史记 · 卷一百一十二·平津侯主父列传第五十二

丞相公孙弘者，齐菑川国薛县人也，字季。少时为薛狱吏，有罪，免。家贫，牧豕海上。年四十余，乃学春秋杂说。养后母孝谨。

丞相公孙弘，是齐国菑川国薛县人，字季。年轻时担任薛县的狱吏，因有罪被免职。家中贫困，在海边放猪。四十多岁时，才学习《春秋》及各家学说。奉养后母孝顺谨慎。

建元元年，天子初即位，招贤良文学之士。是时弘年六十，徵以贤良为博士。使匈奴，还报，不合上意，上怒，以为不能，弘乃病免归。

建元元年，天子刚刚即位，招揽贤良文学之士。这时公孙弘六十岁，被征召为贤良，担任博士。出使匈奴，回来报告，不符合皇上的心意，皇上发怒，认为他无能，公孙弘于是称病免职回家。

元光五年，有诏徵文学，菑川国复推上公孙弘。弘让谢国人曰："臣已尝西应命，以不能罢归，愿更推选。"国人固推弘，弘至太常。太常令所徵儒士各对策，百余人，弘第居下。策奏，天子擢弘对为第一。召入见，状貌甚丽，拜为博士。是时通西南夷道，置郡，巴蜀民苦之，诏使弘视之。还奏事，盛毁西南夷无所用，上不听。

元光五年，有诏令征召文学之士，菑川国再次推举公孙弘。公孙弘辞谢国人说："臣曾经西去应召，因为无能被罢免归来，希望另外推选。"国人坚决推举公孙弘，公孙弘到达太常。太常命令所征召的儒士各自对策，一百多人，公孙弘的排名居下。对策奏上后，天子提拔公孙弘的对策为第一。召入进见，相貌很俊美，任命为博士。这时正在开通西南夷的道路，设置郡县，巴蜀百姓深受其苦，诏令派公孙弘去视察。回来奏报事情，极力诋毁西南夷没有用处，皇上不听。

弘为人恢奇多闻，常称以为人主病不广大，人臣病不俭节。弘为布被，食不重肉。后母死，服丧三年。每朝会议，开陈其端，令人主自择，不肯面折庭争。于是天子察其行敦厚，辩论有余，习文法吏事，而又缘饰以儒术，上大说之。二岁中，至左内史。弘奏事，有不可，不庭辩之。尝与主爵都尉汲黯请间，汲黯先发之，弘推其后，天子常说，所言皆听，以此日益亲贵。尝与公卿约议，至上前，皆倍其约以顺上旨。汲黯庭诘弘曰："齐人多诈而无情实，始与臣等建此议，今皆倍之，不忠。"上问弘。弘谢曰："夫知臣者以臣为忠，不知臣者以臣为不忠。"上然弘言。左右幸臣每毁弘，上益厚遇之。

公孙弘为人宽宏奇特，见闻广博，常常说君主的毛病在于不够宽宏大量，人臣的毛病在于不够节俭。公孙弘盖布被，吃饭不吃两种肉菜。后母去世，服丧三年。每次朝会商议，只开陈事情的头绪，让君主自己选择，不肯当面驳斥在朝廷上争论。于是天子观察他的行为敦厚，辩论才能有余，熟悉文书法令和官吏事务，而又用儒术来装饰，皇上非常喜欢他。两年之内，升到左内史。公孙弘奏报事情，有不可行的，不在朝廷上辩论。曾经与主爵都尉汲黯请求单独进见，汲黯先发言，公孙弘在后面补充，天子常常高兴，所说的话都听从，因此日益亲近显贵。曾经与公卿约定商议，到皇上面前，都违背约定来顺从皇上的旨意。汲黯在朝廷上责问公孙弘说："齐人多欺诈而没有真情实意，开始时与臣等建立这个建议，现在都违背了，不忠诚。"皇上询问公孙弘。公孙弘谢罪说："了解臣的人认为臣忠诚，不了解臣的人认为臣不忠诚。"皇上认为公孙弘说得对。左右受宠的臣子常常诋毁公孙弘，皇上更加厚待他。

元朔三年，张欧免，以弘为御史大夫。是时通西南夷，东置沧海，北筑朔方之郡。弘数谏，以为罢敝中国以奉无用之地，愿罢之。于是天子乃使朱买臣等难弘置朔方之便。发十策，弘不得一。弘乃谢曰："山东鄙人，不知其便若是，愿罢西南夷、沧海而专奉朔方。"上乃许之。

元朔三年，张欧被免职，任命公孙弘为御史大夫。这时正在开通西南夷，东边设置沧海郡，北边修筑朔方郡。公孙弘多次劝谏，认为使中原疲惫来供奉无用之地，希望停止。于是天子派朱买臣等人诘难公孙弘设置朔方郡的便利。提出十条策略，公孙弘一条也答不上来。公孙弘于是谢罪说："山东鄙陋之人，不知道它的便利如此，希望停止西南夷、沧海而专心供奉朔方。"皇上于是同意了。

汲黯曰："弘位在三公，奉禄甚多。然为布被，此诈也。"上问弘。弘谢曰："有之。夫九卿与臣善者无过黯，然今日庭诘弘，诚中弘之病。夫以三公为布被，诚饰诈欲以钓名。且臣闻管仲相齐，有三归，侈拟于君，桓公以霸，亦上僭于君。晏婴相景公，食不重肉，妾不衣丝，齐国亦治，此下比于民。今臣弘位为御史大夫，而为布被，自九卿以下至于小吏，无差，诚如汲黯言。且无汲黯忠，陛下安得闻此言。"天子以为谦让，愈益厚之。卒以弘为丞相，封平津侯。

汲黯说："公孙弘位在三公，俸禄很多。然而盖布被，这是欺诈。"皇上询问公孙弘。公孙弘谢罪说："有这回事。九卿中与臣交好的没有人超过汲黯，然而今天他在朝廷上责问臣，确实击中了臣的毛病。以三公的身份盖布被，确实是伪装欺诈想要沽名钓誉。况且臣听说管仲辅佐齐国，有三处住宅，奢侈比拟君主，桓公因此称霸，也是向上僭越君主。晏婴辅佐景公，吃饭不吃两种肉菜，妾不穿丝绸，齐国也治理得很好，这是向下与百姓相比。如今臣公孙弘位为御史大夫，却盖布被，从九卿以下到小吏，没有差别，确实如汲黯所说。况且没有汲黯的忠诚，陛下怎能听到这话。"天子认为这是谦让，更加厚待他。最终任命公孙弘为丞相，封为平津侯。

弘为人意忌，外宽内深。诸尝与弘有卻者，虽详与善，阴报其祸。杀主父偃，徙董仲舒于胶西，皆弘之力也。食一肉脱粟之饭。故人所善宾客，仰衣食，弘奉禄皆以给之，家无所余。士亦以此贤之。

公孙弘为人猜忌，外表宽厚内心深沉。那些曾经与公孙弘有嫌隙的人，虽然表面上与他交好，暗中却报复他们的灾祸。杀主父偃，把董仲舒迁徙到胶西，都是公孙弘的功劳。吃饭只吃一种肉和粗米饭。老朋友和所喜欢的宾客，依赖他供给衣食，公孙弘的俸禄都用来供给他们，家中没有剩余。士人也因此认为他贤德。

淮南、衡山谋反，治党与方急。弘病甚，自以为无功而封，位至丞相，宜佐明主填抚国家，使人由臣子之道。今诸侯有畔逆之计，此皆宰相奉职不称，恐窃病死，无以塞责。乃上书曰："臣闻天下之通道五，所以行之者三。曰君臣，父子，兄弟，夫妇，长幼之序，此五者天下之通道也。智，仁，勇，此三者天下之通德，所以行之者也。故曰'力行近乎仁，好问近乎智，知耻近乎勇'。知此三者，则知所以自治；知所以自治，然后知所以治人。天下未有不能自治而能治人者也，此百世不易之道也。今陛下躬行大孝，鉴三王，建周道，兼文武，厉贤予禄，量能授官。今臣弘罢驽之质，无汗马之劳，陛下过意擢臣弘卒伍之中，封为列侯，致位三公。臣弘行能不足以称，素有负薪之病，恐先狗马填沟壑，终无以报德塞责。愿归侯印，乞骸骨，避贤者路。"天子报曰："古者赏有功，褎有德，守成尚文，遭遇右武，未有易此者也。朕宿昔庶几获承尊位，惧不能宁，惟所与共为治者，君宜知之。盖君子善善恶恶，君若谨行，常在朕躬。君不幸罹霜露之病，何恙不已，乃上书归侯，乞骸骨，是章朕之不德也。今事少间，君其省思虑，一精神，辅以医药。"因赐告牛酒杂帛。居数月，病有瘳，视事。

淮南王、衡山王谋反，追查党羽正紧急。公孙弘病得很重，自认为没有功劳而封侯，位至丞相，应当辅佐明主安抚国家，使人遵循臣子之道。如今诸侯有叛逆的计谋，这都是宰相奉职不称职，担心因病死去，无法承担责任。于是上书说："臣听说天下的常道有五条，用来实行它的是三种品德。君臣、父子、兄弟、夫妇、长幼的秩序，这五条是天下的常道。智、仁、勇，这三种是天下的通德，是用来实行常道的。所以说'努力实行接近于仁，喜欢提问接近于智，知道羞耻接近于勇'。知道这三种品德，就知道如何自治；知道如何自治，然后知道如何治人。天下没有不能自治却能治人的，这是百代不变的真理。如今陛下亲自实行大孝，借鉴三王，建立周道，兼用文武，勉励贤才授予俸禄，衡量才能授予官职。如今臣公孙弘是疲劣之质，没有汗马功劳，陛下过分提拔臣公孙弘于士卒之中，封为列侯，位至三公。臣公孙弘的品行才能不足以相称，一向有背柴的病，恐怕先于狗马填尸沟壑，最终无法报答恩德承担责任。希望归还侯印，请求退休，为贤者让路。"天子回复说："古代奖赏有功，褒扬有德，守成崇尚文治，遭遇变故崇尚武功，没有改变这个原则的。朕从前侥幸继承尊位，担心不能安宁，只有与朕共同治理的人，君应当知道。君子喜欢善的厌恶恶的，君如果谨慎行事，常在朕身边。君不幸患病，什么病不能痊愈，竟然上书归还侯位，请求退休，这是彰显朕的不德啊。如今事情稍有空闲，君应当减少思虑，统一精神，辅以医药。"于是赐给休假、牛酒和各种丝帛。过了几个月，病有好转，处理政事。

元狩二年，弘病，竟以丞相终。子度嗣为平津侯。度为山阳太守十余岁，坐法失侯。

元狩二年，公孙弘病重，最终以丞相身份去世。儿子公孙度继承为平津侯。公孙度担任山阳太守十多年，因犯法失去侯位。

主父偃者，齐临菑人也。学长短纵横之术，晚乃学易、春秋、百家言。游齐诸生间，莫能厚遇也。齐诸儒生相与排摈，不容于齐。家贫，假贷无所得，乃北游燕、赵、中山，皆莫能厚遇，为客甚困。孝武元光元年中，以为诸侯莫足游者，乃西入关见卫将军。卫将军数言上，上不召。资用乏，留久，诸公宾客多厌之，乃上书阙下。朝奏，暮召入见。所言九事，其八事为律令，一事谏伐匈奴。其辞曰：

主父偃，是齐国临菑人。学习长短纵横的学说，晚年才学习《易》、《春秋》和百家学说。在齐国各位儒生之间游历，没有人能够厚待他。齐国各位儒生一起排斥他，在齐国无法容身。家中贫困，借贷也借不到，于是向北游历燕、赵、中山，都没有人能够厚待他，作为宾客非常困顿。孝武帝元光元年中，认为诸侯中没有值得游历的，于是西入关中进见卫将军。卫将军多次向皇上进言，皇上不召见。资财用度缺乏，停留很久，各位公卿的宾客大多厌恶他，于是向宫阙上书。早晨上奏，傍晚就被召见进见。所说的九件事，其中八件是律令，一件是劝谏讨伐匈奴。其文辞说：

臣闻明主不恶切谏以博观，忠臣不敢避重诛以直谏，是故事无遗策而功流万世。今臣不敢隐忠避死以效愚计，愿陛下幸赦而少察之。

臣听说英明的君主不厌恶恳切的劝谏来广泛观察，忠臣不敢逃避严厉的诛杀来直言劝谏，因此事情没有遗漏的计策而功业流传万世。如今臣不敢隐瞒忠诚逃避死亡来献愚笨的计策，希望陛下幸而赦免并稍加审察。

司马法曰："国虽大，好战必亡；天下虽平，忘战必危。"天下既平，天子大凯，春蒐秋狝，诸侯春振旅，秋治兵，所以不忘战也。且夫怒者逆德也，兵者凶器也，争者末节也。古之人君一怒必伏尸流血，故圣王重行之。夫务战胜穷武事者，未有不悔者也。昔秦皇帝任战胜之威，蚕食天下，并吞战国，海内为一，功齐三代。务胜不休，欲攻匈奴，李斯谏曰："不可。夫匈奴无城郭之居，委积之守，迁徙鸟举，难得而制也。轻兵深入，粮食必绝；踵粮以行，重不及事。得其地不足以为利也，遇其民不可役而守也。胜必杀之，非民父母也。靡弊中国，快心匈奴，非长策也。"秦皇帝不听，遂使蒙恬将兵攻胡，辟地千里，以河为境。地固泽卤，不生五谷。然后发天下丁男以守北河。暴兵露师十有余年，死者不可胜数，终不能逾河而北。是岂人众不足，兵革不备哉？其势不可也。又使天下蜚刍輓粟，起于黄、腄、琅邪负海之郡，转输北河，率三十钟而致一石。男子疾耕不足于粮饟，女子纺绩不足于帷幕。百姓靡敝，孤寡老弱不能相养，道路死者相望，盖天下始畔秦也。

《司马法》说："国家虽然强大，好战必定灭亡；天下虽然太平，忘记战争必定危险。"天下已经太平，天子举行大凯旋礼，春天打猎秋天阅兵，诸侯春天整顿军队，秋天训练军队，这是为了不忘记战争。况且愤怒是违背德行的，兵器是凶器，争斗是末节。古代的君主一怒必定伏尸流血，因此圣王慎重行事。那些追求战胜穷兵黩武的人，没有不后悔的。从前秦始皇凭借战胜的威势，蚕食天下，吞并战国，海内统一，功劳与三代相当。追求胜利不止，想要攻打匈奴，李斯劝谏说："不可。匈奴没有城郭居住，没有积蓄守备，迁徙如鸟飞，难以制服。轻兵深入，粮食必定断绝；跟随粮食行军，负重赶不上战事。得到他们的土地不足以获利，遇到他们的百姓不能役使守备。战胜必定杀戮，不是百姓的父母。使中原疲惫，在匈奴那里快意，不是长久之策。"秦始皇不听，于是派蒙恬率兵攻打胡人，开辟土地千里，以黄河为边界。土地本来是盐碱地，不生长五谷。然后征发天下成年男子来守北河。暴露军队十多年，死者不可胜数，最终不能越过黄河向北。这难道是人数不足，兵器不备吗？是形势不可能啊。又使天下运送粮草，从黄、腄、琅邪等沿海郡县，转运到北河，大约三十钟才能运到一石。男子努力耕作不够供给军粮，女子纺织不够供给帐幕。百姓疲惫，孤寡老弱不能互相供养，道路上死者相望，天下开始背叛秦朝。

及至高皇帝定天下，略地于边，闻匈奴聚于代谷之外而欲击之。御史成进谏曰："不可。夫匈奴之性，兽聚而鸟散，从之如搏影。今以陛下盛德攻匈奴，臣窃危之。"高帝不听，遂北至于代谷，果有平城之围。高皇帝盖悔之甚，乃使刘敬往结和亲之约，然后天下忘干戈之事。故兵法曰"兴师十万，日费千金"。夫秦常积众暴兵数十万人，虽有覆军杀将系虏单于之功，亦適足以结怨深雠，不足以偿天下之费。夫上虚府库，下敝百姓，甘心于外国，非完事也。夫匈奴难得而制，非一世也。行盗侵驱，所以为业也，天性固然。上及虞夏殷周，固弗程督，禽兽畜之，不属为人。夫上不观虞夏殷周之统，而下循近世之失，此臣之所大忧，百姓之所疾苦也。且夫兵久则变生，事苦则虑易。乃使边境之民弊靡愁苦而有离心，将吏相疑而外市，故尉佗、章邯得以成其私也。夫秦政之所以不行者，权分乎二子，此得失之效也。故周书曰"安危在出令，存亡在所用"。愿陛下详察之，少加意而熟虑焉。

等到高皇帝平定天下，在边境略取土地，听说匈奴聚集在代谷之外而想要攻击他们。御史成进劝谏说："不可。匈奴的习性，像兽群聚像鸟飞散，追击他们如同捕捉影子。如今以陛下的盛德攻打匈奴，臣私下认为危险。"高帝不听，于是向北到达代谷，果然遭遇平城之围。高皇帝非常后悔，于是派刘敬前往缔结和亲的盟约，然后天下忘记了战争之事。所以兵法说"兴师十万，日费千金"。秦朝常常聚集军队数十万，虽然有覆灭敌军斩杀将领俘虏单于的功劳，也恰好足以结下深仇大恨，不足以补偿天下的耗费。上面空虚府库，下面疲惫百姓，甘心于外国，不是完善的事情。匈奴难以制服，不是一代的事了。行盗抢劫侵扰驱赶，是他们的职业，天性本来如此。上溯到虞夏殷周，本来不加以监督，像禽兽一样畜养他们，不当作人。上面不观察虞夏殷周的传统，而下面遵循近世的失误，这是臣最大的忧虑，百姓最痛苦的事情。况且军队长久就会生变，事情艰苦就会改变想法。于是使边境百姓疲惫愁苦而有离心，将吏互相猜疑而与外敌交易，所以尉佗、章邯得以成就他们的私事。秦朝政令不能实行的原因，权力被这两个人分走，这是得失的效验。所以《周书》说"安危在于发出命令，存亡在于任用人才"。希望陛下详细审察，稍加留意而深思熟虑。

是时赵人徐乐、齐人严安俱上书言世务，各一事。徐乐曰：

这时赵国人徐乐、齐国人严安都上书谈论世事，各说一件事。徐乐说：

臣闻天下之患在于土崩，不在于瓦解，古今一也。何谓土崩？秦之末世是也。陈涉无千乘之尊，尺土之地，身非王公大人名族之后，无乡曲之誉，非有孔、墨、曾子之贤，陶朱、猗顿之富也，然起穷巷，奋棘矜，偏袒大呼而天下从风，此其故何也？由民困而主不恤，下怨而上不知，俗已乱而政不脩，此三者陈涉之所以为资也。是之谓土崩。故曰天下之患在于土崩。何谓瓦解？吴、楚、齐、赵之兵是也。七国谋为大逆，号皆称万乘之君，带甲数十万，威足以严其境内，财足以劝其士民，然不能西攘尺寸之地而身为禽于中原者，此其故何也？非权轻于匹夫而兵弱于陈涉也，当是之时，先帝之德泽未衰而安土乐俗之民众，故诸侯无境外之助。此之谓瓦解，故曰天下之患不在瓦解。由是观之，天下诚有土崩之势，虽布衣穷处之士或首恶而危海内，陈涉是也。况三晋之君或存乎！天下虽未有大治也，诚能无土崩之势，虽有强国劲兵不得旋踵而身为禽矣，吴、楚、齐、赵是也。况群臣百姓能为乱乎哉！此二体者，安危之明要也，贤主所留意而深察也。

臣听说天下的祸患在于土崩，不在于瓦解，古今都是一样的。什么叫土崩？秦朝末年就是这样。陈涉没有千乘之国的尊贵，没有尺土之地，自身不是王公大人名族的后代，没有乡里的赞誉，没有孔子、墨子、曾子的贤德，没有陶朱、猗顿的财富，然而从穷巷中兴起，挥动棘矜，袒臂大呼而天下响应，这是什么缘故呢？是因为百姓困顿而君主不体恤，下面怨恨而上面不知道，风俗已乱而政治不修，这三者是陈涉所凭借的。这就叫做土崩。所以说天下的祸患在于土崩。什么叫瓦解？吴、楚、齐、赵的叛乱就是这样。七国谋划大逆，都号称万乘之君，披甲数十万，威势足以震慑境内，财富足以勉励士民，然而不能向西夺取尺寸之地而自身在中原被擒，这是什么缘故呢？不是权力比匹夫轻而兵力比陈涉弱，在那个时候，先帝的德泽还没有衰减而安居乐业的人民众多，所以诸侯没有境外的援助。这就叫做瓦解，所以说天下的祸患不在于瓦解。由此看来，天下如果真有土崩的形势，即使是布衣穷居之士也可能首先作恶而危害海内，陈涉就是这样。何况三晋的君主或许还存在呢！天下虽然没有大治，如果真的能没有土崩的形势，即使有强国劲兵也不能转身就被擒获，吴、楚、齐、赵就是这样。何况群臣百姓能作乱呢！这两种情况，是安危的明显关键，是贤明的君主所留意而深入观察的。

间者关东五谷不登，年岁未复，民多穷困，重之以边境之事，推数循理而观之，则民且有不安其处者矣。不安故易动。易动者，土崩之势也。故贤主独观万化之原，明于安危之机，脩之庙堂之上，而销未形之患。其要，期使天下无土崩之势而已矣。故虽有强国劲兵，陛下逐走兽，射蜚鸟，弘游燕之囿，淫纵恣之观，极驰骋之乐，自若也。金石丝竹之声不绝于耳，帷帐之私俳优侏儒之笑不乏于前，而天下无宿忧。名何必汤武，俗何必成康！虽然，臣窃以为陛下天然之圣，宽仁之资，而诚以天下为务，则汤武之名不难侔，而成康之俗可复兴也。此二体者立，然后处尊安之实，扬名广誉于当世，亲天下而服四夷，余恩遗德为数世隆，南面负扆摄袂而揖王公，此陛下之所服也。臣闻图王不成，其敝足以安。安则陛下何求而不得，何为而不成，何征而不服乎哉！

近来关东五谷不熟，年岁没有恢复，百姓大多穷困，加上边境的事务，按数理推究观察，那么百姓将有不安于其处的了。不安所以容易动摇。容易动摇，就是土崩的形势。所以贤明的君主独自观察万化的根源，明白安危的关键，在朝廷上修明政治，而消除未形成的祸患。其关键，只在于使天下没有土崩的形势罢了。所以即使有强国劲兵，陛下追逐走兽，射猎飞鸟，扩大游猎的苑囿，放纵恣意的观赏，极尽驰骋的快乐，也安然自若。金石丝竹的声音不绝于耳，帷帐之中俳优侏儒的欢笑不乏于前，而天下没有积久的忧患。名声何必像汤武，风俗何必像成康！虽然如此，臣私下认为陛下天然圣明，宽仁的资质，如果真的以天下为务，那么汤武的名声不难比拟，而成康的风俗可以复兴。这两种情况确立，然后处于尊安的实际，扬名广誉于当世，亲近天下而臣服四夷，余恩遗德成为数世的兴盛，南面背依屏风整理衣袖而揖请王公，这是陛下所能够做到的。臣听说图谋王业不成，其弊端也足以安定。安定则陛下有什么追求而得不到，有什么作为而不成，有什么征伐而不服呢！

严安上书曰：

严安上书说：

臣闻周有天下，其治三百余岁，成康其隆也，刑错四十余年而不用。及其衰也，亦三百余岁，故五伯更起。五伯者，常佐天子兴利除害，诛暴禁邪，匡正海内，以尊天子。五伯既没，贤圣莫续，天子孤弱，号令不行。诸侯恣行，强陵弱，众暴寡，田常篡齐，六卿分晋，并为战国，此民之始苦也。于是强国务攻，弱国备守，合从连横，驰车击毂，介胄生虮虱，民无所告愬。

臣听说周朝拥有天下，其治理三百多年，成康时期最为兴盛，刑罚搁置四十多年不用。等到它衰微时，也是三百多年，所以五霸更替兴起。五霸，常常辅佐天子兴利除害，诛杀暴虐禁止邪恶，匡正海内，来尊崇天子。五霸既已去世，贤圣无人接续，天子孤弱，号令不能施行。诸侯恣意行事，强大的欺凌弱小的，人多的暴虐人少的，田常篡夺齐国，六卿瓜分晋国，合并成为战国，这是百姓开始受苦的时候。于是强国致力于进攻，弱国准备防守，合纵连横，战车奔驰车毂相击，铠甲头盔生虮虱，百姓无处申诉。

及至秦王，蚕食天下，并吞战国，称号曰皇帝，主海内之政，坏诸侯之城，销其兵，铸以为钟虡，示不复用。元元黎民得免于战国，逢明天子，人人自以为更生。向使秦缓其刑罚，薄赋敛，省繇役，贵仁义，贱权利，上笃厚，下智巧，变风易俗，化于海内，则世世必安矣。秦不行是风而循其故俗，为智巧权利者进，笃厚忠信者退；法严政峻，谄谀者众，日闻其美，意广心轶。欲肆威海外，乃使蒙恬将兵以北攻胡，辟地进境，戍于北河，蜚刍輓粟以随其后。又使尉屠睢将楼船之士南攻百越，使监禄凿渠运粮，深入越，越人遁逃。旷日持久，粮食绝乏，越人击之，秦兵大败。秦乃使尉佗将卒以戍越。当是时，秦祸北构于胡，南挂于越，宿兵无用之地，进而不得退。行十余年，丁男被甲，丁女转输，苦不聊生，自经于道树，死者相望。及秦皇帝崩，天下大叛。陈胜、吴广举陈，武臣、张耳举赵，项梁举吴，田儋举齐，景驹举郢，周巿举魏，韩广举燕，穷山通谷豪士并起，不可胜载也。然皆非公侯之后，非长官之吏也。无尺寸之势，起闾巷，杖棘矜，应时而皆动，不谋而俱起，不约而同会，壤长地进，至于霸王，时教使然也。秦贵为天子，富有天下，灭世绝祀者，穷兵之祸也。故周失之弱，秦失之强，不变之患也。

等到秦王，蚕食天下，吞并战国，称号为皇帝，主持海内的政事，毁坏诸侯的城池，销毁他们的兵器，铸成钟虡，表示不再使用。百姓黎民得以免于战国的灾祸，遇到圣明天子，人人自以为获得新生。假使秦朝减缓刑罚，减轻赋税，减少徭役，重视仁义，轻视权利，上面笃厚，下面智巧，改变风俗，教化于海内，那么世代必定安宁。秦朝不实行这种风气而遵循旧俗，使智巧权利者进用，笃厚忠信者退斥；法律严酷政令峻急，谄谀者众多，每天听到赞美之词，心意广大心志放纵。想要在海外施展威势，于是派蒙恬率兵向北攻打胡人，开辟土地推进边境，在北河戍守，运送粮草跟随其后。又派尉屠睢率领楼船之士向南攻打百越，派监禄开凿渠道运送粮食，深入越地，越人逃跑。旷日持久，粮食断绝缺乏，越人攻击他们，秦兵大败。秦朝于是派尉佗率兵戍守越地。在这个时候，秦朝的祸患北边与胡人构结，南边与越人牵连，驻兵于无用之地，前进不得后退。进行了十多年，成年男子披甲作战，成年女子转运物资，痛苦得无法生活，在路边的树上自缢，死者相望。等到秦始皇去世，天下大叛。陈胜、吴广在陈地起义，武臣、张耳在赵地起义，项梁在吴地起义，田儋在齐地起义，景驹在郢地起义，周巿在魏地起义，韩广在燕地起义，穷山深谷的豪杰并起，不可胜数。然而都不是公侯的后代，不是长官的官吏。没有尺寸的势力，从闾巷中兴起，手持棘矜，顺应时势都行动起来，不谋而俱起，不约而同会合，土地扩展，至于称霸称王，时势教化使他们如此。秦朝贵为天子，富有天下，却灭世绝祀，这是穷兵黩武的祸患。所以周朝失误在于软弱，秦朝失误在于强硬，都是不知变通的祸患。

今欲招南夷，朝夜郎，降羌僰，略濊州，建城邑，深入匈奴，燔其茏城，议者美之。此人臣之利也，非天下之长策也。今中国无狗吠之惊，而外累于远方之备，靡敝国家，非所以子民也。行无穷之欲，甘心快意，结怨于匈奴，非所以安边也。祸结而不解，兵休而复起，近者愁苦，远者惊骇，非所以持久也。今天下锻甲砥剑，桥箭累弦，转输运粮，未见休时，此天下之所共忧也。夫兵久而变起，事烦而虑生。今外郡之地或几千里，列城数十，形束壤制，旁胁诸侯，非公室之利也。上观齐晋之所以亡者，公室卑削，六卿大盛也；下观秦之所以灭者，严法刻深，欲大无穷也。今郡守之权，非特六卿之重也；地几千里，非特闾巷之资也；甲兵器械，非特棘矜之用也：以遭万世之变，则不可称讳也。

如今想要招抚南夷，使夜郎朝见，降服羌僰，略取濊州，建立城邑，深入匈奴，焚烧他们的茏城，议论的人赞美这些。这是人臣的利益，不是天下的长久之策。如今中原没有狗吠的惊扰，而外面被远方的守备所牵累，使国家疲惫，不是用来养育百姓的办法。施行无穷的欲望，甘心快意，与匈奴结怨，不是用来安定边境的办法。祸患结下而不解，军队休息而又兴起，近处的人愁苦，远处的人惊骇，不是用来保持长久的办法。如今天下锻造铠甲磨利刀剑，矫正箭矢系紧弓弦，转运粮食，没有见到休息的时候，这是天下共同忧虑的。军队长久就会生变，事情烦多就会生虑。如今外郡的土地有的几千里，列城数十座，形势束缚土壤制约，旁边胁迫诸侯，不是公室的利益。上观齐晋之所以灭亡，是因为公室卑微削弱，六卿过于强盛；下观秦朝之所以灭亡，是因为法律严酷苛刻，欲望大得无穷。如今郡守的权力，不只是六卿那样重；土地几千里，不只是闾巷的资财；甲兵器械，不只是棘矜的用处：如果遭遇万世的变乱，则不可名状了。

书奏天子，天子召见三人，谓曰："公等皆安在？何相见之晚也！"于是上乃拜主父偃、徐乐、严安为郎中。偃数见，上疏言事，诏拜偃为谒者，迁为中大夫。一岁中四迁偃。

书上奏天子，天子召见三人，说："公等都在哪里？为什么相见这么晚呢！"于是皇上任命主父偃、徐乐、严安为郎中。主父偃多次进见，上疏谈论事情，诏令任命主父偃为谒者，升为中大夫。一年中四次升迁主父偃。

偃说上曰："古者诸侯不过百里，强弱之形易制。今诸侯或连城数十，地方千里，缓则骄奢易为淫乱，急则阻其强而合从以逆京师。今以法割削之，则逆节萌起，前日晁错是也。今诸侯子弟或十数，而適嗣代立，余虽骨肉，无尺寸地封，则仁孝之道不宣。愿陛下令诸侯得推恩分子弟，以地侯之。彼人人喜得所愿，上以德施，实分其国，不削而稍弱矣。"于是上从其计。又说上曰："茂陵初立，天下豪桀并兼之家，乱众之民，皆可徙茂陵，内实京师，外销奸猾，此所谓不诛而害除。"上又从其计。

主父偃劝说皇上："古代诸侯不超过百里，强弱的形势容易控制。如今诸侯有的连城数十座，地方千里，宽松就会骄奢容易淫乱，紧急就会依仗强大而合纵来对抗京师。如今用法律割削他们，那么叛逆的苗头就会兴起，前些日子的晁错就是这样。如今诸侯子弟有的十多人，而嫡长子继承王位，其余的虽然是骨肉，没有尺寸土地的封赏，那么仁孝之道不能宣扬。希望陛下令诸侯能够推广恩德分封子弟，把土地封他们为侯。他们人人高兴得到所愿，上面用恩德施予，实际上是分割他们的国家，不用削地而逐渐削弱了。"于是皇上听从了他的计策。又劝说皇上："茂陵刚刚建立，天下的豪杰兼并之家，扰乱民众的百姓，都可以迁徙到茂陵，内部充实京师，外部消除奸猾，这就是所谓不诛杀而祸害消除。"皇上又听从了他的计策。

尊立卫皇后，及发燕王定国阴事，盖偃有功焉。大臣皆畏其口，赂遗累千金。人或说偃曰："太横矣。"主父曰："臣结发游学四十余年，身不得遂，亲不以为子，昆弟不收，宾客弃我，我阸日久矣。且丈夫生不五鼎食，死即五鼎烹耳。吾日暮途远，故倒行暴施之。"

尊立卫皇后，以及揭发燕王刘定国的阴私之事，大概主父偃有功于此。大臣们都畏惧他的口才，贿赂赠送累积千金。有人劝说主父偃："太横行了。"主父偃说："臣从成年起游学四十多年，自身不得志，父母不把我当儿子，兄弟不收留我，宾客抛弃我，我困顿的日子很久了。况且大丈夫生不能五鼎食，死就五鼎烹吧。我日暮途远，所以倒行逆施。"

偃盛言朔方地肥饶，外阻河，蒙恬城之以逐匈奴，内省转输戍漕，广中国，灭胡之本也。上览其说，下公卿议，皆言不便。公孙弘曰："秦时常发三十万众筑北河，终不可就，已而弃之。"主父偃盛言其便，上竟用主父计，立朔方郡。

主父偃极力陈说朔方土地肥沃富饶，外面有黄河阻挡，蒙恬筑城来驱逐匈奴，内部节省转运戍守漕运，扩大中原，是消灭胡人的根本。皇上看了他的建议，下发公卿议论，都说没有便利。公孙弘说："秦朝时常征发三十万人修筑北河，最终不能完成，不久就放弃了。"主父偃极力陈说其便利，皇上最终采用主父偃的计策，设立朔方郡。

元朔二年，主父言齐王内淫佚行僻，上拜主父为齐相。至齐，遍召昆弟宾客，散五百金予之，数之曰："始吾贫时，昆弟不我衣食，宾客不我内门；今吾相齐，诸君迎我或千里。吾与诸君绝矣，毋复入偃之门！"乃使人以王与姊奸事动王，王以为终不得脱罪，恐效燕王论死，乃自杀。有司以闻。

元朔二年，主父偃说齐王宫内淫乱行为邪僻，皇上任命主父偃为齐相。到了齐国，普遍召见兄弟宾客，散发五百金给他们，数落他们说："当初我贫困时，兄弟不给我衣食，宾客不让我进门；如今我担任齐相，各位迎接我有的从千里而来。我与各位绝交了，不要再进我主父偃的门！"于是派人用齐王与姐姐通奸的事触动齐王，齐王认为终究不能脱罪，害怕像燕王那样被判处死刑，于是自杀。主管官吏报告了此事。

主父始为布衣时，尝游燕、赵，及其贵，发燕事。赵王恐其为国患，欲上书言其阴事，为偃居中，不敢发。及为齐相，出关，即使人上书，告言主父偃受诸侯金，以故诸侯子弟多以得封者。及齐王自杀，上闻大怒，以为主父劫其王令自杀，乃徵下吏治。主父服受诸侯金，实不劫王令自杀。上欲勿诛，是时公孙弘为御史大夫，乃言曰："齐王自杀无后，国除为郡，入汉，主父偃本首恶，陛下不诛主父偃，无以谢天下。"乃遂族主父偃。

主父偃当初为平民时，曾经游历燕、赵，等到他显贵后，揭发燕王的事。赵王担心他成为国家的祸患，想要上书说他的阴私之事，因为主父偃在朝中，不敢揭发。等到主父偃担任齐相，出关后，赵王立即派人上书，告发主父偃接受诸侯的金子，因此诸侯子弟多得以封侯。等到齐王自杀，皇上听说后大怒，认为主父偃胁迫他的国王使其自杀，于是征召下交官吏治罪。主父偃承认接受诸侯的金子，确实没有胁迫国王使其自杀。皇上想要不诛杀他，这时公孙弘担任御史大夫，于是说："齐王自杀没有后代，封国废除为郡，归入汉朝，主父偃本来是首恶，陛下不诛杀主父偃，无法向天下谢罪。"于是灭族主父偃。

主父方贵幸时，宾客以千数，及其族死，无一人收者，唯独洨孔车收葬之。天子后闻之，以为孔车长者也。

主父偃正显贵受宠时，宾客以千计，等到他被灭族而死，没有一个人收葬他，只有洨县人孔车收葬了他。天子后来听说此事，认为孔车是长者。

太史公曰：公孙弘行义虽脩，然亦遇时。汉兴八十余年矣，上方乡文学，招俊乂，以广儒墨，弘为举首。主父偃当路，诸公皆誉之，及名败身诛，士争言其恶。悲夫！

太史公说：公孙弘的品行道义虽然美好，然而也是遇到了时机。汉朝兴起八十多年了，皇上正向往文学，招揽俊杰，来推广儒墨，公孙弘是举荐之首。主父偃当权时，各位公卿都赞誉他，等到名声败坏身被诛杀，士人争着说他的恶行。可悲啊！

太皇太后诏大司徒大司空："盖闻治国之道，富民为始；富民之要，在于节俭。《孝经》曰'安上治民，莫善于礼'。礼，与奢也宁俭。昔者管仲相齐桓，霸诸侯，有九合一匡之功，而仲尼谓之不知礼，以其奢泰侈拟于君故也。夏禹卑宫室，恶衣服，后圣不循。由此言之，治之盛也，德优矣，莫高于俭。俭化俗民，则尊卑之序得，而骨肉之恩亲，争讼之原息。斯乃家给人足，刑错之本也欤？可不务哉！夫三公者，百寮之率，万民之表也。未有树直表而得曲影者也。孔子不云乎，'子率而正，孰敢不正'。'举善而教不能则劝'。维汉兴以来，股肱宰臣身行俭约，轻财重义，较然著明，未有若故丞相平津侯公孙弘者也。位在丞相而为布被，脱粟之饭，不过一肉。故人所善宾客皆分奉禄以给之，无有所余。诚内自克约而外从制。汲黯诘之，乃闻于朝，此可谓减于制度而可施行者也。德优则行，否则止，与内奢泰而外为诡服以钓虚誉者殊科。以病乞骸骨，孝武皇帝即制曰'赏有功，襃有德，善善恶恶，君宜知之。其省思虑，存精神，辅以医药'。赐告治病，牛酒杂帛。居数月，有瘳，视事。至元狩二年，竟以善终于相位。夫知臣莫若君，此其效也。弘子度嗣爵，后为山阳太守，坐法失侯。夫表德章义，所以率俗厉化，圣王之制，不易之道也。其赐弘后子孙之次当为后者爵关内侯，食邑三百户，徵诣公车，上名尚书，朕亲临拜焉。"

太皇太后诏令大司徒大司空："听说治国的道理，使民富裕是开始；使民富裕的关键，在于节俭。《孝经》说'安定上位治理百姓，没有比礼更好的'。礼，与其奢侈宁可节俭。从前管仲辅佐齐桓公，称霸诸侯，有九合诸侯一匡天下的功劳，而孔子说他不知礼，是因为他奢侈比拟君主的缘故。夏禹宫室卑陋，衣服粗劣，后代圣人不遵循。由此说来，治世的兴盛，德行优厚，没有比节俭更高的。节俭教化百姓，那么尊卑的秩序得以确立，而骨肉的恩情亲近，争讼的根源止息。这就是家给人足，刑罚搁置的根本吧？能不努力吗！三公，是百官的表率，万民的榜样。没有树立直标杆而得到弯曲影子的。孔子不是说吗，'你带头端正，谁敢不端正'。'举荐善人而教导不能者就会劝勉'。自汉朝兴起以来，股肱宰臣亲身实行俭约，轻财重义，显著明白，没有像以前丞相平津侯公孙弘那样的。位在丞相却盖布被，吃粗米饭，不超过一种肉菜。老朋友和所喜欢的宾客都分俸禄来供给他们，没有剩余。确实是内心自我克制而外表遵从制度。汲黯责问他，才在朝廷上闻名，这可以说是减于制度而可以施行的。德行优厚就行，否则就停止，与内心奢侈而外表穿诡服来沽钓虚名的人不同类。因病请求退休，孝武皇帝立即制书说'奖赏有功，褒扬有德，喜欢善的厌恶恶的，君应当知道。应当减少思虑，保存精神，辅以医药'。赐给休假治病，牛酒和各种丝帛。过了几个月，病有好转，处理政事。到元狩二年，最终以善终于相位。了解臣的莫过于君，这就是效验。公孙弘的儿子公孙度继承爵位，后来担任山阳太守，因犯法失去侯位。表彰德行彰显道义，是用来率领风俗勉励教化，圣王的制度，不变的真理。赐给公孙弘后代子孙中应当继承者的爵位关内侯，食邑三百户，征召到公车，上报名字给尚书，朕亲自临拜。"

班固称曰：公孙弘、卜式、兒宽皆以鸿渐之翼困于燕雀，远迹羊豕之间，非遇其时，焉能致此位乎？是时汉兴六十余载，海内乂安，府库充实，而四夷未宾，制度多阙，上方欲用文武，求之如弗及。始以蒲轮迎枚生，见主父而叹息。群臣慕向，异人并出。卜式试于刍牧，弘羊擢于贾竖，卫青奋于奴仆，日磾出于降虏，斯亦曩时版筑饭牛之朋矣。汉之得人，于兹为盛。儒雅则公孙弘、董仲舒、兒宽，笃行则石建、石庆，质直则汲黯、卜式，推贤则韩安国、郑当时，定令则赵禹、张汤，文章则司马迁、相如，滑稽则东方朔、枚皋，应对则严助、朱买臣，历数则唐都、落下闳，协律则李延年，运筹则桑弘羊，奉使则张骞、苏武，将帅则卫青、霍去病，受遗则霍光、金日磾。其余不可胜纪。是以兴造功业，制度遗文，后世莫及。孝宣承统，纂脩洪业，亦讲论六蓺，招选茂异，而萧望之、梁丘贺、夏侯胜、韦玄成、严彭祖、尹更始以儒术进，刘向、王襃以文章显。将相则张安世、赵充国、魏相、邴吉、于定国、杜延年，治民则黄霸、王成、龚遂、郑弘、邵信臣、韩延寿、尹翁归、赵广汉之属，皆有功迹见述于后。累其名臣，亦其次也。

班固称赞说：公孙弘、卜式、兒宽都以鸿雁的翅膀被困于燕雀之间，远迹于猪羊之间，不是遇到其时，怎能达到这样的地位呢？这时汉朝兴起六十多年，海内安宁，府库充实，而四夷尚未臣服，制度多有缺失，皇上正想要任用文武，求贤如不及。开始用蒲轮迎接枚生，见到主父偃而叹息。群臣仰慕向往，异人并出。卜式从畜牧中被试用，弘羊从商人中被提拔，卫青从奴仆中奋起，金日磾从降虏中出现，这也是从前版筑饭牛之类的人物。汉朝得到人才，在这时最为兴盛。儒雅则有公孙弘、董仲舒、兒宽，笃行则有石建、石庆，质直则有汲黯、卜式，推贤则有韩安国、郑当时，定令则有赵禹、张汤，文章则有司马迁、司马相如，滑稽则有东方朔、枚皋，应对则有严助、朱买臣，历数则有唐都、落下闳，协律则有李延年，运筹则有桑弘羊，奉使则有张骞、苏武，将帅则有卫青、霍去病，受遗则有霍光、金日磾。其余不可胜数。因此兴造功业，制度遗文，后世莫及。孝宣继承大统，纂修洪业，也讲论六艺，招选茂异，而萧望之、梁丘贺、夏侯胜、韦玄成、严彭祖、尹更始以儒术进用，刘向、王襃以文章显达。将相则有张安世、赵充国、魏相、邴吉、于定国、杜延年，治民则有黄霸、王成、龚遂、郑弘、邵信臣、韩延寿、尹翁归、赵广汉之类，都有功业事迹被记述于后。累积其名臣，也是其次的。