史记 · 卷四十一·越王句践世家第十一

越王句践，其先禹之苗裔，而夏后帝少康之庶子也。封于会稽，以奉守禹之祀。文身断发，披草莱而邑焉。后二十余世，至于允常。允常之时，与吴王阖庐战而相怨伐。允常卒，子句践立，是为越王。

越王句践，他的祖先是夏禹的后裔，是夏朝帝王少康的庶子。被封在会稽，以奉守夏禹的祭祀。他们纹身断发，披荆斩棘，开辟荒野，建立城邑。此后二十多代，传到允常。允常在位时，与吴王阖庐交战，互相结怨攻伐。允常去世，儿子句践即位，这就是越王。

元年，吴王阖庐闻允常死，乃兴师伐越。越王句践使死士挑战，三行，至吴陈，呼而自刭。吴师观之，越因袭击吴师，吴师败于槜李，射伤吴王阖庐。阖庐且死，告其子夫差曰："必毋忘越。"

句践元年，吴王阖庐听说允常去世，就起兵攻打越国。越王句践派敢死之士前去挑战，排成三行，走到吴军阵前，大喊一声便自刎而死。吴军都在观看，越军趁机袭击吴军，吴军在槜李大败，吴王阖庐被射伤。阖庐临死前，告诉他的儿子夫差说："一定不要忘记越国的仇恨。"

三年，句践闻吴王夫差日夜勒兵，且以报越，越欲先吴未发往伐之。范蠡谏曰："不可。臣闻兵者凶器也，战者逆德也，争者事之末也。阴谋逆德，好用凶器，试身于所末，上帝禁之，行者不利。"越王曰："吾已决之矣。"遂兴师。吴王闻之，悉发精兵击越，败之夫椒。越王乃以余兵五千人保栖于会稽。吴王追而围之。

三年，句践听说吴王夫差日夜操练军队，将要报复越国，越国想趁吴国尚未发兵之前去攻打它。范蠡劝谏说："不可。我听说兵器是凶器，战争是违背道德的，争斗是事情中最下等的。暗中谋划违背道德的事，喜欢使用凶器，亲身尝试最下等的事情，上天会禁止，这样做的人不会有好结果。"越王说："我已经决定了。"于是起兵。吴王听说后，出动全部精兵迎击越军，在夫椒大败越军。越王于是率领残余的五千士兵退守会稽山。吴王追击并包围了他们。

越王谓范蠡曰："以不听子故至于此，为之柰何？"蠡对曰："持满者与天，定倾者与人，节事者以地。卑辞厚礼以遗之，不许，而身与之市。"句践曰："诺。"乃令大夫种行成于吴，膝行顿首曰："君王亡臣句践使陪臣种敢告下执事：句践请为臣，妻为妾。"吴王将许之。子胥言于吴王曰："天以越赐吴，勿许也。"种还，以报句践。句践欲杀妻子，燔宝器，触战以死。种止句践曰："夫吴太宰嚭贪，可诱以利，请间行言之。"于是句践以美女宝器令种间献吴太宰嚭。嚭受，乃见大夫种于吴王。种顿首言曰："愿大王赦句践之罪，尽入其宝器。不幸不赦，句践将尽杀其妻子，燔其宝器，悉五千人触战，必有当也。"嚭因说吴王曰："越以服为臣，若将赦之，此国之利也。"吴王将许之。子胥进谏曰："今不灭越，后必悔之。句践贤君，种、蠡良臣，若反国，将为乱。"吴王弗听，卒赦越，罢兵而归。

越王对范蠡说："因为不听您的话才落到这个地步，该怎么办呢？"范蠡回答说："保持圆满的人要顺应天道，挽救危局的人要依靠人力，节制事情的人要利用地利。用谦卑的言辞和丰厚的礼物去送给吴王，如果他不答应，就亲自去侍奉他。"句践说："好。"于是派大夫文种去吴国求和，文种跪着前行，叩头说："君王的亡国之臣句践派陪臣文种冒昧地告知您的下属：句践请求做您的臣子，他的妻子做您的妾。"吴王准备答应。伍子胥对吴王说："上天把越国赐给吴国，不要答应。"文种回来，把情况报告给句践。句践想杀掉妻子儿女，烧毁珍宝器物，拼死一战。文种阻止句践说："吴国太宰伯嚭贪婪，可以用利益引诱他，请让我秘密地去说服他。"于是句践让文种带着美女和宝物秘密献给吴国太宰伯嚭。伯嚭接受了，于是引见大夫文种给吴王。文种叩头说："希望大王赦免句践的罪过，越国将全部献上宝物。如果不幸不被赦免，句践将杀光妻子儿女，烧毁宝物，率领五千人拼死一战，必定会有所杀伤。"伯嚭于是劝说吴王："越国已经臣服为臣，如果赦免他们，这是国家的利益。"吴王准备答应。伍子胥进谏说："现在不灭掉越国，以后必定后悔。句践是贤明的君主，文种、范蠡是贤良的大臣，如果让他们回国，将会作乱。"吴王不听，最终赦免了越国，撤兵回国。

句践之困会稽也，喟然叹曰："吾终于此乎？"种曰："汤系夏台，文王囚羑里，晋重耳奔翟，齐小白奔莒，其卒王霸。由是观之，何遽不为福乎？"

句践被困在会稽山时，感叹道："我就要在这里结束了吗？"文种说："商汤被囚禁在夏台，周文王被囚禁在羑里，晋公子重耳逃亡到翟国，齐公子小白逃亡到莒国，他们最终都成就了王霸之业。由此看来，这怎么知道不是福气呢？"

吴既赦越，越王句践反国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。曰："女忘会稽之耻邪？"身自耕作，夫人自织，食不加肉，衣不重采，折节下贤人，厚遇宾客，振贫吊死，与百姓同其劳。欲使范蠡治国政，蠡对曰："兵甲之事，种不如蠡；填抚国家，亲附百姓，蠡不如种。"于是举国政属大夫种，而使范蠡与大夫柘稽行成，为质于吴。二岁而吴归蠡。

吴国赦免越国后，越王句践返回越国，于是刻苦自励，焦虑思虑，把苦胆放在座位上，坐着躺着都要抬头看胆，吃饭喝水也要尝尝苦胆。说："你忘了会稽的耻辱吗？"亲自耕作，夫人亲自织布，吃饭不加肉，穿衣不穿多种颜色的衣服，放下身段礼遇贤人，厚待宾客，救济贫困，哀悼死者，与百姓同甘共苦。句践想让范蠡治理国政，范蠡回答说："用兵打仗的事，文种不如我；安抚国家，亲近百姓，我不如文种。"于是把国政全部交给大夫文种，而派范蠡和大夫柘稽去吴国求和，作为人质留在吴国。两年后吴国放回了范蠡。

句践自会稽归七年，拊循其士民，欲用以报吴。大夫逢同谏曰："国新流亡，今乃复殷给，缮饰备利，吴必惧，惧则难必至。且鸷鸟之击也，必匿其形。今夫吴兵加齐、晋，怨深于楚、越，名高天下，实害周室，德少而功多，必淫自矜。为越计，莫若结齐，亲楚，附晋，以厚吴。吴之志广，必轻战。是我连其权，三国伐之，越承其弊，可克也。"句践曰："善。"

句践从会稽回来已经七年，安抚他的士兵和百姓，想要用他们来报复吴国。大夫逢同劝谏说："国家刚刚经历战乱流亡，现在才恢复富足，修整武器装备，吴国必定害怕，害怕就必定会来攻打我们。况且猛禽攻击时，必定先隐藏自己的形迹。现在吴国军队攻打齐国、晋国，与楚国、越国结怨很深，名声虽高，实际上却危害周王室，功德少而战功多，必定骄纵自满。为越国打算，不如结交齐国，亲近楚国，依附晋国，以厚待吴国。吴国的志向广大，必定会轻率出战。这样我们就能联合三国的力量，让三国去攻打吴国，越国趁吴国疲惫时进攻，就可以战胜它。"句践说："好。"

居二年，吴王将伐齐。子胥谏曰："未可。臣闻句践食不重味，与百姓同苦乐。此人不死，必为国患。吴有越，腹心之疾，齐与吴，疥疭也。愿王释齐先越。"吴王弗听，遂伐齐，败之艾陵，虏齐高、国以归。让子胥。子胥曰："王毋喜！"王怒，子胥欲自杀，王闻而止之。越大夫种曰："臣观吴王政骄矣，请试尝之贷粟，以卜其事。"请贷，吴王欲与，子胥谏勿与，王遂与之，越乃私喜。子胥言曰："王不听谏，后三年吴其墟乎！"太宰嚭闻之，乃数与子胥争越议，因谗子胥曰："伍员貌忠而实忍人，其父兄不顾，安能顾王？王前欲伐齐，员强谏，已而有功，用是反怨王。王不备伍员，员必为乱。"与逢同共谋，谗之王。王始不从，乃使子胥于齐，闻其讬子于鲍氏，王乃大怒，曰："伍员果欺寡人！"役反，使人赐子胥属镂剑以自杀。子胥大笑曰："我令而父霸，我又立若，若初欲分吴国半予我，我不受，已，今若反以谗诛我。嗟乎，嗟乎，一人固不能独立！"报使者曰："必取吾眼置吴东门，以观越兵入也！"于是吴任嚭政。

过了两年，吴王将要攻打齐国。伍子胥劝谏说："不可以。我听说句践吃饭不吃两道菜，与百姓同甘共苦。这个人不死，必定成为国家的祸患。吴国有越国这个隐患，是心腹大患；齐国对吴国来说，不过是皮肤病罢了。希望大王放弃齐国，先对付越国。"吴王不听，于是攻打齐国，在艾陵大败齐军，俘虏了齐国的高张和国夏回国。吴王责备伍子胥。伍子胥说："大王不要高兴！"吴王发怒，伍子胥想自杀，吴王听说后阻止了他。越国大夫文种说："我看吴王政事骄纵了，请试着向他借粮，来试探他的态度。"越国请求借粮，吴王想给，伍子胥劝谏不要给，吴王还是给了，越国于是暗自高兴。伍子胥说："大王不听劝谏，三年后吴国就要变成废墟了！"太宰伯嚭听说后，就多次与伍子胥争论越国的事，趁机谗害伍子胥说："伍员表面上忠诚，实际上是个残忍的人，他连父兄都不顾，怎么能顾念大王呢？大王先前想攻打齐国，伍员极力劝谏，后来打了胜仗，他因此反而怨恨大王。大王不防备伍员，伍员必定作乱。"伯嚭与逢同一起谋划，向吴王进谗言。吴王起初不信，于是派伍子胥出使齐国，听说他把儿子托付给鲍氏，吴王于是大怒，说："伍员果然欺骗我！"伍子胥完成任务回来，吴王派人赐给他属镂剑让他自杀。伍子胥大笑说："我让你的父亲称霸，我又立你为王，你当初想分吴国一半给我，我不接受，现在你反而因为谗言要杀我。唉，唉，一个人本来就不能独自立足！"他对使者说："一定要把我的眼睛挖出来放在吴国东门上，让我看着越军进城！"于是吴国由伯嚭执掌政事。

居三年，句践召范蠡曰："吴已杀子胥，导谀者众，可乎？"对曰："未可。"

过了三年，句践召见范蠡说："吴国已经杀了伍子胥，阿谀奉承的人很多，可以攻打了吗？"范蠡回答说："还不可以。"

至明年春，吴王北会诸侯于黄池，吴国精兵从王，惟独老弱与太子留守。句践复问范蠡，蠡曰"可矣"。乃发习流二千人，教士四万人，君子六千人，诸御千人，伐吴。吴师败，遂杀吴太子。吴告急于王，王方会诸侯于黄池，惧天下闻之，乃秘之。吴王已盟黄池，乃使人厚礼以请成越。越自度亦未能灭吴，乃与吴平。

到了第二年春天，吴王北上与诸侯在黄池会盟，吴国的精兵都跟随吴王，只有老弱和太子留守。句践又问范蠡，范蠡说"可以了"。于是出动熟悉水战的士兵二千人，受过训练的士兵四万人，君子的亲兵六千人，各级军官一千人，攻打吴国。吴军战败，越军杀了吴国太子。吴国向吴王告急，吴王正在黄池与诸侯会盟，害怕天下人知道，于是秘而不宣。吴王在黄池结盟后，于是派人带着厚礼向越国求和。越国自己估量也还不能灭掉吴国，于是与吴国讲和。

其后四年，越复伐吴。吴士民罢弊，轻锐尽死于齐、晋。而越大破吴，因而留围之三年，吴师败，越遂复栖吴王于姑苏之山。吴王使公孙雄肉袒膝行而前，请成越王曰："孤臣夫差敢布腹心，异日尝得罪于会稽，夫差不敢逆命，得与君王成以归。今君王举玉趾而诛孤臣，孤臣惟命是听，意者亦欲如会稽之赦孤臣之罪乎？"句践不忍，欲许之。范蠡曰："会稽之事，天以越赐吴，吴不取。今天以吴赐越，越其可逆天乎？且夫君王蚤朝晏罢，非为吴邪？谋之二十二年，一旦而弃之，可乎？且夫天与弗取，反受其咎。'伐柯者其则不远'，君忘会稽之戹乎？"句践曰："吾欲听子言，吾不忍其使者。"范蠡乃鼓进兵，曰："王已属政于执事，使者去，不者且得罪。"吴使者泣而去。句践怜之，乃使人谓吴王曰："吾置王甬东，君百家。"吴王谢曰："吾老矣，不能事君王！"遂自杀。乃蔽其面，曰："吾无面以见子胥也！"越王乃葬吴王而诛太宰嚭。

此后四年，越国再次攻打吴国。吴国的士兵和百姓疲惫不堪，精锐部队都在与齐国、晋国的战争中死光了。越国大败吴国，于是包围了三年，吴军战败，越国最终又把吴王围困在姑苏山上。吴王派公孙雄脱去上衣，跪着前行，向越王求和说："孤臣夫差冒昧地陈述心里话，从前在会稽得罪过您，夫差不敢违抗命令，得以与君王讲和回国。现在君王屈尊来讨伐孤臣，孤臣唯命是从，想来您也会像会稽时那样赦免孤臣的罪过吧？"句践不忍心，想答应他。范蠡说："会稽的事，上天把越国赐给吴国，吴国没有接受。现在上天把吴国赐给越国，越国难道可以违抗天意吗？况且君王早起晚睡，不就是为了吴国吗？谋划了二十二年，一旦放弃，可以吗？况且上天赐予而不接受，反而会受到惩罚。'砍斧柄的人，标准就在手边不远'，您忘了会稽的灾难了吗？"句践说："我想听您的话，但我不忍心对待他的使者。"范蠡于是击鼓进军，说："大王已经把政事委托给执事，使者请离开，不然就要得罪了。"吴国使者哭着离开。句践怜悯他，于是派人对吴王说："我把您安置在甬东，统治一百户人家。"吴王辞谢说："我老了，不能侍奉君王了！"于是自杀。他遮住自己的脸，说："我没脸见伍子胥啊！"越王于是安葬了吴王，并处死了太宰伯嚭。

句践已平吴，乃以兵北渡淮，与齐、晋诸侯会于徐州，致贡于周。周元王使人赐句践胙，命为伯。句践已去，渡淮南，以淮上地与楚，归吴所侵宋地于宋，与鲁泗东方百里。当是时，越兵横行于江、淮东，诸侯毕贺，号称霸王。

句践平定吴国后，于是率军北渡淮河，与齐国、晋国等诸侯在徐州会盟，向周王室进贡。周元王派人赐给句践祭肉，任命他为诸侯之长。句践离开后，南渡淮河，把淮河上游的土地送给楚国，把吴国侵占的宋国土地归还给宋国，把泗水以东方圆百里的土地送给鲁国。当时，越国军队在长江、淮河以东横行无阻，诸侯都来祝贺，号称霸王。

范蠡遂去，自齐遗大夫种书曰："蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？"种见书，称病不朝。人或谗种且作乱，越王乃赐种剑曰："子教寡人伐吴七术，寡人用其三而败吴，其四在子，子为我从先王试之。"种遂自杀。

范蠡于是离去，从齐国寄信给大夫文种说："飞鸟打光了，良弓就要被收藏起来；狡猾的兔子死了，猎狗就要被煮来吃。越王这个人脖子长、嘴像鸟喙，可以与他共患难，不可以与他共享乐。您为什么不离开呢？"文种看到信后，称病不上朝。有人谗说文种将要作乱，越王于是赐给文种剑说："您教我攻打吴国的七条计策，我用了三条就打败了吴国，还有四条在您那里，您替我去先王那里试试吧。"文种于是自杀。

句践卒，子王鼫与立。王鼫与卒，子王不寿立。王不寿卒，子王翁立。王翁卒，子王翳立。王翳卒，子王之侯立。王之侯卒，子王无强立。

句践去世，儿子王鼫与即位。王鼫与去世，儿子王不寿即位。王不寿去世，儿子王翁即位。王翁去世，儿子王翳即位。王翳去世，儿子王之侯即位。王之侯去世，儿子王无强即位。

王无强时，越兴师北伐齐，西伐楚，与中国争强。当楚威王之时，越北伐齐，齐威王使人说越王曰："越不伐楚，大不王，小不伯。图越之所为不伐楚者，为不得晋也。韩、魏固不攻楚。韩之攻楚，覆其军，杀其将，则叶、阳翟危；魏亦覆其军，杀其将，则陈、上蔡不安。故二晋之事越也，不至于覆军杀将，马汗之力不效。所重于得晋者何也？"越王曰："所求于晋者，不至顿刃接兵，而况于攻城围邑乎？愿魏以聚大梁之下，愿齐之试兵南阳莒地，以聚常、郯之境，则方城之外不南，淮、泗之间不东，商、于、析、郦、宗胡之地，夏路以左，不足以备秦，江南、泗上不足以待越矣。则齐、秦、韩、魏得志于楚也，是二晋不战分地，不耕而穫之。不此之为，而顿刃于河山之间以为齐秦用，所待者如此其失计，柰何其以此王也！"齐使者曰："幸也越之不亡也！吾不贵其用智之如目，见毫毛而不见其睫也。今王知晋之失计，而不自知越之过，是目论也。王所待于晋者，非有马汗之力也，又非可与合军连和也，将待之以分楚众也。今楚众已分，何待于晋？"越王曰："柰何？"曰："楚三大夫张九军，北围曲沃、于中，以至无假之关者三千七百里，景翠之军北聚鲁、齐、南阳，分有大此者乎？且王之所求者，斗晋楚也；晋楚不斗，越兵不起，是知二五而不知十也。此时不攻楚，臣以是知越大不王，小不伯。复雠、庞、长沙，楚之粟也；竟泽陵，楚之材也。越窥兵通无假之关，此四邑者不上贡事于郢矣。臣闻之，图王不王，其敝可以伯。然而不伯者，王道失也。故愿大王之转攻楚也。"

王无强在位时，越国起兵北伐齐国，西伐楚国，与中原各国争强。在楚威王时期，越国北伐齐国，齐威王派人对越王说："越国不攻打楚国，大不能称王，小不能称霸。想来越国之所以不攻打楚国，是因为没有得到晋国的支持。韩、魏本来就不会攻打楚国。韩国攻打楚国，如果全军覆没，将领被杀，那么叶、阳翟就危险了；魏国如果也全军覆没，将领被杀，那么陈、上蔡就不安宁了。所以韩、魏两国为越国效力，不至于到全军覆没、将领被杀的地步，连战马流汗的力气都不用出。那么看重得到晋国的支持是为了什么呢？"越王说："我向晋国要求的，是不至于刀兵相见，更何况攻城围邑呢？我希望魏国军队聚集在大梁之下，希望齐国在南阳莒地试兵，以聚集在常、郯边境，那么方城之外就不会向南，淮水、泗水之间就不会向东，商、于、析、郦、宗胡这些地方，夏路以东，就不足以防备秦国，江南、泗上就不足以对付越国了。那么齐、秦、韩、魏就能在楚国得志，这样韩、魏两国不战而分得土地，不耕种而收获。不做这样的事，却在山河之间刀兵相见而为齐、秦所用，所依靠的如此失算，怎么能以此称王呢！"齐国使者说："越国没有灭亡真是幸运啊！我不赞赏那种像眼睛一样，能看见毫毛却看不见自己睫毛的用智方式。现在大王知道晋国的失算，却不知道自己的过错，这就是眼睛的理论啊。大王向晋国要求的，不是战马流汗的力气，也不是可以联合军队结盟，而是想依靠它来分散楚国的兵力。现在楚国兵力已经分散了，还等待晋国做什么呢？"越王说："那怎么办？"使者说："楚国三位大夫部署九路军队，北围曲沃、于中，一直到无假之关，长达三千七百里，景翠的军队北聚在鲁、齐、南阳，分散兵力有比这更大的吗？况且大王所要求的，是让晋、楚相斗；晋、楚不斗，越国军队就不出动，这是只知道二五却不知道十啊。现在不攻打楚国，我因此知道越国大不能称王，小不能称霸。复雠、庞、长沙，是楚国的粮仓；竟泽陵，是楚国的木材产地。越国出兵打通无假之关，这四座城邑就不向郢都进贡了。我听说，图谋称王而不能称王，其弊端还可以称霸。然而不能称霸，是因为王道丧失了。所以希望大王转而攻打楚国。"

于是越遂释齐而伐楚。楚威王兴兵而伐之，大败越，杀王无强，尽取故吴地至浙江，北破齐于徐州。而越以此散，诸族子争立，或为王，或为君，滨于江南海上，服朝于楚。

于是越国就放弃齐国而攻打楚国。楚威王起兵反击，大败越国，杀死王无强，全部夺取了原吴国的土地直到浙江，北面在徐州打败齐国。越国因此分崩离析，各族子弟争着即位，有的称王，有的称君，居住在江南海边，臣服朝拜楚国。

后七世，至闽君摇，佐诸侯平秦。汉高帝复以摇为越王，以奉越后。东越，闽君，皆其后也。

此后七代，到闽君摇，辅佐诸侯平定秦朝。汉高帝又封摇为越王，以奉守越国的后代。东越、闽君，都是他的后代。

范蠡事越王句践，既苦身戮力，与句践深谋二十余年，竟灭吴，报会稽之耻，北渡兵于淮以临齐、晋，号令中国，以尊周室，句践以霸，而范蠡称上将军。还反国，范蠡以为大名之下，难以久居，且句践为人可与同患，难与处安，为书辞句践曰："臣闻主忧臣劳，主辱臣死。昔者君王辱于会稽，所以不死，为此事也。今既以雪耻，臣请从会稽之诛。"句践曰："孤将与子分国而有之。不然，将加诛于子。"范蠡曰："君行令，臣行意。"乃装其轻宝珠玉，自与其私徒属乘舟浮海以行，终不反。于是句践表会稽山以为范蠡奉邑。

范蠡侍奉越王句践，既刻苦自励，竭尽全力，与句践深谋远虑二十多年，最终灭掉吴国，报了会稽之耻，北渡淮河以兵临齐国、晋国，号令中原各国，以尊奉周王室，句践因此称霸，而范蠡被称为上将军。返回越国后，范蠡认为盛名之下难以久居，况且句践这个人可以与他共患难，难以与他共享安乐，于是写信辞别句践说："我听说君主忧虑臣子就要劳苦，君主受辱臣子就要效死。从前君王在会稽受辱，我之所以不死，就是为了今天这件事。现在已经雪耻，我请求接受会稽时应受的惩罚。"句践说："我将与您平分国家而共同治理。不然，就要诛罚您。"范蠡说："君主执行您的命令，臣子实行我的心意。"于是收拾他的轻软珍宝珠玉，与自己的亲信部属乘船渡海而去，终究没有返回。于是句践把会稽山作为范蠡的奉邑。

范蠡浮海出齐，变姓名，自谓鸱夷子皮，耕于海畔，苦身戮力，父子治产。居无几何，致产数十万。齐人闻其贤，以为相。范蠡喟然叹曰："居家则致千金，居官则至卿相，此布衣之极也。久受尊名，不祥。"乃归相印，尽散其财，以分与知友乡党，而怀其重宝，间行以去，止于陶，以为此天下之中，交易有无之路通，为生可以致富矣。于是自谓陶朱公。复约要父子耕畜，废居，候时转物，逐什一之利。居无何，则致赀累巨万。天下称陶朱公。

范蠡渡海到了齐国，改变姓名，自称鸱夷子皮，在海边耕作，刻苦自励，父子治理产业。过了不久，积累财产数十万。齐国人听说他贤能，请他做相国。范蠡感叹说："居家能致富千金，做官能做到卿相，这是平民的顶点了。长久享有盛名，不吉利。"于是归还相印，散尽家财，分给知心朋友和同乡邻里，而带着贵重宝物，秘密离去，停在陶地，认为这里是天下的中心，交易有无的道路畅通，在此谋生可以致富。于是自称陶朱公。又约束父子耕种畜牧，囤积居奇，等待时机转卖货物，追求十分之一的利润。过了不久，就积累财产达到巨万。天下人都称他为陶朱公。

朱公居陶，生少子。少子及壮，而朱公中男杀人，囚于楚。朱公曰："杀人而死，职也。然吾闻千金之子不死于市。"告其少子往视之。乃装黄金千溢，置褐器中，载以一牛车。且遣其少子，朱公长男固请欲行，朱公不听。长男曰："家有长子曰家督，今弟有罪，大人不遣，乃遗少弟，是吾不肖。"欲自杀。其母为言曰："今遣少子，未必能生中子也，而先空亡长男，柰何？"朱公不得已而遣长子，为一封书遗故所善庄生。曰："至则进千金于庄生所，听其所为，慎无与争事。"长男既行，亦自私赍数百金。

陶朱公住在陶地，生了小儿子。小儿子长大后，朱公的二儿子杀了人，被囚禁在楚国。朱公说："杀人偿命，是本分。但我听说富贵人家的儿子不会在闹市被处死。"告诉小儿子去探视。于是准备了黄金千镒，放在粗布容器中，用一辆牛车载着。将要派小儿子去时，朱公的长子坚决请求要去，朱公不听。长子说："家中有长子称为家督，现在弟弟有罪，父亲不派我去，却派小弟去，这是我不贤。"想要自杀。他的母亲为他说话："现在派小儿子去，未必能救活二儿子，却先白白失去长子，怎么办？"朱公不得已派长子去，写了一封信给老朋友庄生。说："到了就把千金送到庄生那里，听凭他处理，千万不要与他争执。"长子出发后，又私自携带了几百金。

至楚，庄生家负郭，披藜藋到门，居甚贫。然长男发书进千金，如其父言。庄生曰："可疾去矣，慎毋留！即弟出，勿问所以然。"长男既去，不过庄生而私留，以其私赍献遗楚国贵人用事者。

到了楚国，庄生家靠近外城，拨开杂草荆棘才能到门口，居住非常贫穷。但长子还是按照父亲的话，呈上书信和千金。庄生说："可以赶快离开了，千万不要停留！即使弟弟被放出来，也不要问为什么。"长子离开后，没有直接走而是私自留下，用他私自携带的钱献给楚国当权的贵人。

庄生虽居穷阎，然以廉直闻于国，自楚王以下皆师尊之。及朱公进金，非有意受也，欲以成事后复归之以为信耳。故金至，谓其妇曰："此朱公之金。有如病不宿诫，后复归，勿动。"而朱公长男不知其意，以为殊无短长也。

庄生虽然住在偏僻的陋巷，但以廉洁正直闻名全国，从楚王以下都把他当作老师来尊敬。等到朱公送来金子，他并不是有意接受，而是想事成之后再归还以显示诚信。所以金子送到后，他对妻子说："这是朱公的金子。如果我病故没有来得及吩咐，后来要归还，不要动用。"而朱公的长子不明白他的用意，以为他没有什么办法。

庄生间时入见楚王，言"某星宿某，此则害于楚"。楚王素信庄生，曰："今为柰何？"庄生曰："独以德为可以除之。"楚王曰："生休矣，寡人将行之。"王乃使使者封三钱之府。楚贵人惊告朱公长男曰："王且赦。"曰："何以也？"曰："每王且赦，常封三钱之府。昨暮王使使封之。"朱公长男以为赦，弟固当出也，重千金虚弃庄生，无所为也，乃复见庄生。庄生惊曰："若不去邪？"长男曰："固未也。初为事弟，弟今议自赦，故辞生去。"庄生知其意欲复得其金，曰："若自入室取金。"长男即自入室取金持去，独自欢幸。

庄生找个时机进见楚王，说"某星宿出现在某处，这对楚国有害"。楚王一向相信庄生，说："现在怎么办？"庄生说："只有用德政可以消除。"楚王说："先生休息吧，我将实行德政。"楚王于是派使者封存三钱之府。楚国贵人惊讶地告诉朱公长子说："大王将要大赦了。"长子问："怎么知道？"贵人说："每次大王将要大赦，常常封存三钱之府。昨晚大王派使者封存了。"朱公长子认为既然大赦，弟弟本来就要被放出，那千金白白送给庄生，没有什么用处，于是又去见庄生。庄生惊讶地说："你还没走吗？"长子说："本来没走。起初是为了弟弟的事，弟弟现在听说要被赦免，所以来辞别先生离开。"庄生知道他的意思是想拿回金子，说："你自己进屋取金子吧。"长子就进屋取了金子离开，独自高兴。

庄生羞为儿子所卖，乃入见楚王曰："臣前言某星事，王言欲以修德报之。今臣出，道路皆言陶之富人朱公之子杀人囚楚，其家多持金钱赂王左右，故王非能恤楚国而赦，乃以朱公子故也。"楚王大怒曰："寡人虽不德耳，柰何以朱公之子故而施惠乎！"令论杀朱公子，明日遂下赦令。朱公长男竟持其弟丧归。

庄生羞于被年轻人出卖，于是进见楚王说："臣先前说某星的事，大王说想用修德来回报。现在我出门，路上都在说陶地的富人朱公的儿子杀人被囚在楚国，他家拿了很多金钱贿赂大王身边的人，所以大王不是能体恤楚国而赦免，而是因为朱公儿子的缘故。"楚王大怒说："我虽然没有德行，怎么能因为朱公儿子的缘故而施恩呢！"下令处死朱公的儿子，第二天才下赦令。朱公长子最终带着弟弟的尸骨回家。

至，其母及邑人尽哀之，唯朱公独笑，曰："吾固知必杀其弟也！彼非不爱其弟，顾有所不能忍者也。是少与我俱，见苦，为生难，故重弃财。至如少弟者，生而见我富，乘坚驱良逐狡兔，岂知财所从来，故轻弃之，非所惜吝。前日吾所为欲遣少子，固为其能弃财故也。而长者不能，故卒以杀其弟，事之理也，无足悲者。吾日夜固以望其丧之来也。"

到家后，他的母亲和乡邻都很悲伤，只有朱公独自笑着说："我本来就知道一定会杀死他的弟弟！他不是不爱弟弟，只是不能忍耐。这是因为他从小与我在一起，见过艰苦，知道谋生不易，所以看重钱财。至于小儿子，生来就见我富有，乘坐坚车驱赶良马追逐狡兔，哪里知道钱财从哪里来，所以轻视钱财，不吝惜。前些日子我想派小儿子去，就是因为他能舍弃钱财。而长子不能，所以最终害死了弟弟，这是事情的道理，没有什么可悲的。我日夜都在等着他带丧归来。"

故范蠡三徙，成名于天下，非苟去而已，所止必成名。卒老死于陶，故世传曰陶朱公。

所以范蠡三次迁移，都在天下成名，不是随便离去罢了，所到之处必定成名。最终老死在陶地，所以世人称他为陶朱公。

太史公曰：禹之功大矣，渐九川，定九州，至于今诸夏艾安。及苗裔句践，苦身焦思，终灭强吴，北观兵中国，以尊周室，号称霸王。句践可不谓贤哉！盖有禹之遗烈焉。范蠡三迁皆有荣名，名垂后世。臣主若此，欲毋显得乎！

太史公说：禹的功劳真大啊，疏导九条大河，平定九州，直到今天中原地区安宁。到了他的后代句践，刻苦自励，焦虑思虑，最终灭掉强大的吴国，北向中原炫耀兵力，以尊奉周王室，号称霸王。句践难道不可以说是贤明的吗！大概是有禹遗留的功业啊。范蠡三次迁移都有荣耀的名声，名垂后世。君臣像这样，想不显赫可能吗！