功劳呢，何况使相是极品之官！”潘美说：“为什么这样说？”曹彬说：“因为太原还未平定的缘故。”到回京献俘，皇上对他说：“本来要授卿使相，但刘继元还未攻下，姑且稍作等待。”潘美听到这句话，偷偷看曹彬微笑。皇上察觉，急忙追问原因，潘美不敢隐瞒，就如实回答。皇上也大笑，于是赐曹彬钱二十万。曹彬退下后说：“人生何必作使相，好官也不过是多得些钱罢了。”不久，拜枢密使、检校太尉、忠武军节度使。

太宗即位，加同平章事。商议征讨太原，召曹彬问道：“周世宗和太祖都曾亲征，为什么不能攻克？”曹彬说：“世宗时，史彦超在石岭关战败，人心惊扰，所以班师；太祖驻兵甘草地，适逢当年暑雨，军士多病，因此中止。”太宗说：“如今我想北征，卿以为怎么样？”曹彬说：“以国家兵甲的精锐，剪除太原这座孤垒，如同摧枯拉朽罢了，有什么不可。”太宗决心于是确定。太平兴国三年，进检校太师，随从征讨太原，加兼侍中。八年，被弭德超诬陷，罢为天平军节度使。十多天后，皇上明白他是被诬告的，进封鲁国公，待他更加优厚。

雍熙三年，下诏命曹彬统率幽州行营前军步骑水陆大军，与潘美等北伐，分路进讨。三月，在固安击败契丹，攻破涿州，戎人来援，在城南大破敌军。四月，又与米信在新城击败契丹，斩首二百级。五月，在岐沟关交战，诸军战败，退屯易州，临易水扎营。皇上听说，急令分屯边城，召诸将回京。

先前，贺令图等对皇上说：“契丹主年幼，母后专政，宠幸用事，请乘其嫌隙，以攻取幽蓟。”于是先后派曹彬与崔彦进、米信从雄州出兵，田重进取飞狐，潘美出雁门，约定日期同时进兵。将出发时，皇上对他们说：“潘美的军队先直奔云、应，卿等用十万兵众声言取幽州，并且持重缓行，不得贪利。敌军听说大兵到来，必定全力救援范阳，无暇顾及山后了。”既而，潘美的军队先攻下寰、朔、云、应等州，田重进又取得飞狐、灵丘、蔚州，多占山后要害之地，曹彬也接连攻下州县，声势大振。每次奏报到来，皇上已经惊讶曹彬进军之快。到曹彬进驻涿州，十天后粮尽，因此退师雄州以应援粮饷运输。皇上听说了说：“哪有敌人在前，反而退兵去援运草粮的，失策太甚了。”急派使者止住曹彬不要前进，急引军队沿白沟河与米信军会合，按兵养锐，以张西面大军之势；等潘美等全部占据山后之地，会合田重进的军队向东，合力攻取幽州。当时曹彬部下诸将，听说潘美和田重进屡建功勋，而自己手握重兵却不能攻取，各种议论蜂起。曹彬不得已，于是又裹粮再次前往攻涿州。契丹大军挡在面前，当时正值炎暑，军士疲乏困苦，粮食将尽，曹彬退军，队伍已不成行列，于是被敌军跟踪追击而战败。

曹彬等回京，下诏在尚书省审讯，命翰林学士贾黄中等会同审理，曹彬等全部承认违背诏命、丧失纪律之罪。曹彬责降授右骁卫上将军，崔彦进右武卫上将军，米信右屯卫上将军，其余按次序贬黜。四年，起用曹彬为侍中、武宁军节度使。淳化五年，调任平卢军节度使。真宗即位，复检校太师、同平章事。数月后，召拜枢密使。

咸平二年，曹彬患病。皇上急驾亲临探望，亲手为他调药，还赐白金一万两。问他后事，曹彬回答说：“臣没有别的话可说。臣的两个儿子有才能器识可取，臣若内举，都能胜任为将。”皇上问他们的优劣，回答说：“曹璨不如曹玮。”六月去世，享年六十九岁。皇上亲临哭吊很悲痛，对辅臣说到曹彬，必定流泪。赠中书令，追封济阳郡王，谥武惠；又赠其妻高氏韩国夫人；为亲族、门客、亲校十多人授官。八月，下诏曹彬与赵普一同配享太祖庙庭。

曹彬性情仁厚恭敬，在朝廷从不违背旨意，也从不议论别人的过失。征伐两个国家，秋毫无犯。职位兼有将相，不以威仪等级自异于人。在途中遇到士人，必引车避让。不直呼属吏姓名，每次属吏禀报公事，必整冠后才接见。居官俸禄都分给宗族，没有多余积蓄。平定蜀地回京，太祖从容问他官吏的好坏，回答说：“除了军政之外，不是臣所听闻的。”皇上坚持追问，他只举荐随军转运使沈伦廉洁谨慎可委任。他作主帅镇守徐州时，有属吏犯罪，案卷已经备齐，却过了一年多才杖打他，人们不知原因。曹彬说：“我听说这人新娶了媳妇，如果杖打他，他的公婆必定认为是媳妇带来的不吉利，而早晚责打辱骂她，使她不能自存。我所以延缓此事，但法律也未曾因此枉曲。”北征失去纪律时，赵昌言上表请求按军法处置。到赵昌言从延安回来，被弹劾，不能入宫觐见。曹彬当时在枢密院任职，替他向皇上求情，才准许朝见。

曹彬之子璨、珝、玮、玹、玘、珣、琮。曹珝娶秦王之女兴平郡主，官至昭宣使。曹玹任左藏库副使，曹玘任尚书虞部员外郎，曹珣任东上阁门使，曹琮任西上阁门副使。曹玘的女儿，就是慈圣光献皇后。曹芸，累赠魏王。曹彬，追封韩王。曹玘，追封吴王，谥号安僖。曹玘之子佾、傅。曹佾见《外戚传》。曹傅，是皇后的兄弟，任荣州刺史，谥恭怀。

曹璨字韬光，性情沉着刚毅，擅长射箭，以荫补供奉官。常随曹彬征讨，得以参与计议，曹彬认为他像自己，特别钟爱他。

升宫苑副使，出任高阳关及镇、魏、并、代、赵五州都监。雍熙年间，命知定州，改任尚食使。淳化二年，领富州刺史，调知代州。次年，升任镇州行营钤辖，调绥、银、夏、麟、府等州钤辖。契丹入侵，屡战有功。诸将多想要穷追，曹璨担心有伏兵，极力制止他们。至道初年，升四方馆使、知灵州，调任河西钤辖，改引进使。范廷召将带兵出塞，命曹璨作他的副将。遭父丧，起复，任鄜延路副都部署，拜赵州刺史，领武州团练使，充任麟、府、浊轮副部署。出动蕃兵邀击继迁，俘获斩首很多。入朝任枢密都承旨，改领亳州团练使。

契丹入侵，命他为镇、定、高阳关三路行营都钤辖，领康州防御使，再次知定州。次年冬，拜侍卫马军副都指挥使、天德军节度使。入朝任东京旧城都巡检使，接连拜任彰国、保静、武宁、忠武等军节度使。在禁卫十多年，从不违背旨意。天禧三年春，因脚病授河阳节度使、同平章事。去世，享年七十岁，赠中书令，谥武懿。

曹璨出身贵胄，以孝顺恭谨著称，能够自我奋勉激励，以继承其家世。娴习韬略，好读《左氏春秋》，善于抚恤士卒，威爱与恩并著。虽然轻财比不上他的父亲，但敬人和厚，也有父亲的风范。其子曹仪，官至耀州观察使。

曹玮字宝臣。父亲曹彬历任武宁、天平军节度使，都以曹玮为牙内都虞侯，补西头供奉官、阁门祗候。他沉着勇敢有谋略，喜读书，通晓《春秋三传》，对《左氏》尤其精深。李继迁叛乱，诸将多次出击无功，太宗问曹彬：“谁可以担任此职？”曹彬说：“臣的小儿子曹玮可以胜任。”当即召见，以本官同知渭州，当时年方十九。

真宗即位，改任内殿崇班、知渭州。统军严明有部伍节制，赏罚立即决断，违犯军令的不加宽贷。善于用间谍，详尽知晓敌军的动静，举措如同老将。曹彬去世后，他请求守丧，未被允许，改任阁门通事舍人。升西上阁门副使，调知镇戎军。李继迁暴虐役使他的国民，曹玮知道其部众多有怨言，就致书各部族，晓谕朝廷的恩信，对安抚的对象一视同仁，以此打动诸羌。因此康奴等族请求内附。继迁掠夺西蕃归来，曹玮在石门川邀击他，俘获很多。因镇戎军地处平地，利于骑战，不是中原地区的便利，请求从陇山以东，沿古长城挖堑壕作为界限。又因弓箭手都是本地人，熟悉边障险塞道路隧道，通晓羌语，耐得住塞外辛苦，而官府未曾发给他们兵器粮资，每战却总让他们先抵御贼军，恐怕无法责求他们出死力，于是把境内闲田发给他们。春秋耕获之时，州中为他们出兵保护耕作，而免除其租税。

继迁死后，他的儿子德明向朝廷请命。曹玮进言：“继迁擅自占据河南之地二十年，兵不解甲，使中原有西顾之忧。如今其国危、其子弱，不立即捕灭，日后更加强盛，就不可制服了。愿陛下给臣精兵，出其不意，擒德明送到京城，恢复河西作为郡县，正在此时。”皇帝正想用恩德招致德明，不答复。既而西延家、妙俄、熟魏几个大族请求拔帐归附，诸将犹豫不敢应允。曹玮说：“德明野心勃勃，不迅速折断他的翅膀，日后必然飞走。”当日，率他的士兵逼近大都山，接受归降的人内徙，德明不敢抗拒。升西上阁门使，任环庆路兵马都钤辖，兼知邠州。封禅泰山，进任东上阁门使。

皇帝因曹玮熟悉河北事务，就任命他为真定路都钤辖，领高州刺史。曹玮曾进呈泾原、环庆两道的图。到这时，皇帝把图拿给近臣看，说：“华夏与夷狄的山川城郭、险固攻守的要害，全在这里了。”因而敕令另画二图，一幅留在枢密院，一幅交付本道，让诸将得以按图计议事情。又任泾原路都钤辖兼知渭州，与秦翰在武延川攻破章埋族，分兵在平凉消灭拨臧，于是陇山诸族都来献地。曹玮在山外筑堡，建为笼竿城，招募土兵守卫。说：“日后秦、渭有警，这里是必争之地。”祭祀汾阴，升四方馆使。过一年多，上表交还州务，愿意专一督理军旅。皇帝不想仓促更换守臣，以密诏敦促晓谕他。改引进使、英州团练使，又知秦州，兼泾、原仪、渭、镇戎缘边安抚使。

当时唃厮嵒强盛，立遵辅佐他。立遵于是上书求封“赞普”称号。曹玮进言：“赞普，是可汗的名号。立遵一言而得之，那怎么安置唃厮嵒呢？况且他再有请求，会渐渐不可控制。”于是任立遵为保顺军节度使，恩遇如厮铎督。西羌将要起事时，必先定立盟约，号称“立文法”。唃厮啰派他的舅舅赏样丹与厮敦在离王族立文法，图谋进犯内地。曹玮暗中结交厮敦，解下宝带送给他。厮敦感激，请求效力，私下对曹玮说：“我父想要什么？就算要我的头，也可以砍下来献上。”曹玮说：“我知道赏样丹常到你的帐下，你能替我取赏样丹的首级吗？”厮敦惊讶地应允。过了十多天，果然砍下赏样丹的头前来。厮敦因而献上南市之地。南市，是秦、渭的要隘，曹玮在那里筑城，上表任命厮敦为顺州刺史。

起初，张佶知秦州时，设置四门砦，侵夺羌人土地，羌人多叛去，又怕获罪不敢出来。曹玮招抚他们出来，令缴纳马匹赎罪，归还他们故地，来的人有数千人，每送马六十匹，就发给彩帛一端。修筑弓门、冶坊、床穰、静戎、三阳、定西、伏羌、永宁、小洛门、威远十座砦堡，疏浚壕沟三百八十里，都役使归属的羌人厢兵，工役费用不出之于民。伏羌首领厮鸡波、李磨论私立文法，曹玮发兵偷袭消灭他们的营帐。当年，唃厮啰率众数万大举入寇，曹玮在三都谷迎战，追奔三十里，斩首一千多级，缴获马牛、各种牲畜、器仗三万。升客省使、康州防御使。马波叱腊在野吴谷立栅，曹玮选募神武军二百人，砍破栅栏，俘获生口、牲畜很多。

宗哥大首领甘遵在任奴川练兵，曹玮派间谍杀掉甘遵，并在吹麻城攻破鱼角蝉所立的文法。既而河州、洮兰、安江、妙敦、邈川、党逋诸城都交纳人质成为熟户。当时曹玮挖堑壕直抵拶啰咙。拶啰咙，是西蕃的要害之地。此前，曹玮派小吏杨知进护送赐物通往甘州可汗王，回来经过宗哥界时，立遵拦邀杨知进，对他说：“秦州贵人径直派兵进入拶啰咙，希望替我传言，愿罢兵，逐年入贡，约定蕃汉为一家。”因而派族人党失毕陵随杨知进来献马。从此唃厮啰势蹙，退保漠碛中不出。秦地人请求刻石记功，有诏书褒奖他。

天禧三年，德明进犯柔远砦，都巡检杨承吉与他交战不利。任曹玮为华州观察使、鄜延路副都总管、环、庆、秦等州缘边巡检安抚使。委乞、骨咩、大门等族听说曹玮到任，归附的人很多。拜宣徽北院使、镇国军节度观察留后、签书枢密院事。

宰相丁谓驱逐寇准，厌恶曹玮不依附自己，指他为寇准一党。改任南院使、环庆路都总管安抚使。乾兴初年，贬为左卫大将军、容州观察使、知莱州。曹玮是宿将而遭丁谓忌讳，当日上路，只带老弱随卒十多人，不带弓袋箭袋随身。丁谓失势后，恢复华州观察使、知青州，调任天雄军，以彰化军节度观察留后知永兴军。拜昭武军节度使、知天雄军。因病镇守河阳，数月后，任真定府、定州都总管，改彰武军节度使。去世，赠侍中，谥武穆。

曹玮任用士人，能得到他们的死力。平居之时非常悠闲，一旦出师，多有奇计，出奇制胜神速难测。一天，他设乐宴饮僚吏，宴席中间竟不见曹玮所在，第二天，他从容出来视事，而贼首已被掷在庭下了。他曾称病，施以砭灸，卧在阁内不出。适逢贼军到来，曹玮奋起裹好创伤，披甲上马，贼军望见，都逃走了。他领兵将近四十年，从未稍有失利。唃厮啰听说曹玮的名字，就望向曹玮所在方向，向东合掌加额以示敬意。契丹使者经过天雄，约束部下说：“曹公在此，不要纵马奔驰。”真宗慎于用兵，凡边防之事，必下手诏诘难到十几次，而曹玮坚守最初的主张，始终无法改变他。后来即使别的将帅讨论边事，往往也秘密交给曹玮处理。

渭州有人告发戍卒叛逃到夏国，曹玮正与客人下棋，突然说：“是我派他去的。”夏人听说了，立即斩了叛逃者，把他的头扔到边境上。羌人杀死边地百姓，缴纳羊马赎罪。曹玮下令说：“羌人自己互相犯事，依从他们的习俗；侵犯边民的，依法论处。”从此没人敢犯。

环、庆所属的羌人田地多被边地百姓买去，致使他们单弱不能自存，于是陷没于对方。曹玮命人全部归还他们原有田地，日后有再犯的，把其家迁到内地。所招募的弓箭手，让他们驰马射箭比较强弱，胜者给田二顷。再经过两回秋收，责成他们买一匹马，马必须能胜甲，然后官府登记，就再加田五十亩。到三百人以上，编团为一指挥。在要害处为他们筑堡，让他们自锄其地为方田环绕。设立马社，一匹马死了，众人出钱买马。归降的人既然很多，于是规定所属羌人一百帐以上的，其首领任本族军主，次一等的任指挥使，又次一等任副指挥使，不满百帐的任本族指挥使。那些蕃落将校，只在本军中按级进升，因为他们熟悉羌情与地势，不可移徙到其他军队。开辟边壕，通常命深广各一丈五尺；山险不能挖堑的，就趁其峭绝之处整饬，使它足以限制敌军，后来都以此作为成法。天雄军有士卒犯盗窃的，众人都说狱具必杀无疑，曹玮却按常法处置。有人感到疑惑，曹玮笑着说：“临边对敌，斩不用命的人，是借此号令部众，不是喜好杀人。治理内地州郡，哪里用得着这样呢？”

起初守边时，山东知名士人贾同造访曹玮，寄住在外舍。曹玮要巡视边境，正住同舍，就邀他一同前往。贾同问：“随从的士兵在哪里？”回答说：“已经备好了。”既而出门上马，见甲士三千人环列四周，起初竟听不到人马之声。贾同回来后，对人说：“曹玮真是名将。”曹玮为将不如他父亲宽厚，然而自成一格。嘉祐八年，下诏他配享仁宗庙庭。

曹琮字宝章。其兄曹珝，娶秦王之女兴平郡主。曹琮年幼时，随郡主入宫禁，太宗把他放在膝上，拍着他的背说：“曹氏有功于我朝，这也是个好孩子。”

到曹彬领镇海军节度使，补曹琮为衙内都指挥使。曹彬去世后，升西头供奉官、阁门祗候、勾当骐骥院、群牧估马司，买马的税率有盈余，又升西上阁门副使。与曹利用连姻，利用被贬，出任河阳兵马都监，领内军器库，升东上阁门使、荣州刺史。仁宗册立曹琮之兄的女儿为皇后，礼仪都由曹琮主办，除卫州团练使。曹琮因而上奏说：“陛下正以至公之心治理天下，臣既已身属后族，不应当冒受恩泽，扰乱朝廷法度。族中有人敢借着姻亲请托的，愿交官署依法处置。”时论称赞他。

出任环庆路马步军总管、知邠州，升秦州防御使、秦凤路副都总管兼知秦州。估价剩余的木材修建仓廪，在古渭、冀城大量积存谷物。生羌屡次入边劫掠，曹琮以恩信怀柔他们，杀牛斟酒犒劳，他们多请求内属。

宝元初年南郊祭祀，召他入朝侍祠。适逢元昊反叛，拜同州观察使，又知秦州，上呈攻、守、御三策。过了许久，兼同管勾泾原路兵马、定国军节度观察留后。刘平、石元孙战败，关中地区震动恐慌。曹琮请求登记百姓为义军，以壮大兵势，于是挑选乡间弓箭手数万人。贼军进犯山外，回来时又劫掠仪、秦所属民户。曹琮派出骑兵，设伏等待他们，贼军于是退去。曹琮想诱使吐蕃成犄角之势图谋贼军，找到西川旧商人，让他晓谕此意。而沙州镇王子派使者奉书说：“我本是唐朝的外甥，天子就是我的舅舅。自党项攻破甘、凉二州，就与汉地隔绝。如今愿率各首领为朝廷击贼。”皇帝称赞曹琮的计策，改任陕西副都总管、经略安抚招讨副使，拜步军副都指挥使。与夏竦屯驻鄜州，回来任马军副都指挥使，因病去世。皇帝亲临祭奠，皇后也一同出宫临丧，到其府第穿上丧服。赠安化军节度使兼侍中，谥忠恪。

曹琮小心谨慎，善于进言应对，统军整肃严明，死时家中没有多余财货。其子曹牷，任皇城使、嘉州防御使。曹牷之子曹诗，娶鲁国大长公主。

潘美，字仲询，大名人。父亲潘璘，以军校身份戍守常山。潘美年少时风流倜傥，在府中任职典谒。他曾对同乡王密说：“汉家气数将尽，凶臣肆虐，四海有改朝换代之兆。大丈夫不趁此时建功名、取富贵，碌碌无为与万物一同消亡，是可耻的。”适逢周世宗任开封府尹，潘美以中涓的身份事奉世宗。到世宗即位，补供奉官。高平之战，潘美以功升西上阁门副使。出监陕州军，改任引进使。世宗将对陇、蜀用兵，命他统领永兴屯兵，经营计度西部事务。

此前，太祖待潘美素来优厚，到受禅即位，命潘美先去见执政，晓谕旨意于朝野内外。陕州主帅袁彦凶悍，信任众小人，嗜好杀戮、贪求财货，而且修缮甲兵，太祖担心他作乱，派潘美去监军以设法对付他。潘美单人匹马前往晓谕，说天命既然已归，应当谨修臣职，袁彦于是入朝。皇上高兴地说：“潘美不杀袁彦，能令他来朝觐见，成全了我的心志。”

李重进叛乱，太祖亲征，命石守信为招讨使，潘美为行营都监作副手。扬州平定后，留任巡检，委以镇抚之任，以功授秦州团练使。当时湖南叛将汪端既已平定，人心未宁，就授潘美潭州防御使。岭南刘鋹多次进犯桂阳、江华，潘美击退他。溪峒蛮獠自唐以来，不时侵掠，很成民患。潘美穷追其巢穴，多有斩杀俘获，其余加以慰抚，夷落于是安定。乾德二年，又随兵马都监丁德裕等率兵攻克郴州。

开宝三年，征讨岭南，任潘美为行营诸军都部署、朗州团练使，尹崇珂作副手。进克富川，刘鋹派将领率众一万多人来援，两军遭遇交战，大破敌军，于是攻克贺州。十月，又攻下昭、桂、连三州，西江诸州相继归降。潘美以功调任南面都部署，进至韶州。

韶州，是广州的北门，贼军十余万人聚集在那里。潘美挥兵进攻趁势攻取，韶州于是攻克，斩杀俘获数万。刘鋹穷途末路，四年二月，派他的大臣王珪到军门请求通好，又派他的左仆射萧漼、中书舍人卓惟休奉表乞降。潘美因而晓谕皇上之意：他们能战就与他们战，不能战就劝他们守，不能守就晓谕他们降，不能降就死，不能死就逃亡，除了这五种情况，其他的不接受。潘美随即命殿直冉彦衮护送萧漼等到京城。

刘鋹又派他的弟弟保兴率众拒战，潘美率励士卒兼程奔赴栅头，距离广州一百二十里。刘鋹兵十五万人依山谷建壁垒等待，潘美因而筑垒休整士兵，与诸将商议说：“他们编竹木为栅，如果用火攻，他们必定溃乱。趁机用精锐部队夹击他们，是万全之策。”于是分派壮丁数千人，每人手持两支火炬，从小路直抵其栅。到夜里，万支火炬一齐点燃，恰逢天起大风，火势非常炽烈。刘鋹部众惊扰来犯，潘美挥兵急击，刘鋹部众大败，斩杀数万。长驱到广州，刘鋹焚烧全部府库，于是攻克广州，活捉刘鋹送往京城，发布捷报上闻。当天，命潘美与尹崇珂同知广州兼市舶使。五月，拜山南东道节度使。五年，兼岭南道转运使。土豪周思琼聚众依海作乱，潘美讨平他，岭表于是安宁。

七年，商议征讨江南。九月，派潘美与刘遇等率兵先赴江陵。十月，命潘美为升州道行营都监，与曹彬一同前往，进驻秦淮。当时舟船还未备齐，潘美下令说：“潘美受诏，统领骁勇果敢之众数万人，志在必胜，岂能受这一衣带水阻隔而不径直渡过吗？”于是指挥部队徒步涉水，大军跟随其后，吴军大败。到采石矶浮桥建成，吴人用战舰二十余艘鸣鼓逆流来争利。潘美挥兵奋勇攻击，夺得他们的战舰，擒获其将领郑宾等七人，又攻破其城南水砦，分舟师守御。奏报到来，太祖派使者命他急速迁移战船，以防不测之变。潘美听到诏令立即转移军队。当夜，吴人果然来攻水砦，不能攻克。进逼金陵，江南水陆十万人列阵于城下，潘美率兵袭击，大败他们。李煜处境非常危急，派徐铉来乞求暂缓攻势，皇上不理会，仍诏令诸将促令他们归附。李煜拖延未能决断，趁夜派兵数千人，手持火炬鼓噪来进犯我军。潘美率精锐以短兵接战，因而与大将军曹彬率士卒昼夜攻城，从百道并进。金陵平定，以功拜宣徽北院使。

秋天，命潘美为党进副手征讨太原，在汾水交战，攻破敌军，且多有擒获。太平兴国初年，改任南院使。三年，加开府仪同三司。四年，命将征讨太原，潘美任北路都招讨，判太原行府事。部署诸将进讨，并州于是平定。继而征讨范阳，命潘美知幽州行府事。到班师，命兼三交都部署，留屯以捍卫北边。三交西北三百里，地名固军，其地险阻，是北边的咽喉。潘美偷袭敌军，于是占据此地。因而积粟屯兵守御，从此北边得以安宁。潘美曾巡抚到代州，刚喂饱马、坐席地用饭，很快辽兵万骑来犯，逼近边塞，潘美激励部众衔枚奋力进击，大破敌军。封代国公。八年，改忠武军节度使，进封韩国公。

雍熙三年，下诏命潘美与曹彬、崔彦进等北伐，潘美独自攻拔寰、朔、云、应等州。下诏把那里的百姓内迁。适逢辽兵骤至，在陈家谷口交战，战事不利，骁将杨业战死。潘美获罪削去宫秩三等，责降授检校太保。次年，复检校太师。知真定府，不久，改任都部署、判并州。加同平章事，数月后去世，享年六十七岁。赠中书令，谥武惠。咸平二年，配享太宗庙庭。

其子惟德官至宫苑使，惟固任西上阁门使，惟正任西京作坊使，惟清任崇仪使，惟熙娶秦王之女，任平州刺史。惟熙的女儿，就是章怀皇后。潘美日后追封郑王，是因为章怀皇后的缘故。

潘惟吉，是潘美的侄子，累积资历任天雄军驻泊都监。虽然联姻外戚，却能以礼法自我约束，历任内外官职，人们都称赞他勤勉聪敏。

李超，是冀州信都人。任禁卒，常随从于潘美军中，主管行刑之刀。潘美喜欢乘怒杀人，李超每每暗中延缓。潘美怒气消解，犯人往往得以释放，因此保全的人很多，人们说他积有阴德。

其子李浚字德渊。考中进士，累升秘书省官、知康州。咸平年间，入朝任刑部详覆、御史台推直官。屡次上书议论政事，升开封府推官，赐绯鱼袋。景德初年，拜虞部员外郎兼侍御史知杂事，赐金紫。随从临幸澶渊，颇上疏谈论时事便利。班师后，命他与陈尧咨安抚河北。过一年多，判吏部铨。李浚任职御史台，不到两年，皇帝优宠待他，擢为枢密直学士。宰相王旦进言：“李浚虽有处理繁剧之事的才能，但骤然历任清要近职，时望未必允当。”真宗说：“朕已经答应他了。”不久知开封府，能检察隐微之事，京师称颂他。累迁至右司郎中，出知秦州，暴病去世。李浚与李宗谔同年同月后一天出生，去世也在后一天，众人认为奇异。

史臣评论说：曹彬以器量识见受知于太祖，于是承当枢纽重职。平居之时，对蛰伏的百虫尚且不忍伤害，出使吴越，把私下馈赠登记后尽数施予他人，而不留一文钱；那么他总兵专征之时能做到秋毫无犯、不滥杀一人，就更加可信了。潘美素来受太祖厚待，在太祖得位之初就受信任，于是承担征讨之托。刘鋹派使者乞降，看潘美所晓谕的言辞，辞义严正，深得奉命讨罪的体统；那么他的威名之重，哪里要等平定岭表、安定江南、征讨太原、镇守北门之后才显现呢？两人都谥号武惠，都得以配享庙庭，两家的子孙，都能自立，享受富贵。而光献、章怀都被称为贤后，不是偶然。君子认为仁恕清廉谨慎，能保全功名，谨守法度，只有曹彬算得上宋良将第一，这难道没有道理吗？至于李浚，也以才干自结于君上知遇，于是历任清要显职。说这是阴德所致，道理上或许如此。